김성진

1999년 12월 25일(토) 00:00

지나는 사람들의 외투 길이가 길어지고 두꺼워지면서 추위에 외로움을 겪는 이웃들의 아픔
은 더욱 커져만 간다. 먹고 입는 것이 풍부해진 요즘, 부족한 것이 없는 것같은 사회이지만
깔끔하게 차려입은 제복과 붉은색의 자선냄비, 그리고 추위에도 아랑곳하지 않고 봉사자들
이 울리는 자선냄비의 종소리는 아직도 사회 한 구석에서 배고픔과 외로움을 겪는 이웃들을
떠올리게 한다.

겨울비가 온 뒤 기온이 뚝 떨어진 지난 16일, 1호선 전철 시청역 구내에서 자선냄비와 함께
32년째 자리를 지켜 온 한 여성을 만났다. 구세군 서대문영문 김금녀사관. 기자가 찾은 날에
도 자선냄비에 모금하는 시민들을 향해 고개를 숙이며 감사하다는 말을 잊지 않는 그녀의
모습을 볼 수 있었다.

“자선냄비 봉사는 누구나 할 수 있는 일이 아닙니다. 추운 날씨에 2시간 동안 거리에 서
있는 일은 헌신한 사람이 아니고는 할 수 없는 일입니다.” 김사관을 만난 첫 느낌은 32년
동안 펼쳐온 사랑 실천이 몸에 그대로 베어나는 듯했다.

김사관이 구세군 자선냄비 활동을 처음 시작한 것은 지난 1967년. 구세군 사관의 제복이 그
렇게도 아름다워 보이던 여고생 시절이었다. 김사관은 이것이 계기가 돼 결국 구세군 사관
학교에 입학하게 된다. 물론 김사관이 여고 1학년때 하나님께 서원한 상황이었고 하나님께
서도 불러 주셨기 때문에 가능했던 일이다.

영문에서 6년간의 공부를 시작으로 구세군사관학교에서 신학 2년과 현장 사역 2년 과정을
졸업한 김사관은 또 다시 구세군선교신학원에서 3년간 신학공부를 하는 등 총 7년간의 긴
신학 과정을 모두 이수하고 사관으로 임관했다. 흔히들 사람들은 구세군에서 사관으로 임관
받는 과정이 힘들다고 하지만 김사관은 사관학교 시절이 오히려 행복한 시절이었다고 고백
한다. 그녀가 신학 과정을 쉽게 견딜 수 있었던 데는 사관학교 동급생이었던 남편이 늘 옆
에서 함께 동참해준 것도 한 몫을 했다. 내년 6월이면 사관으로 임관한 지 만 25년.

옛날에는 자선냄비에 동전이 많이 모아졌지만 요즘에는 지폐가 많이 모이고 있다고 말하는
김사관은 많이 가진 자보다 서민들이 자선냄비 모금에 더 많이 동참하는 것을 보면서 사랑
의 의미를 새롭게 되새긴다.

“한번은 남루한 옷을 입은 사람이 자선냄비 활동을 펼치고 있는 곳으로 와서는 자신을 도
와달라고 한 일이 있습니다. 자선냄비 모금 규정상 그 자리에서 직접 모금함에서 돈을 꺼내
도와줄 수는 없는 일이었습니다. 마침 주머니에 돈이 있어 도와줄 수 있었고 이 일이 있은
후에는 항상 주머니에 돈을 준비해 가지고 나가게 됐습니다.” 김사관이 32년간 모금활동을
하는 동안 가장 추억에 남을 만한 일로 기억한다.

몇 해 전에는 김사관이 영하 20도를 오르내리던 날씨에 을지로 입구에서 모금활동을 펼친
일이 있었고 결국 이 일로 손발에 동상이 걸려 오랫동안 고생한 일도 있다. 그러나 매년 1
백만원씩 온라인을 통해 성금을 보내온 분, 시골에서 올라와 자식에게 받은 용돈 3만원을
자선냄비에 넣고 가는 할머니 할아버지, 이런 분들을 생각하면 김사관은 고생하던 일들은
사라져 버리고 구세군이 된 것을 오히려 자랑스럽게 생각한다.

“구세군의 자선냄비 모금활동은 일제시대와 6.25전쟁을 지내오면서 정부가 사회복지를 생
각할 겨를도 없을 때 가난한 이웃들을 위한 사랑 실천운동으로 시작됐습니다. 독재정권하에
서도 구세군 자선냄비 활동만은 막지 않았고 그렇게 이어져 온 것이 어느덧 70년이 지났습
니다.”

지금 이 시간에도 마태복음 25장의 말씀을 되새기며 소외된 이웃을 돌보는 일이 곧 하나님
을 위하는 일이라고 다짐하는 김사관. 점차 어두워져가는 거리 위에서 자선냄비의 종소리를
울리며 세상을 아름답게 밝히고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com