김보현

2000년 01월 29일(토) 00:00

"억울한 종신형, 10년째 감옥살이 재미동포 이한탁씨를 살립시다."

강남대로를 달려 양재동 네거리 조금 못미처 의료기 전문회사인 주식회자 솔고의 직영전시장 전면에 내걸린 플래카드가 오가는 사람들의 주의를 끌고 있다.

지난 89년 미국 펜실베니아에서 발생한 이한탁씨 사건은 우울증에 시달려온 딸을 방화살해했다는 혐의를 뒤집어쓰고 종신형을 최종선고받은 사건으로 10년 전 부적절한 조사와 변론, 그리고 재판으로 인해 자칫하면 확인된 52건, 줄잡아 5만건으로 추정되는 미국내 한인교포에 대한 인권침해 사건의 하나로 묻혀버릴 수도 있었다.

이미 `로버트 김 사건'을 비롯해 `지나 한 사건' 등을 떠올리지 않아도 이미 국내에서도 미군들의 범죄로 인한 양민들의 피해와 이에 대한 부적절한 정부의 대응을 보아온 현실에서 10년전 이미 종신형 선고를 받고 락뷰교도소에 수감돼 있는 이한탁씨의 문제가 관심을 끌고 있는 이유는 무엇일까.

물론 여기에는 김대중대통령이 필라델피아협회에서 미국 독립 2백주년을 기념해 88년 설립한 `필라델피아 자유메달'을 수상한 뒤 펜실베니아주지사에게 대통령 친서를 보내 `이한탁씨 사건에 대한 재심'을 요청한 뒤 계속된 언론의 관심도 한 몫을 한 것이 사실이다.

그러나 무엇보다 최근 국내에서 조직을 갖추고 본격적인 활동에 들어간 이한탁구명위원회 한국본부(집행위원장:김대순)의 적극적인 활동을 빼놓을 수 없다.

"무죄입니다. 사건의 정확한 개요에 대해서 알지 못할 때는 그저 애매한 사건의 하나로만 알고 있었는데, 세계의 경찰국가를 자부하는 미국, 인권문제에 대해 세계 각국을 간섭해온 이들이라고 생각하기 힘들만큼 어처구니 없는 재판이 빚어낸 소수민족에 대한 인권침해 사건임을 알게됐습니다."

자신의 사업장에 구명운동위원회를 위한 공간을 마련해주고 열일을 제치고 구명활동을 위해 분주한 일정을 보내고 있는 김대순 사장(주식회사 솔고·두레교회 집사)은 "미국 현지의 전문가들조차 무죄에 대한 유력한 증거를 제시할만큼 명확한 사건에 대해 검찰은 유죄판결을 위한 뚜렷한 물증을 제시하지 못했음에도 종신형이라는 엄청난 판결을 내린 데 대해 유색 소수민족으로 겪을 수밖에 없는 인종차별의 단면이라고 역설했다.

현재 동 운동본부는 "대통령의 친서 전달이 워낙 이례적인 것이어서 이후 펜실베니아주지사의 지시로 특별검사가 임명돼 독자적인 조사활동에 들어가 이달말 늦어도 내달 중순경에는 재심 허락 여부에 대한 판결이 날 것으로 안다"면서 "최종판결이 난 사건이지만 재심의 여지가 매우 높다"고 전망하면서 "졸속재판 가운데 숨겨져 있는 인종차별적 편견과 인권 유린을 규명하는 마당에는 유죄인정이나 동정사면을 거부하고 강력한 변호인을 선정, 무죄입증과 석방을 이끌어내 후속 대응을 위한 토대를 마련해야 한다"고 밝히고 있다.

"딸이 불에 타죽은 것만도 억울한데 살인의 죄명을 쓰고 이국 땅 감옥에서 죽을 때까지 지내야 한다는 생각에 친구도 교회도 목회자도 모두 싫어지고 불같은 분노에 사로잡혀 살다가 `욥'의 고백을 통해 나의 결백함을 아시는 하나님께서 연단 후에 승리케 하시리라는 확신을 갖고 살아가고 있다"는 이한탁씨의 옥중편지에는 한 신앙인으로서의 고백이 녹아 있다.

`10년 간의 고통을 생각하며 기도로 돕고, 나 하나쯤 하지말고 서명으로 돕고, 자신의 일이라 생각하고 성금으로 돕자'는 모토에 이땅에 신앙인들이 응답할 때이다.

◆이한탁씨 사건 개요

1989년 7월 30일 오전 1시 30분. 펜실베니아기도원에서 일어난 화재는 꽃다운 나이의 지연양(당시 20세·브루클린 플렛대 2년)의 목숨과 함께 이한탁씨의 미래마저 순식간에 앗아가 버렸다. 이후 수사방향은 불리한 증언에 대한 변변한 항변도 하지 못한채 이한탁씨의 방화살인쪽으로 꿰맞춰져 갔다.

백인들의 전통적인 주거지였던 관계로 배심원 전원이 백인으로 구성되고 검사 논고에 불리한 증거들은 소홀히 다뤄진 반면, 엉뚱하게 딸의 자살쪽으로 변론을 몰고갔던 변호인의 변론이 오히려 살해쪽으로 심증을 굳게 해 1심에서 종신형 판결을 받고 법정 구속을 당해 길고 긴 수형생활에 들어갔다.

이한탁씨는 펜실베니아 몬로카운티 교도소에 BN9599 죄수번호를 받고 91년 펜실베니아 주립교도소를 거쳐 92년 5월 락뷰교도소로 이감, 현재 수감 중이다.

이후 구명위원회의 활동을 통해 웨체스터카운티 노여수법의관을 통해 검찰측의 증거들의 부당성이 지적되었으며 화재전문가인 헤럴드 듀간과 디프로스, 존 렌티니씨 등이 검찰 증거에 잇따라 의문을 제기하기도 했다.

또한 지난해 7월 사건의 일어나고 재판이 진행됐던 펜실베니아주에 소재한 필라델피아협회로부터 김대중 대통령이 매년 양심의 자유와 억압, 무지, 빈곤으로부터의 자유 신장을 위해 비전과 리더쉽을 발휘한 세계적 지도자 또는 단체에게 수여하는 필라델피아자유메달을 받게 되면서 동포사회로부터 이한탁씨 사건에 대한 호소가 제기되었고 대통령이 펜실베니아주 지사에게 이례적인 친서를 전달하며, 재심에 대한 가능성이 고조되고 있다.

◆“이씨, 거짓 모르는 강직한 사람”

구명운동委 집행위원장 김대순 집사

"가정과 일터, 교회만 알고 살아온 제가 왜 이런 엄청난 일의 책임을 맡아야 할까 의아할 수밖에 없었습니다. 그러나 일에 전말을 알고 진행돼 가는 과정을 보니 억울한 자의 부르심에 대한 하나님의 응답이라는 생각이 종종 들곤 합니다"

이한탁구명운동위원회 집행위원장을 맡고 있는 김대순사장은 의료기와 치료기 제작사인 솔고의 여사장으로 지난해 가을 내한한 미국위원회 공동위원장의 요청을 받아 이 일에 뒤늦게 동참하게 된 배경을 소개했다.

"아무래도 무명한 저를 부르신 것은 하나님께서 이 일을 주관하시고 있다는 사실을 나타내시려는 것"이라고 소개한 김 사장은 "신앙을 통해 딸의 병을 고쳐보려다가 기도원에서 안타까운 딸의 죽음을 맞아야 했던 이한탁씨가 옥중에서 되풀이했을 억울함 호소에 대해 귀기울이고 호응하는 것은 민족애라든지, 억울한 일을 당한 이웃에 대한 사랑까지 거론하지 않아도 너무도 당연한 우리의 의무가 아니겠냐"며 보낼 곳을 잃어버린 호소문과 구명운동 회보를 안타깝게 펼쳐보였다.

(☎3472－9005, 구명위원회)

김보현 bhkim@kidokongbo.com