차유진

2000년 03월 11일(토) 00:00

청년과 장년이 하나되어 21세기를 이끄는 교회' 이것은 서림교회의 표어이자 방문자들이
받는 느낌이다. 광주시 북구 임동에 자리잡은 서림교회는 멀리서도 보일 만큼 큰 교회. 주변
의 주택가가 비교적 적음에도 불구하고 주일이면 사방에서 모여든 사람들로 교회 앞이 꽉
찬다.

54년 역사의 서림교회는 현재 송재식목사가 장동진 원로목사를 이어 목회사역을 펼쳐가고
있다. 송 목사가 부임한지 올해로 5년. 그 동안 서림교회가 거둔 열매는 실로 놀랍다. 출석
교인수가 2천여 명으로 거의 세배나 늘었다.

서림교회의 부흥의 초점은 현재 4백여 명이나 되는 청년들. 45개 조별 성경연구반을 비롯,
조장·부조장 교육, 주일 성경공부, 신앙 세미나 등 다양한 훈련 프로그램을 거치며 청년들
은 기독교인으로서의 자신을 발견해나가게 된다. 또한 철저한 교육이 말해주듯 소그룹 조직
들은 성령으로 하나되어 서로 돕고 돌아보며 풍성한 나눔을 갖는다.

광주시내 18개 대학과 부근의 방직공장은 서림교회에 주어진 복음의 어장이다. 대학 선교
단체와 협력하여 캠퍼스 선교에 힘쓰고 있으며, 전남·일심방직을 방문해 예배와 상담활동
을 꾸준히 전개하고 있다. 이렇게 연결된 청년들은 주일만 되면 먼 곳에서도 서림교회를 찾
는다.

그러나 ‘가는 것을 강조해야 사람이 모인다'는 것이 송 목사의 지론. 서림교회는 사람뿐
아니라 교회의 유익도 사회로 환원하려고 노력한다. 지난해 추수감사절에는 노인들을 초청
해 식사와 공연을 제공하고 이불도 한 채씩 나눠줬다. 초등학교 결식아동 돕기, 장애인들 돕
기 등을 추진하고 있으며, 전교인이 적극 동참하고 있다.

서림교회의 자랑은 매년 1천여 명을 등록시키고, 그 중 3백 명 정도를 이곳에 뿌리내리게
한다는 새가족 양육부. 1대1 양육을 기본으로 교역자와 양육자가 힘을 모아 새신자를 철저
히 돌본다. 송 목사는 잘 따르고 협력해 주는 성도들에게 감사하며 정보화 사회, 개방 사회
속에서도 정통 신앙을 추구하고 있다. 교회의 목적은 영적 부흥이지 교제가 될 수는 없다는
것이 그의 생각. 순수하게 복음을 전하고, 또 복음을 전하기 위해 기도하고, 성경을 연구하
며, 열의 있는 사람을 발굴하여 훈련 후 복음의 전파자로 보내는 것이다.

송 목사는 "어떤 목표를 정해놓고 달성하게 하는 것이 아니라, 훈련을 통해 스스로 전하고
싶게 하는 것이 중요하다"고 전했다. 마치 생고구마가 익을 때까지 기다리듯 기도의 불을
지펴놓고 말씀의 젓가락으로 계속적으로 찔러보며 하나님의 때를 기다린다고.

청년사역에 집중함으로 교회가 힘을 얻었고, 밝은 미래를 꿈꾸게 됐다고 한다. 이렇게 되기
까지는 장년들의 열린 마음이 큰 작용을 했다. 계속적인 세미나를 통해 장년과 청년이 서로
위하며, 하나된 마음을 갖게 됐다. 올해부터 시작하는 노인학교를 비롯, 장년 성경공부반, 구
역장·권찰 교육 등 장년을 위한 모임도 확대해 나가고 있다.

송목사가 처음 부임해 오며 세운 5년간의 계획이었던 도약, 교육, 선교, 경건훈련의 해를
지나 올해는 ‘하나님께 영광돌리는 해' 이다. 너무나 순조롭게 여기까지 이른데는 그만한
이유가 있다. 전 교인이 목회자 중심으로 하나가 되어, 복음 전파와 사회환원에 힘썼기 때
문. 조금이라도 초점을 자신에게 맞추려는 사람들과 달리 서림교회는 장년은 청년을 위하고
청년은 장년을 위하며, 나아가 사회를 위해 봉사하는 일꾼으로 자원하기까지 다른 사랑을
사랑하는 마음이 넘친다. 송 목사는 "장동진원로목사의 기도와 눈물로 뿌린 씨앗들을 이제
야 거두는 것"이라며 장 목사님의 깊은 배려와 협력에 감사의 마음을 전했다.

오래돼 정체된 듯한 교회도 새롭게 아름다운 꽃을 피울 수 있다는 것을 보여주고 싶다는
송 목사는 나이를 먹을수록 더욱 젊고 움직이고 미래지향적인 교회가 되게 노력하겠다고 밝
혔다. 노년과 청년이 융화되는 교회, 훈련시켜 파송하는 교회, 학원선교에 앞장서는 교회, 사
회에 봉사하는 교회가 되기 위해 오늘도 서림교회의 성도들은 함께 뛰고 있다.

차유진 echa@kidokongbo.com