김성진

2000년 05월 20일(토) 00:00

자신이 운영하는 병원에서 얻은 수익금으로 매년 세계 오지를 찾아가서 무료로 의료선교를 펼치고 있는 재미교포 의사가 있다. 지난 97년부터 해마다 삼척시를 비롯해 동해안 지역을 중심으로 의료선교를 펼쳐오고 있는 김인국박사(워싱턴대학 의대 교수). 지금까지 그가 의료선교를 펼쳐온 국가들은 국내를 비롯해 북한과 인도 러시아 중국 우즈베키스탄 등 세계 20개국에 이른다. 특히 자비량으로 실시하고 있는 의료선교는 그가 현재 미국에서 직접 운영하는 이비인후과병원을 통해 마련된 재정으로 이뤄지고 있다. 가정생활에 필요한 재정은 그가 몸담아 왔던 `그룹헬스'에서 나오는 연금으로 충당하고 있어 의료선교활동에는 전혀 지장이 없는 형편이다.

그가 의료선교에 헌신하게 된 것은 그럴 만한 이유가 있다. 함경북도 성진이 고향인 그는 1.4후퇴때 고향을 떠나 남쪽으로 피난을 내려왔다. 어릴 때부터 동네에서 신동이라고 불릴만큼 장래가 촉망되던 그는 성장하면서 신앙생활을 통해 예수가 살아온 삶처럼 남을 위한 삶을 살기로 다짐하고 연세대 의대에 입학했다. 대학시절부터 무의촌 진료 등을 통해 의료선교를 실시해온 그는 해군에서 3년간 군복무를 마친 후 미국으로 유학을 떠났다. 7년동안 미국에서 이비인후과를 전공한 그는 모교의 강단에 서고 싶었지만 여의치 못해 결국 미국에 주저앉고 말았다.

토론토대학에서 수련의 생활을 마친 그는 1987년 시애틀에 개인병원을 개업했다. 그후 그는 1천 명의 의사들과 함께 `그룹헬스'에서 의료사역을 감당해 왔다. 당시 가장 행복한 시절을 보내던 1995년, 그에게 갑자기 어려움이 닥쳐왔다. 재정난을 겪던 `그룹헬스'가 구조조정에 들어가 이비인후과 전공의 1명을 줄여야 하는 상황에 처하게 된 것. 당시 `그룹헬스'에서 유능한 의사로 인정받던 김 박사로서는 구조조정에 대해 신경을 쓸 필요가 없는 상황이었다. 그러나 이 일을 계기로 의사들 사이에서 서로 반목과 시기가 일어나는 것을 목격한 그는 자신이 희생하기로 결정한다. 그는 이 일을 놓고 기도하는 중에 "믿는 사람으로서 네가 나가는 것이 좋겠다"는 응답을 받게 된 것.

13년동안 늘 아침마다 경건의 시간을 가져 온 그가 하루는 누가복음 9장을 읽을 때였다. 이 말씀을 놓고 기도하던 중에 그는 의료선교의 비전을 갖게 됐고 다음 날 누가복음 10장을 읽으면서 분명한 응답을 받는다. 병을 고치면서 예수님을 전파하는 의료선교사. 이 사건을 계기로 그는 전세계를 다니며 의료선교 사역을 펼치게 된다. 지금도 무료진료를 끝내고 돌아오면 그는 한달간은 앓아 누워야 할 정도로 녹초가 된다. 평소의 진료보다 10배 이상 정성을 쏟는 진료이기 때문. 이러한 어려움에도 불구하고 그는 지난 5년간 14차례의 무료진료를 무사히 끝마칠 수 있었다.

그러나 의료선교 사역도 잠시뿐, 그는 대장암이라는 사형선고를 받고 다시 한번 절망의 늪에 빠지고 만다. 8년 전, 늘 스스로 교만한 사람이라고 고백한 그는 하나님이 자신의 교만을 꺾기 위해 이러한 고통을 허락했다고 믿었다. 그러나 5년밖에 살지 못할 것이라는 의사의 말과 다르게 그는 치유받는 역사를 체험하게 된다.

김박사의 의료선교에는 분명한 원칙이 서 있다. 선교지를 선정할 경우에는 반드시 기도로 하고 의료선교 비용은 전적으로 자신이 해결한다는 것. 김 박사가 이러한 분명한 원칙대로 실천할 때마다 하나님은 오히려 더 많은 것으로 채워주는 것을 직접 목격하고 있다. 특히 의료선교를 마치고 돌아오면 2개월 동안 진료 스케줄이 잡혀있어 재정적으로 의료진료에 전혀 지장이 없도록 준비해 두고 있다.

그는 요즘 전립선암으로 투병생활을 하고 있다. 질병을 통해 김 박사는 바울이 고백했던 `가시'의 질병을 자신의 고백으로 승화시킨다. 자신의 질병을 오히려 의료선교의 기회로 삼고 있는 것. 예수가 병을 고치고 복음을 전했던 것처럼 그도 예수의 삶을 본받아 병을 고치고 선교하기 위해 최선을 다하고 있다. 선교를 위해 김 박사의 의료선교에는 반드시 지역 교회 목회자들을 동참시키고 있다. 개교회에서 의료사역을 펼칠 때면 그는 반드시 지역 목회자를 초청한다. 환자를 치료한 후에 목회자와 연결시켜서 환자를 끝까지 책임지도록 하기 위한 것.

자기 자신을 씨 뿌리는 자로 비유하는 김인국박사. 오지를 찾아 다니며 의료선교 사역을 감당하고 있는 그는 오히려 살아있는 성자로 불리워져야 할 것이다. 오늘도 김 박사는 예수의 향기를 발하기 위해 전세계 곳곳으로 발길을 옮기고 있다.

◈ 취재 뒷 얘기

계속되는 진료활동으로 김인국박사는 조금 지쳐 보였지만 얼굴에는 온화함이 그대로 서려 있었다. 지난 달 21일 고난주간의 성금요일, 삼척중앙교회에서 만난 그는 한끼 금식한 상태에서 환자를 맞고 있었다. 초인적인 체력이 뒷받침되지 않으면 도저히 감당하기 어려운 사역이었다. 진료에 들어가기 전, 김 박사는 이번 의료선교에 함께 동참한 아내와 딸의 손을 꼭 잡고 간절히 기도하는 것으로 진료를 시작했다.

진료인원 1백50명. 턱없이 부족한 시간으로 인해 그는 오랫동안 환자를 볼 수 없는 것을 못내 아쉬워했다. 그럴 때마다 그는 직접 미국에서 준비해 온 비싼 약을 풍성하게 제조해 줬다. 김 박사가 미국에서 병원 운영을 통해 얻은 수익금으로 구입한 약이지만 그는 환자에게 마음껏 줄 수 있는 것이 오히려 즐겁기만 하다고 고백한다.

그가 이번에 삼척에서 의료선교를 시작하게 된 계기는 4년 전 태백의 진폐환자를 진료하면서부터. 이후 김 박사는 매년 양양 삼척 속초 등 지역 교회를 중심으로 의료선교 사역을 펼쳐오고 있다. 1년에 4차례씩 의료선교를 실시한 김 박사는 북한을 비롯한 중국 러시아 등 이미 세계 20개국을 거쳤다. 그의 의료선교는 전적으로 자비량에 의해 이뤄지고 있었다. 지역 교회의 도움을 받지 않고 왕복비행기 티켓과 숙박시설을 빌리는데 드는 비용을 자신이 직접 마련해 왔다. 어쩌다가 지역교회에서 고마움의 뜻을 표시라도하면 그는 지역의 불우한 이웃을 돕는데 사용하라고 다시 내놓았다.

특히 그의 의료선교는 미국에 있는 이웃들이 앞장서서 돕고 있는 실정이었다. 김 박사가 의료선교를 떠날 때면 미국에 있는 지역 주민들이 몇 푼씩 모아 약을 구입하는데 쓰라고 전해 주지만 그는 이것을 모아 기금을 조성, 국내 불우이웃을 돕는데 전액 사용하도록 한 것.

재 전립선암으로 힘겨운 삶을 살고 있는 그는 "남은 생애동안 예수님이 병자를 고치신 것처럼 병자를 고쳐주는 일에 전력을 기울이고 싶다"면서 이 세상에서 의료선교의 씨를 뿌리는 작은 밀알이 되기를 소원했다.

김성진 ksj@kidokongbo.com