김보현

2000년 02월 26일(토) 00:00

대동강 물도 풀린다는 우수(雨水), 그 놀라운 자연의 힘은 강원도 태백산 골짜기인 이곳 예수원을 오르는 길에서도 역력히 느낄 수 있었다. 밤기차로 캄캄한 태백에 도착하여 이른 아침 `예수원'을 찾아 떠난 길, 일부러 예수원 입구에서 차를 내려 걸어오르기로 했다. 하사미리 작은 마을을 지나 한 2백미터 가량을 올라가니 예수원 입구를 알리는 돌비와 나무 간판 등이 말없이 손님을 맞이한다. 계곡에 두꺼운 얼음 밑으로는 힘찬 물소리가 들리고 나뭇가지에 옮겨앉은 산새의 울음 또한 예사롭지 않았다.

예수원 건물이 눈에 들어오는데 갑자기 정적을 알리는 종소리. 예수원 안을 울리고 이방 저방 문이 분주히 열리고 닫혔다. 오전 8시부터 시작되는 작업시간이 된 것이다. 약속시간이 되어 안내된 대천덕신부의 방은 최근의 증축을 통해 언덕 이곳 저곳에 세워진 수많은 건물들 어느 곳, 깊은 데에 있으리라는 예상과 달리 바로 입구 첫 건물, 거의 예수원 모든 방가운데 입구 첫째 방이라 할 수 있는 곳이었다.

세 평 남짓의 작은 방, 그나마 수련지망생을 비롯해 수많은 손님들을 맞이하기 위한 것인듯 마주놓인 편안한 의자가 방안 대부분을 차지하고 있고, 수십년은 함께 했을 책상과 그 위에 놓인 컴퓨터, 또 책꽃이 등으로 둘러쌓인 방안은 아늑하기가 이를 데 없었다. 방안에 들어서니 대 신부님은 마침 편지에 대한 답장과 3개월 만에 다시 서게될 강단에서 선포할 말씀 준비 중이었다.

"병원에 몇 개월 지내는 동안 편지를 보내야 할 곳도 많아졌지만, 그보다 답장을 기다리는 편지들이 수북히 쌓여 답장을 쓰느라 여념이 없습니다." 그러고 보니 바로 이방이 대 신부가 골짜기 바깥 사랑하는 형제와 자매들을 위해 기도하며 그들에게 `골짜기에서 온 편지'를 적는 바로 그 현장이었던 것이다.

간단한 문안 인사에서 정부 관계자 등에게 보내는 편지까지 모든 편지들을 일일히 작성하다보니 하루에 두 통밖도 작성못하는 일도 있으나 이 일이야말로 어느 것보다 중요한 작업임에 틀림없어 보였다.

"이제 치료해야 할 특별한 병은 없다"며 변함없이 그 낯익은 환한 미소를 보이는 중에도 치료를 위해 또 건강을 위해 애쓰고 기도해 준 이들에 대한 감사를 잊지 않았다.

요즘 또한 가지 대 신부가 심혈을 기울이고 있는 것은 문서 사역 중에서도 제일 늦게 착수된 번역사업. 그간 출간된 자서전, 편지글 등 현재는 다섯권에 대한 번역 작업 등이 진행 중임을 두꺼운 바인더를 펼쳐 일일히 확인해 가며 설명해 주었다. 이 가운데는 대 신부가 일관되게 강조해 온 성경적 토지관 등이 담긴 `성경경제법'을 비롯해 오래전 출판을 약속했던 `보통사람을 위한 성경' 그리고 동생이 저술한 부친 토레이선교사의 전기 등을 영문화하는 작업 등 지난 36년간을 한결같이 노동과 기도로 매진해 온 예수원의 사역과 활동을 이제는 지구촌 모든 성도들 앞에 펼쳐 보이기 위한 작업으로 모든 것 하나 하나가 소중한 의미를 갖고 있는 것들이었다.

이곳에 예수원이 세워진 이후 오늘날까지 변함없이 국내는 물론이고 해외에서까지 이곳을 찾게되는 이유는 오는 이들만큼이나 다양할 것이다. 현재 예수원 내에 정회원으로 함께 생활하는 이들은 30명을 넘어섰고 수련생과 방문객들을 포함하면 이곳 예수원에 머무르는 이들은 평균 00명이 된다. 대천덕신부는 이곳 예수원의 생활을 "모든 성도들이 서로 섬기는 공동체 그리고 자유로운 실험정신과 개척정신을 통해 성령의 인도하심을 따라 앞으로 나아가는 공동체라"고 설명한다. 또한 그간 예수원이 감당했던 사역에 대해서는 "예수원을 통해 나름대로 영향과 도움을 받은 이들이 교회와 사회로 돌아가서 제 역할을 감당하는 것"임을 강조하기도 했다.

실제로 예수원 설립이 한 세대를 보내는 요즘, 젊은날 진로에 대해 고민하는 가운데 예수원에 머무는 동안 혹은 편지등을 통해 발견한 이정표를 따라 살아왔음을 간증하고 감사하기 위해 자녀들의 손을 잡고 다시 찾는 이들의 방문이 늘고 있다고 예수원의 한 관계자는 밝혔다.

예수원에서의 만남과 가르침을 이어가는 모임 가운데 빼놓을 수 없는 모임이 있다면 성경적 토지관을 실천하기 위한 사람들의 모임이란 뜻의 `성토모'. 젊은이들로부터 경제학자 다수가 동참하고 있는 이 모임의 주요한 사상은 평소 대천덕 신부의 가르침과 일치한다.

"대만 싱가폴 등은 토지에 대한 세금을 높게 책정, 토지를 투기 목적이나 부의 축적으로 삼을 수 없도록 제도화 하고 있는 반면, 우리 사회는 사람들(노동)에 대한 세금을 높게 책정해 놓고 있어 건전한 노동의 가치를 위협하고 있다"고 지적한 대 신부는 심지어 "한국의 토지 세금은 `가짜'."라고 주저없이 강조한다.

최근에 병석에서 지내는 동안 대 신부에게는 반가운 소식이 들려왔다. 지난 70년대 정부로부터 토지를 임대해 설립한 분수령목장 부지에 추진해 온 청소년 수련시설 건립계획에 대해 오랜 노력 끝에 드디어 허가를 받았다는 소식을 들었기 때문.

지역 경제를 활성화하고 선교사업에도 도움을 제공한다는 소박한 바램에서 양모(羊毛)산업을 도입, 운영해 온 목장이 외국의 값싼 제품들이 수입되면서 경쟁력을 상실, 최근 배추값 폭락 등으로 어려움을 겪고있는 농민들의 생활과 같이 너무 오랜 세월 어려움을 겪어왔던 것이다.

또한 오랫동안 관심을 갖고 추진해 온 기독교세계관대학원 문제도 출범 선언식과 함께 한국교회 앞에 가시적인 활동을 소개하게 되었다.

새 천년이라고 모두가 유행처럼 청사진을 내놓고 변화를 이야기 하지만 예수원은 `미래는 열려 있지만 구체적인 것은 없는 것'처럼 보인다. 한국교회 성도들을 향한 대 신부의 당부도 역시 그러하다. "성경에서 우리에게 직분을 주신 것은 그에 걸맞는 책임을 수반하는 것이고 각 사람에게는 하나님의 은사가 있고 할 일이 있다"고 강조한다.

각자의 주어진 자리에서 하나님께로부터 부여받은 은사들로 `서로' 섬기고 기도해주고 가르치고 섬기고 봉사하고 도와주는, 영적 물질적 정신적 경제적 `코이노니아'의 미래야말로 산골짜기에서 세상을 향해 하나님의 사랑의 편지를 배달해 온 노 신부의 유일하고도 포기할 수 바램이 아닐까 생각됐다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com