신동하 기자 sdh@pckworld.com

2020년 07월 06일(월) 09:38

"성경의 위로로 소망을 가지게 함이니라" (로마서 15:4)

코로나19 팬데믹(감염병 세계적 대유행)은 지구촌을 공포와 불안으로 휩싸이게 만들었다. 일상을 송두리째 흔들며 평화와 여유를 앗아갔다.

이런 상황을 극복할 슬기로운 대처생활로 '성경'을 찾는 사람들이 늘고 있다. 바이러스의 두려움을 말씀으로 이겨내며 아픔과 인내의 시간을 딛고 회복시키실 하나님의 손길을 기다리고 있다.

대한성서공회(사장:권의현)가 코로나19 팬데믹 상황에서도 세계성서공회연합회의 성경 보급 사업에 주도적인 역할을 하며, 성경이 주는 치유와 소망을 전하고 있다.

대한성서공회에 따르면, 최근 아프리카와 중남미가 의료환경이 열악한데다 경제적 어려움까지 맞닥뜨려 많은 사람들이 신체적, 정신적 고통을 겪게 되면서 성경의 위로를 기다리는 이들이 늘고 있다는 현지 소식을 전했다. 그래서 각국의 성서공회를 통해 성경 지원을 애타게 요청해오고 있다고 한다.

대한성서공회 권의현 사장은 "어려운 시기에 두려움과 불안감을 가진 사람들에게는 용기가 필요하며, 해결책은 오직 성경이다"라며, "자신의 노력과 능력으로 해결할 수 없는 불가항력 속에서 사람들은 깊은 무력감에 빠지기도 하고 분노의 감정이 몰려옴을 느낀다. 하지만 모든 일에 합력하여 선을 이루신다는 하나님의 말씀 앞에 다시금 주님을 찾는 사람들이 늘고 있다"고 강조했다.

세계 각지의 성서공회 관계자들이 전한 코로나19 이후의 성경 보급 사업은 여러가지 난관에 봉착했다. 그래서 차질없는 진행을 위한 기도는 물론 말씀을 사모하는 이들에게 전할 성경의 제작 후원이 절실하다.

아프리카 서부의 부르키나파소는 전국적인 통행금지가 실시되는 가운데 교회 모임은 최근에야 가능해졌다. 그러나 성서공회에서 진행하던 성경을 활용한 교육프로그램인 문자교실과 성경기반 회복 프로그램이 중단됐다.

차드는 성경 번역 책임자가 카메룬에 머물고 있는 상황에서 국경이 봉쇄되며 복귀하지 못하고 있다. 모든 교회를 폐쇄하는 강경한 정부의 조치로 재정적 어려움이 가중되고 있다.

마다가스카르는 의료진과 군인만 이동이 허가되고 학교와 사무실은 폐쇄되었다. 그럼에도 말라가시어 해설성경 번역자들은 재택근무로 번역을 이어가고 있다. 하지만 문자교실을 비롯한 프로젝트들은 모두 중단되었다.

성경이 우여곡절 끝에 도착하더라도 코로나19 여파로 통관절차가 까다롭거나 물류시스템이 낙후해 보급에 차질을 겪기도 한다.

전 세계 성서공회 자체적으로도 코로나19의 직접적인 타격을 받았다. 국가 이동 제한과 폐쇄 조치에 따라 성경 보급이 중단되거나 위축되면서 전 세계 155곳 성서공회 대부분이 재정적 어려움에 직면했다.

세계성서공회연합회 본부 역시 재정적인 어려움으로 직원들의 일시적인 휴직과 휴가 조치를 취하는 것으로 알려졌다.

최근 세계 155곳 성서공회의 재정 상태에 대한 세계성서공회연합회 보고에 따르면, 당장 직원들의 임금을 지불하기 어려운 '심각' 단계의 성서공회가 30곳, 이동 제한 조치가 약 3개월 정도 지속될 경우 사업을 지속할 수 없는 '위험' 단계의 성서공회가 65곳으로 나타났다. 결국 60곳의 성서공회만이 지금의 어려운 시기를 당분간이라도 견뎌낼 수 있는 상태다.

이에 따른 대책으로 세계성서공회연합회는 '연대 기금(Solidarity Fund)' 조성을 진행하고 있다. 약 50곳의 성서공회 사역이 지속될 수 있는 규모인 500만달러(약 60억원)를 목표로 하고 있다.

세계성서공회연합회는 대한성서공회에 기금 조성 참여를 요청하며 큰 기대감을 보이고 있다. 대한성서공회는 세계 각국의 성경 보급이 어려움에 처할때마다 중요한 '구원투수' 역할을 해왔다. 대한성서공회가 보급한 성경이 각 국가의 성서공회를 통해 성경을 필요로 하는 수많은 이들에게 보급됐다.

대한성서공회는 '연대 기금'에 동참해 50만달러(약 6억원) 상당의 성경을 기증하기로 결정했다. 이정도면 5곳 정도의 성서공회가 성경 보급을 유지할 수 있다.

대한성서공회 호재민 총무는 "대한성서공회는 누구나, 자기가 이해할 수 있는 언어로 하나님의 말씀을 읽고, 자기가 낼 수 있는 가격으로 구입할 수 있도록 한다는 사명을 가지고 한국교회와 후원회원들과 협력하여 하나님의 말씀을 필요로 하는 지구촌 이웃들에게 성경 보내기 운동을 지속적으로 전개하고 있다"며 "코로나19의 확산 속에서 더 많은 성경 지원이 필요하다"고 설명했다.

대한성서공회는 기존의 성경 후원 외에도 연대 기금 조성에 주도적 역할을 하며 허리띠를 졸라매야만 하는 상황이지만, 과거 대한성서공회가 힘들때마다 지원받았던 것을 기억하며 빚을 갚는 심정으로 지원에 나서고 있다.

실제로 대한성서공회는 코로나19로 인한 후원 확보에 어려움을 겪으면서도 세계 각국에 성경 보급을 돕는 일을 계속 진행하고 있다.

카메룬성서공회의 경우, 보급할 수 있는 성경이 바닥 난 상황에서 대한성서공회에서 기증한 성경으로 성경 보급을 유지하고 있다.

특히 코로나19 팬데믹 직전 기증된 책과 올 봄 제작해 전달된 성경이 각국에 속속 도착하며 말씀을 기다리는 사람들에게 단비가 되어주고 있다.

코스타리카, 엘살바도르, 상투메 등의 성서공회는 대한성서공회에서 기증한 성경을 교회와 가정에 보급하게 되어 감사하다는 인사를 전해왔다.

권의현 사장은 "코로나19 사태는 우리에게 다시 성경으로 돌아가라는 메시지를 전하고 있다. 우리의 신앙을 견고하게 만들 매개체는 성경밖에 없다"며 "소망과 위로의 메시지를 우리만 갖고 있을 것이 아니라 어려운 이웃들에게 흘려보내야만 한다. 한국교회의 관심과 후원을 요청드린다"고 전했다.

신동하 기자

세계성서공회연합회(United Bible Societies, UBS)는 1946년 영국 헤이워즈 히즈에서 13개국 성서공회 대표자들이 모여 국경을 초월한 상호협력을 통해 각 나라의 성서사업 여건 차이를 극복하고, 중복 없이 효과적으로 성서사업을 수행하고자 조직됐다.

전세계 150여 개국 성서공회가 가입되어 성경 번역, 출판, 반포 및 활용을 위하여 협력하는 글로벌 네트워크로 성장했다.

영국에서 처음으로 성서공회가 설립될 1804년 당시에는 성경이나 그 일부분이 67개 언어로 번역됐다. 그리고 성서공회 사역이 전 세계로 확산되면서 1850년에는 200개 언어로, 1900년에는 500개 언어로, 1950년에는 1000개 언어로 증가됐다.

그 이후 성서공회들과 다른 성경 번역 기관들은 2019년 현재 3395개 언어로 성서를 번역했다. 전 세계에는 7359개 언어가 존재한다.

한국에서의 성서사업은 1895년 대영성서공회 한국지부를 설립하면서 시작됐다. 초기에는 영국성서공회(BFBS), 미국성서공회(ABS), 스코틀랜드성서공회(NBSS)의 도움을 받아 성서사업을 하였다.

이들의 지원으로 식민 통치를 받을 때와 한국전쟁 중에도 성서를 보급했고, 1979년에 UBS로부터 재정적으로 자립하기까지 UBS의 보조금을 받으면서 한국에서 성서사업을 이어왔다.

1960년대와 1970년대 한국교회가 성장하면서 국내 성서 보급이 증가하며 다양한 성서의 출판과 제작 경험과 역량이 축적되었다. 그 축적된 경험과 역량을 바탕으로 성서의 제작에 어려움을 겪고 있는 성서공회들을 위하여 1973년부터 해외 성서 보급을 하기 시작했다.

대한성서공회가 해외 성서 제작과 보급을 시작한 이래, 세계성서공회연합회와 협력을 하면서 계속적으로 해외 성서 보급을 확대하여 2016년 대한성서공회가 'UBS 성서 출판 지원 센터'로 공식 인준 받았다.

대한성서공회는 그동안 해외 성서 보급 사역에 그 역량을 기울이면서, 다른 나라 성서공회들의 필요와 요구에 부응하여 좋은 품질의 성서를 적기에 보급하기 위하여 필요한 인력과 재원, 제반 시설을 확충해왔다.

특히 미자립 성서공회들을 위해 지속적으로 성서 기증 사업을 펼쳐왔고, 조판과 표지 디자인 개발 등으로 성서 출판 전반에 걸쳐 폭넓은 지원을 하고 있다.

2019년에는 108개 나라에 185개 언어로 450여 만 부의 성서를 제작 보급했다.

신동하 기자