장순택 목사

2020년 08월 18일(화) 11:54

26년 전, 필자는 성남에 있는 작은 교회를 담임하면서 대학원에서 공부하고 있었다. 청년과 주일학교 사역에 관심이 많았던 우리 부부는 당시 대학에 입학하면 교회를 떠나는 젊은이들을 보면서 '대안이 없을까'하는 고민에 빠졌었다.

기도하는 중에 '영어 열풍'이 떠올랐고, '영어를 매개체로 젊은이들을 모아 예배와 성경공부를 영어로 하면서 함께 선교 비전을 키워야겠다'는 생각에 바로 영어학원에 등록을 했다. 내가 먼저 영어를 할 수 있어야 했지만 그 당시 나의 영어 수준은 부끄럽지만 초급 정도의 수준이었다.

새벽 예배를 마치고 학원에 가기를 두어 달쯤 했을 때 갑자기 전세로 살고 있던 집에 편지 한장이 날라왔다. 집주인이 집을 담보로 대출했고 그것을 갚지 못해 집이 경매로 넘어간다는 통보였다. 도움을 얻기 위해 변호사를 찾아가 조언을 들었는데, '법적으로 복잡한 사안들이 얽혀 있어 사태 해결은 쉽지 않고, 그냥 살아도 법적으론 문제가 없다'는 답변이었다.

그러나 막상 집이 돈을 빌려준 채권자에게 경매로 넘어가자 상황은 달라졌다. 주인이 매일 술을 마시고 찾아와 무슨 목사가 이렇냐며 집을 비우라고 소리를 질렀다. 우리 부부의 전 재산이 그 집의 전세보증금이었지만, 이 막무가내의 상황에서 할 수 있는 일은 없었다.

당시 성남은 '망해서 왔다가 성공하면 떠난다'는 이야기를 들을 만큼 어려운 사람들이 모여 사는 동네였고, 필자가 섬기는 교인들도 그리 넉넉지 못한 분들이었다. 그런데 이 분들이 '목사의 집이 경매로 넘어갔다'는 소식을 듣고 '목사의 새 거처 마련을 위한 대책회의'라며 모임을 갖는데 필자의 마음은 무척 아팠다. 이 일은 '양을 돌봐야 하는 목사가 교인들의 짐이 됐다'는 충격으로 다가왔고, 아내와 상의해 교회에 사임서를 낸 후 좋은 후임자를 찾도록 했다. 여러 교인들이 필자를 말렸지만 그때 상황에서는 이곳에서 사역을 계속 해나갈 자신이 없었다.

기도하며 말씀을 묵상하던 중에 교수가 되고 싶었던 어린 시절 꿈이 생각났고 공부하기를 좋아하던 자신의 모습을 보게 됐다. 또한 '영어 예배를 인도하려면 언어연수가 필수'라는 생각을 하자 다시 가슴이 뛰기 시작했다. 이 비전이 아무 것도 할 수 없던 필자에게 새로운 희망으로 다가왔고, 나도 모르게 이 일을 위한 기도를 시작했다.

이 후로 모든 일이 전혀 예상하지 못한 방향으로 흘러갔다. 호주와 캐나다에 있는 친구와 지인들의 소식들을 들을 땐 마음이 그 땅으로 향하기도 했다. 그러나 하나님은 필자와 다른 계획을 가지고 계셨고, 이런 저런 시도가 모두 중단된 상황에서 어느 날 새벽 영국에서 전화를 받으며 마치 미리 정해져 있었던 것처럼 영국으로 마음을 정하게 됐다.

"장 목사는 돈이 많은가 봐?"라는 동료 목회자들의 아리송한 말을 들으며 나는 빈 주머니로 영국행 비행기에 올랐다.

장순택 목사 / 총회 파송 영국 선교사