김성진

2000년 02월 12일(토) 00:00

복음주의적 신앙 전통 위에 평신도들의 눈높이에 맞춘 신앙 및 신학, 선교 관련 서적들을 출판해내는 한국기독학생회출판부. 영문 이니셜 `IVP'로 더 친근한 이 출판부는 일시적으로 읽히는 책이 아닌 개인의 삶과 교회의 삶에 지속적인 영향력을 미치는 책을 발간하기 위해 힘쓴다. 이 일에 전념하는 16명의 간사들. 이들의 수장격인 신현기씨의 신앙 서적에 대한 출판 철학을 들어본다.

문서선교 사역을 통해 지성 사회의 복음화에 꾸준히 헌신하며 정열을 쏟아온 출판인이 있다. 한국기독학생회 출판부(IVP)를 맡아 지난 12년간 복음주의적인 신앙서적 발간과 보급에 힘써 온 신현기 대표간사(한성교회, 41세). IVP, 대학기독학생회 출판으로 출발해 지금은 연간 4백여 권의 신앙서적을 출간하는 출판사로 자리매김하기까지 수많은 사역자와 헌신자들의 눈물어린 수고가 있었다.

출판계의 불황은 일반 출판계뿐 아니라 가뜩이나 취약한 기독교 출판계의 경향을 왜곡시키는 요인이라는 비판이 제기되는 가운데 IVP는 지난 78년 출발 당시나 지금이나 변함없이 복음주의적 신학 전통 위에서 인기있는 베스트셀러의 양산보다는 신학서적이나 신앙서적, 선교관련 서적 등 목회자뿐 아니라 평신도들의 눈높이에 맞추어진 국내외 서적들을 소개, 영적 양식을 공급하는 데 최선을 다해 오고 있다.

신 간사가 IVP와 인연을 맺게 된 데에는, 한국기독학생회(IVF)와의 만남을 빼놓을 수 없다. 입시를 준비하던 중 친구의 권유로 처음 교회에 나가기 시작했던 신 간사는 대학에 입학한 후 자연스럽게 복음주의적 입장에서 캠퍼스 복음화에 힘써 온 한국기독학생회에 끌리게 됐다. 모태신앙이나 오랜 교회생활을 갖고 있지는 않았었도 신 간사는 새로운 대학생활과 함께 본격적으로 시작된 성경공부를 통해 일생을 좌우할 만한 영적인 체험을 갖게 됐다.

골로새서를 읽는 가운데, `그리스도가 만유의 주'라는 선언 앞에서 예수 그리스도를 삶의 주인으로 섬기겠다는 결단과 함께 그의 삶의 고삐를 `그 분'께 넘겨드리기로 다짐한다. 이후 성경공부는 그에게 영적 양식뿐 아니라 구체적인 비전의 안내자가 되었고, IVF활동과 리더 활동을 통해 공동체 속에서 성숙된 신앙인의 모습을 발견해 갔다. 신 간사는 대학캠퍼스에서 복음과 또 젊은 신앙지성들과 함께 지냈던 시절을 삶에 있어서 가장 행복한 순간이었다고 스스럼없이 고백한다.

IVF의 멤버로 리더로 활동하는 동안 성경과 더불어 그에게 중요한 지침을 제공했던 안내자는 IVP에서 발간되던 성경공부 교재와 신앙서적. 이를 통해 그리스도의 참 제자로서의 삶을 발견해 나갔다. 민주화 운동의 열기가 점차 사라져 가고 또 90년대를 앞둔 89년 9월, 신 간사는 그동안 늘 가까이서 지켜봐 왔던 출판사와 인연을 맺게 된다. 신 간사가 마음 속에 간직해온 그리스도의 주권적인 삶과 IVP의 사역이 맞아 떨어진 것.

당시에는 출판사에서 발간한 서적들이 균형잡힌 관점을 제시하긴 했지만 비판섞인 지적도 제기되던 상황이었다. 그럴 때마다 신 간사는 지난 20년동안 IVP를 통해 꾸준히 일꾼을 키워 새로운 시대를 준비하게 하신 하나님을 믿고 나갔다.

IVP에는 현재 16명의 간사를 비롯해 총 20여명이 상주하면서 월 3∼4권 이상의 서적을 발간하고 있다. 매년 이렇게 많은 서적을 발간해 오고 있지만 신 간사는 책을 출판하는 데 있어 IVP가 견지해 온 뚜렷한 목표의식을 이해하고 있다. 일시적으로만 읽히는 책이 아니라 개인의 삶과 교회의 삶에 지속적으로 영향력을 미치고 또 계속적으로 읽힐 수 있는 책을 발간하는 것. 이러한 목표의식 때문에 출판사마다 늘 재고 도서에 대한 고민이 있지만 IVP는 `재고 아닌 재고'를 두려워하지 않았기에 시대가 지나가도 꾸준히 읽힐 수 있는 책을 출판해 올 수 있었다고 고백한다.

“몇해 전 `법조인의 소명'이라는 책을 발간한 일이 있습니다. 당시 기독교인들에게는 법과 관련된 신앙서적이 전무한 상태였습니다. IVP는 이 부분을 발견하고 이러한 종류의 책을 발간하기 시작했습니다.” 그동안 IVP가 추구해온 출판 방향을 단적으로 보여주는 설명이었다.

그러나 일부에서는 IVP의 번역서 위주의 출판 경향에 대해 비판을 제기하기도 한다. 이러한 지적에 대해 그는 IVP는 저자의 국적과 관계없이 성경적으로 균형 잡힌 책, 또 수준 높은 책을 발간하는 데 초점을 맞춰 왔다면서 번역 출간에 치중하는 동안에도 꾸준히 역자를 양육하고 새로운 필자를 발굴해 지원해 온 노력들을 간단히 설명하기도 했다.

새천년을 맞아 신 간사는 출판에 대한 새로운 비전을 모색하고 있다. 산골짜기에 솟아나는 샘물처럼, 깊은 땅속에 묻여있는 보석처럼, 현재의 지명도에 연연하지 않고 수준있고 신앙적으로 균형잡힌 저자, 시대가 안고 있는 주제들을 제대로 다룰 수 있는 저자, 삶 속에서 꼭 필요한 주제들을 다룰 수 있는 저자들을 많이 발굴, 그들의 생명력과 빛나는 가치들을 한국교회 나아가 세계 교회 앞에 소개하는 것.

또다른 변화는 뉴미디어 시대를 맞아 출판의 환경이 점차 웹 환경으로 발전하고 있는 현실을 감안, 인터넷 환경에서의 출판과 보급도 모색하고 있다. 장기적으로는 출판한 책을 직접 서점에서 판매할 수 있는 서점을 운영하는 계획도 세워 놓고 있다. 그는 통일을 향한 발걸음에 동참하기 위해 북한 동포들에게 적합한 문서 사역이 어떻게 전개돼야 하는지에 대해서도 고민하고 있다. 그리고 IVP가 그동안 총론적인 책들을 많이 출판해 왔지만 앞으로는 각론적인 책들을 많이 출간할 계획도 갖고 있다. 이와함께 독자들에게 보다 가까이 다가서기 위해 독자와의 만남의 시간과 세미나 등도 마련할 생각이다.

평신도들이 처해 있는 각자의 삶 속에서 하나님의 사역을 펼쳐 나가는 `평신도 사역'에 관심을 갖고 캐나다 유학을 통해 `평신도 신학'을 공부했던 신현기 간사. 기독교인들은 모두 하나님의 일을 하도록 불리운 `전임 사역자들'이라고 강조하는 신 간사는 오늘도 문서선교를 통한 캠퍼스와 지성 사회의 복음화를 위해 땀과 수고를 아끼지 않고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com