안홍철

2000년 02월 26일(토) 00:00

돌바람 여자가 많다 하여 삼다의 섬으로 불리우는 제주도는 깊고 푸른 바다와 한라산의 그 푸르름으로 인해 `푸른 섬'으로 불리운다. 그러나 제주도를 푸른색이라고 말한다면 서귀포는 웬지 노란색이라고 불러야 할 것 같다. 2월의 끝, 겨울의 마지막에 찾은 서귀포는 벌써 완연한 봄이 되어 따뜻한 미풍을 불어대고 있었다.

다양하고 빼어난 자연 경관과 온화한 남국적인 기후를 지니고 있어 천혜의 문화 관광지로 손꼽히는 이곳, 서귀포에서 그 기후만큼이나 따뜻하고 온화한 마음으로 하나님 나라를 일궈 나가는 교회가 있다. 제주노회 서귀포 교회(임헌택 목사 시무)는 이 지역 특산물인 노란 감귤이 생각나는 따뜻함을 지닌 교회이다.

서귀포 교회는 지난 1928년 황해노회의 전도목사로 파송받은 양성춘 목사가 순회 전도 중에 서귀면 서귀리에서 예배를 드림으로 시작됐다.

한라산을 기준으로 지역을 남북으로 나누었을 때 산남(山南)지역의 모교회로서 그 역할을 감당해오고 있는 서귀포 교회는 올해로 창립 72주년을 맞았다.

지난 66년 제50회 노회에선 도시확장과 지역개발에 따라 장래 교회 발전을 위해 교회 이전을 추진하면서 일부 잔류 교인을 위해 부동산을 매각 처분후 반분하여 남부교회(현 제일교회)를 분립시켰으며, 88년 창립 60주년을 맞이하여 도순 지역에 교회를 개척함과 아울러 인도에 선교사를 파송하는 등 서귀포 교회는 지역의 맏형으로서 하나님 나라 확장에 힘써왔다.

그러나 서귀포 교회는 창립 65주년을 맞으며 새롭게 교회를 건축하기로 했고 이를 추진 중에 시련을 겪게 된다. 지난 93년 서귀포 교회는 서귀포시 동홍동 현 위치에 대지 1천2백평, 총 건평 1620평, 지하 1층 지상 4층 규모(1천2백석)의 건축을 시작했으나 두 차례에 걸친 설계변경과 여러 가지 어려움으로 인해 공사가 80퍼센트 가량 진행된 상태에서 중단되고 목회자도 떠나야 하는 아픔을 겪게된다.

이런 와중에 98년 3월 서울 정릉교회서 10여년 부목 생활을 하며 목회 훈련을 쌓은 임헌택 목사가 부임하면서 난제였던 전 교회 부지 매매가 성사되고 건축위원장인 송운호 장로와 부위원장 김영옥 장로의 희생적인 헌신으로 그해 12월 24일 준공, 이듬해인 99년 2월 8일 입당예배를 드리는 기쁨을 누리게 됐다.

“하나님 부르심을 받고 처음 부임하자마자 연말까지 공사비 20억원을 지불하지 못하면 교회가 큰 어려움을 겪게된다는 소식을 듣게 됐습니다. 하나님께 매어 달리는 길밖에 다른 방도가 없다고 생각했지요. 마침 사순절 기간이 시작되는 터라 이 일을 두고 수난주간 연속 1백시간 기도회를 가지면서 온 교인의 마음을 하나로 묶는데 애썼습니다.”

첫 눈에도 부드럽고 온화한 목회자임을 알 수 있는 임 목사는 그러나 매사에 어떤 문제나 어려움도 사람의 시각과 방법이 아닌 하나님께 의뢰하는 영적 카리스마를 지니고 있었다.

“사실 그동안 교회가 건축으로 인해 상처받고 지쳐있어 교회 본연의 임무인 선교, 교육, 봉사가 제 역할을 감당하지 못해온 것이 사실입니다. 먼저 교인들이 배우고 확신한 일에 거하며 선교와 봉사의 역량을 키워나가야 한다고 생각합니다”

임 목사는 “당장 백화점식으로 많은 일을 벌이기보다는 자그마한 일이라도 세밀하게 그리고 지속적으로 행할 수 있도록 하는 것에 중점을 두고 있다”면서 올해 교회 표어를 `복음을 전하는 교회'로 정하고 현재 4백여 명의 교세를 2002년까지 1천명 목표로 전도운동을 벌이고 있다.

이를 위해 임목사는 1·1·1 운동(매일 1분동안 한사람 전도위해 기도하기)과 전교인 전도훈련 참여를 독려하고 있다.

이미 지난해 항존직을 대상으로 1차 전도학교를 실시 30명의 수료생과 30명의 기도 도우미 등 60명을 배출했으며 금년에도 봄, 가을 두차례에 걸쳐 1백20명의 전도 특공요원을 배출할 계획을 갖고 있다.

이와 함께 서귀포교회는 그동안 정체되어 있던 성경공부에도 열을 올리고 있다. 벧엘 성서연구와 장년 공과 공부, 구역장·권찰 성경공부, 새 교사 대학 등 기본적이지만 소홀하기 쉬운 성경공부에 온 교인이 참여하고 있다. 또한 주일과 삼일 기도회에 각각 출애굽기와 사도행전을 통해 광야교회와 초대교회의 모습을 배우고 익히고 있다.

“제주도에서 목회는 선교라고 생각합니다. 아직도 복음화율이 한자리수인 제주에서 예수를 믿는다는 것은 목숨을 거는 것이기 때문입니다.” 사도행전 강해를 통해 사도행전을 서귀포행전으로 새로 쓰고 있는 서귀포교회의 이러한 노력이 탐스러운 감귤처럼 열매 맺게 되길 기도해 본다.

안홍철 hcahn@kidokongbo.com