김보현

2000년 01월 01일(토) 00:00

새로운 천년의 문이 열렸다. 주님 탄생 이후 세 번째로 맞이하는 천년의 문이 열린 것이다. 한국교회의 역사도 기독교의 역사만 놓고 볼 때 세 번째 백년의 역사가 시작됐다고 할 수 있다. 이러한 새로운 출발점 위에서 지난 세기 한국교회의 역사를 되돌아 살펴보고 시간 저 너머로 사라져버린 교회의 여정들 속에 담겨 있는 신앙적 의미를 정리하는 일은 분명 새로운 비전 속에 한국교회가 이 사회 속에서 세계 속에서 나아가야 할 지향점을 정립하는 데 빼놓을 수 없는 소중한 작업이라 할 수 있다. 본보는 한국교회사 연구의 최고 권위자라 할 수 있는 민경배박사(연세대 명예교수)와 함께 이 새로운 여정을 시작하려고 한다. 한국교회의 초기 역사로부터 시작될 이 시간 여행을 통해 독자들은 숨겨졌던 인물과 사건들 뿐 아니라 알려졌던 많은 사건들 속에서 새로운 사실과 의미들을 재발견하게 될 것이다. 새로운 천년을 맞이해 새롭게 기획해 선 보이는 `이야기 한국사'에 독자들의 많은 관심과 성원을 요청하면서 필자가 새로운 천년의 길목에서 밝힌 한국교회의 과제와 앞으로의 집필 방향들을 간략히 소개한다.<편집자 註〉

"지난 세기 한국교회의 의미를 살펴보려 할 때 우선 보는 각도에 따라 달리 평가할 수 있겠지만 뚜렷한 신앙고백이나 설교를 찾아보기 힘든 반면, 의미있는 찬송가가 여러편 남아 있다고 할 수 있습니다. 그런데 놀라운 것은 이러한 찬송가 가사들이 1900년대 초에 등장하면서부터 처음부터 만유의 주를 찬양하며 세계적 개념과 성부 아버지의 통치를 선포한다는 점입니다" 지난 세기 한국교회에 대한 교회사가 민경배 교수의 첫 평가는 흔히 회자되는 것과 같이 놀라운 교회의 성장이나 특정한 사건이 아니었다. 1백년 역사를 꿰뚫는 우리 신앙선배들의 고백과 그 속에 나타난 역사적 의미를 지적하고 있었다.

민 교수는 "이제 막 출발하는 한국교회가 일제 치하라는 억압적 상황에도 불구하고 처음부터 세계적 비전을 노래했던 한국교회는 이후 고통 당하는 아들 개념으로 옮아가며 이스라엘 민족과 우리 민족을 동일시하며 민족개념으로 자리를 잡게 됐다"면서 "지리 개념으로 표현되는 민족의 의미는 윤치호의 애국가 구절 구절에 녹아 있으며, 오늘날 모든 학교의 교가들이 지리적 개념에 기반을 두게 하는 하나의 전형으로 이어지고 있다"고 밝혔다.

세계적 개념에서 출발해 민족적 개념을 꽃피우며 성장한 한국교회의 미래에 대해 민 교수는 다시금 세계로 나가게 될 것이라고 낙관적으로 전망하고 "다만 역사를 바꾸는 것은 한 사람이지만 한국교회는 현재 4분의 1이라는 막대한 수를 가지고도 합의를 통해 어떤 일을 행할 수 없다면 이는 중요한 역사의 분깃점과 사명을 허락하실 때마다 창조적 소수를 향해 `네가 하라'고 분부하시던 성경과 예수의 가르침에 비추어 볼 때 수치요 심판"이라고 못박았다.

민 교수는 이와 함께 앞으로의 교회는 바울이 예루살렘교회와 달리 탄력성 있는 자세로 진리를 증거했던 것처럼 `수도원적인 기독교의 모습보다는 가나안을 눈 앞에 둔 이스라엘 백성에게 `신천신지'(新天新地)에서의 삶을 강조했던 신명기의 정신과 같이 사회적 책임이 강조될 때 미래가 있을 것이라고 역설했다.

민경배 교수는 본란을 통해 초기 선교역사로부터 수많은 굴곡과 매듭으로 이어져 온 한국교회의 현장으로 독자들을 안내하게 될 것이다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com

<학력〉▲연희대학교 신과대학 졸업 ▲연세대학교 대학원 졸업 ▲영국 에버딘대 신학원·대학원 졸업 ▲장신대 신대원 졸업 ▲일본 경도 동지사대학 졸업(신학박사)

<경력〉▲연세대학교 전임강사 조교수 부교수 교수 ▲서울노회 목사 안수 ▲연세대 교목실장·신과대학장·교무처장·연합신학대학원장 역임 ▲연세대 명예교수 ▲서울YWCA 부이사장 ▲한국교회사학 연구원 원장

<저서〉 ▲한국기독교회사 교회와민족 순교자주기철 알렌의 선교와 근대한미외교 외 다수