김성진

2000년 01월 29일(토) 00:00

자신을 위한 것들은 모두 포기한 채 오지의 땅으로 떠났던 선교사가 있다. 17년간 의료시설이 부족한 세계 곳곳을 찾아가 의료선교사역을 배풀었던 안동성소병원 강원희원장. 그가 최근 고국으로 돌아와 인생의 마지막이 될 안동성소병원에서 새롭게 의료선교사역을 시작했다.

매일 아침 9시, 강원장은 의사들과 함께 각 병실을 돌며 아침 회진을 한다. 그때마다 환자들을 살펴보며 마음속으로 빨리 완쾌되기를 간절히 기도하는 것을 빼놓지 않는다. 그것이 바로 안동성소병원에서 펼치고 있는 그의 아름다운 의료선교사역.

강원장은 함경북도 성진에서 태어나 17세때 가족과 뿔뿔이 흩어진 채 군용트럭에 몸을 싣고 남쪽으로 무작정 피난을 내려왔다. 그 당시 가족들과 헤어졌던 강원장은 거제도에서 기적처럼 가족들과 상봉한다. 그 후 군인이 되고 싶어 사관학교에 시험을 쳤지만 신체검사에서 탈락해 군인의 길을 포기해야만 했다. 결국 그는 의사였던 아버지 형제들의 영향과 아버지의 적극적인 권유로 연세대 의대에 입학, 의사의 길을 걷게 된다.

군생활을 마친 그는 늘 꿈꿔왔던 것을 행동으로 옮기기 위해 강원도 탄광 무의촌으로 들어가 의료봉사활동을 시작했다. 이곳에서 그는 놀랍게도 많은 체험을 했고 그때마다 "치료는 내가 하는 것이 아니라 하나님이 하신다"는 것을 깨달았다. 치료를 잘한다는 소문이 나면서 그는 속초로 오게 됐고 이후 대동의원을 설립, 11년동안 의사로 활동했다.

1970년대 속초에서 병원을 개원한 그는 무척 바쁜 생활을 했다. 그러던 그가 갑자기 "도대체 이렇게 살아서 무엇하느냐"는 생각을 갖기 시작했고 이러한 마음을 정리하기 위해 선교사로 나갈 궁리를 했다. 그러나 주변 사람들의 반대로 일단은 주저앉고 말았다. 80년 들어서면서 그는 더 큰 어려움에 부딪히기 시작했다. 환자를 돌본 뒤 울적하거나 외로울 때면 과속 운전을 하면서 마음을 달랬다. 이 일로 그는 교통사고를 당했고 또 수술 중에 환자 한명이 사망하는 사고까지 발생하는 등 연속적인 어려움을 겪었다. 이때 한경직목사가 찾아와 네팔에서 의사를 구하고 있다는 말을 전해 들은 강원장은 무작정 선교지로 떠나기로 했다. 네팔 돌카라는 지역에서 처음 의료사역을 시작했던 강원장은 어려운 사람들을 찾아가서 무료진료를 했고 그러는 사이에 그들 사이에서 `형님'이라는 애칭도 얻었다. 거지가 왕진을 요청해도 그는 마다하지 않고 달려갔다. 이처럼 무료진료를 실시한 이유에 대해 강원장은 단지 그동안 베풀어준 하나님의 은혜에 감사한 마음을 직접 표현하기 위해서였다고 고백한다.

특히 알렌선교사 이후 우리나라에 들어온 20여명의 의료선교사들의 삶을 되돌아 볼때 강원장은 이들이 우리를 도와준 것에 대한 보답의 차원에서 무료진료를 하겠다는 것. 그는 방글라데시의 열악한 환경에서 의료선교를 펼치면서 한국땅에 와서 똑 같은 환경에서 의료선교사역을 베풀었던 해외선교사들을 다시 한번 생각하기도 했다. 그때마다 그는 마치 빚더미에 올라앉은 기분이었다고 고백한다.

의술이 닿지 않는 오지만을 고집하며 선교사역을 펼쳤던 그는 첫 사역을 네팔에서 출발했다. 전염병이 많은 지역이어서 처음에는 많은 고생을 해야 했지만 오히려 강원장은 이들을 돕는 일을 통해 하나님의 은혜를 체험했다. 49세에 시작한 선교사역이라서 짧은 기간에 어떻게 하면 보다 많은 사람들에게 의료해택을 배풀 수 있겠는가를 생각하던 강원장은 한 나라에서 3년씩 있기로 하고 네팔에서 3년반, 방글라데시에서 4년, 스리랑카에서 4년, 또 다시 네팔에서 3년반, 합쳐서 전체 17년간 의료선교를 펼쳤다. 무엇보다 강원장이 선교지에서 어려움을 겪어야 했던 것은 다름아닌 풍토병과 전염병 대장염 설사병이었다. 그러나 강원장에게는 이런 것은 선교사역을 하는데 장애물이 될 수 없었다.

강원장이 안동성소병원으로 오게 된 것은 하나님이 정해 놓으신 또 하나의 섭리였다. 작년 5월 미국에 잠시 머물던 강원장은 명성교회의 후원으로 이디오피아에 선교사로 나갈 계획이었다.

그러나 그때 미국 동부에 태풍이 불어 비행기가 떠나지 못하고 있을 때 안동성소병원을 인수한 명성교회가 강원장을 성소병원 원장으로 초청하게 된 것. 그가 이곳으로 오게 된 것은 전적으로 하나님이 예비해 두신 것이었다. 강원장은 17년동안 선교지에서 배운 `화합과 섬김과 사랑'을 이곳에서 실천하라는 하나님의 뜻으로 이해했다.

그는 성소병원을 통해 펼치고 싶은 작은 소망이 있다. 우선 지역복음화에 앞장서는 일이다. 이 일을 통해 결과적으로는 지역주민들이 성소병원은 하나님이 계신 곳으로 알도록 하는 것. 이와 함께 강원장은 성소병원이 구제활동을 가장 많이 하는 병원으로 지역뿐만 아니라 전국에서도 소문이 나기를 원하고 있다. 그는 이곳에 취임직후인 지난 연말, 지역에 소외된 35명의 사람들에게 이름도 알리지 않은채 쌀과 라면, 식용유 등을 전달했다. 결국 이 일이 병원내 직원들에게 소문이 퍼지면서 그동안 월급의 1퍼센트를 떼내 5개의 미자립교회를 지원하고 있던 직원들이 앞장서서 소외된 이웃을 돕겠다며 강원장의 뜻에 동참하기도 했다. 앞으로 강원장은 병원이 흑자로 돌아서면 이익의 10~20퍼센트는 어려운 이웃들을 위해 사용할 계획도 갖고 있다.
김성진 ksj@kidokongbo.com

◆안동 성소병원

미북장로회 소속인 웰번선교사와 의사인 플렛처 선교사가 안동을 선교지로 임명받고 플렛처가 그의 숙소에 임시로 진료소를 설치, 주민을 진료하기 시작한 것이 성소병원의 출발이었다.

1909년 10월 1일, 년간 수백명의 환자가 모여들자 임시진료소를 간이진료소 형태로 재정비하고 플렛처가 초대병원장으로 취임하면서 본격적인 성소병원의 모습을 갖추기 시작했다.

플렛처의 뒤를 이어 제2대 스미스, 제3대 벌코비츠, 제4대 바우, 제5대 비거 등 의료선교사들이 병원장으로 근무하면서 이 지역민들에 대한 구령사업과 아울러 육신의 질병퇴치에 앞장서게 됐다. 특히 스미스선교사 재임때에는 현 위치에 최초로 서양식 병원건물을 신축, 의료기란으로서의 면모를 갖추게 됐으며 지역에 대한 보건사업과 지역발전에 지대한 역할을 감당했다.

그러나 일제에 의한 가혹한 식민정책은 의료선교사업을 어렵게 만들었고 결국 선교사들을 강제로 추방, 병원을 폐쇄해 버렸다. 종전이 되자 추방됐던 선교사들이 속속 입국해 병원을 정리하고 1948년부터 다시 진료를 시작했다.

그러나 이것도 잠시, 6.25 전쟁은 모든 것을 잿더미로 만들어 버렸고 성소병원도 최대의 시련기를 맞기도 했다. 이후 60년대말까지 성소병원은 기아와 질병의 퇴치운동에 앞장서 왔다. 특히 70년대 성소병원이 경북북부지역 주민들에게 끼쳤던 역할은 필설로 표현할 수 없을 만큼 지대했다. 1968년 안동선교부가 철수하면서 이때부터 성소병원은 내국인이 운영하게 됐고 그해 10월 재단법인을 구성했다.

그러나 80년대 들어와 대형병원들이 우후죽순처럼 생겨나면서 성소병원은 또 한번의 위기를 맞게 됐고 결국 1993년 말 성소병원은 도산 직전의 상황에 이르렀다. 85년동안 지역에 끼친 공로는 간데 없고 오히려 지역주민들로부터 비난과 손가락질을 받게 됐다.

1994년 명성교회가 성소병원을 인수한 후부터 병원경영은 정상화됐고 시설확충과 최신 장비의 교체 등 옛 명성을 회복하기 위한 피나는 노력을 기울여왔다. 지난해 개원 90주년을 맞는 성소병원은 이제 새천년을 맞아 3천9백평 규모의 신축부지를 매입하는 등 재도약의 기틀을 마련하고 있다.

◆취재 뒷 얘기

기자가 처음 강원희원장을 알게된 것은 지난 97년. 의료선교사역의 내용을 담은 강원장의 선교통신과 사진 한 장이 함께 게재된 본보 지면을 통해서였다. 당시 선교지에서 현지 어린이를 치료하고 있는 모습의 사진은 유독 기자의 눈에 띄었고 이때부터 꼭 한번 만나 보고 싶다는 생각을 갖게 됐다.

그러던 어느 날 속초에 있는 한 선교회의 주선으로 심장병을 앓고 있는 네팔 어린이 한 명이 한국으로 와서 수술을 받는다는 소식을 듣고 기자는 네팔 어린이가 입원하고 있는 인천 길병원으로 직접 달려가 취재한 일이 있다. 그런데 그곳에서 우연히 네팔 어린이의 수술을 주선한 분이 강원장이라는 얘기를 듣고 또 다시 그에 대한 생각에 사로잡히게 됐다. 그러나 마음뿐, 강원장의 모습은 본보에 소개됐던 데스크 대담을 통해 전해 듣는 것으로 그쳐야만 했다. 지난 10월, 기자는 전혀 예상하지 못했던 팩스 한장을 받았다. `강원희선교사 안동성소병원 원장 취임'이라는 제목의 팩스였다. 그 이후 강원장에 대한 취재는 연말 특집 관계로 계속 미뤄졌다가 2개월만에 이뤄졌다.

차로 6시간을 달려가 강 원장을 만날 수 있었다. 처음 만난 강 원장의 모습은 자신의 모든 것을 버리고 사랑을 실천하기 위해 살아가는 따뜻함과 넉넉함을 함께 소유하고 있었다. 지나간 삶을 되돌아 보며 늘 하나님의 은혜였다고 고백하는 강 원장은 일생동안 남을 위해 살아온 삶의 모습을 그대로 엿볼 수 있었다. 기자는 밤을 새며 듣고 싶은 얘기가 많았지만 또 다른 취재 일정 때문에 아쉽게도 취재는 하룻밤으로 만족해야 했다.

그와 작별 인사를 나누며 돌아오는 길에 기자는 많은 생각을 떠올렸다. 의사로서 자신의 영광을 위해 살기 보다는 일평생 소외되고 가난한 이웃을 위해 희생하며 살아온 강원희 원장. 마치 성자처럼 또한 진리를 추구하는 구도자처럼 살아온 그의 삶을 보면서 나 자신을 되돌아 보게 했다.