박만서

2000년 02월 12일(토) 00:00

은평천사원을 설립하게 되기까지 윤성렬목사가 있었다면 오늘의 천사원이 있기까지는 원장 조규환장로가 있었다고 말할 수 있다.

천사원이 출발하면서부터 자원봉사자로 참여했다는 조장로는 64년에 원장으로 취임, 오늘에 이르기까지 앞장서서 이끌어 왔다.

"개인을 위해서는 한푼도 사용하지 않았던 고 윤성렬목사가 행동으로 보여줬던 가르침에 따라 오늘의 은평천사원이 운영되고 있다"고 말하는 그는 윤목사의 가르침은 `누구에게든지 최선을 다해 주는 봉사정신'이라고 소개.

조장로는 "자원봉사자로 일하면서 당시에 호적을 만들어준 원생이 올해로 65세가 되었다"고 자신의 경력을 쑥스러운듯 설명하며, 천사원 설립 당시부터 현재까지 빠짐없이 주일 오전 7시30분에 전직원들과 원생들이 함께 모여 예배드리고 기도한 것이 천사원을 이끌어 올 수 있었던 힘이 되었다고 말한다. 특히 조장로는 천사원의 계획을 묻는 기자의 질문에 서슴없이 "천사원이 갖고 있는 모든 시설을 누구나 무료로 이용할 수 있도록 개방하는 것"이라고 말한다.

"천사원이 설립된 초기에는 전쟁 고아가 주 보호 대상자였으나 70년대 후반부터는 전쟁 고아가 줄어들고 장애인에 대한 관심을 갖게되었다"고 말하는 그는 "이들을 위한 교육 시설, 재활 교육 시설, 병원 등을 설립했으며, 장애인 체육시설을 갖춘 체육관을 건축중에 있다"고 시설을 소개한다. 그리고 이 모든 시설들을 장애인들이 이용할 수 있도록 개방하고 있다. 이 또한 장애인들이 무료로 이용할 수 있도록 개방할 수 있기를 소망한다. 이러한 일들을 위해 후원자 개발에도 조장로는 초점을 맞추고 있다. "저금 통장을 남모르게 전달하는 후원자들, 퇴직금을 기관을 위해 써달라고 남기고 가는 직원 등등 눈물의 헌금들로 천사원을 운영하고 있다"는 그는 "이들의 헌금으로 우리사회에서 소외된 사람들을 위해 사랑의 빛이 전해지고 있다"고 고마워 한다.

그는 또 "최근에는 IMF로 인한 가정 파탄 등으로 고아가 늘어나 줄어들었던 고아원의 정원이 50명을 넘어서고 있다"며, "한국교회가 이 소외된 사람들에게 관심을 돌려야 할 때"라고 강조한다. 특히 교회의 대사회 봉사 활동을 강조하는 조장로는 "최근에 타 종교에서 지역의 복지관을 운영하는 사례가 늘어나고 있는 반면에 상대적으로 이에 대한 교회의 참여는 미비하다"고 지적하고, "교인들이 다른 종파의 복지 기관을 사회복지 서비스를 받기 위해 기웃거려야 하는 때가 오기 전에 교회가 이에 대한 눈을 떠야 할 것"이라고 경고한다.

박만서 mspark@kidokongbo.com