최인호 목사

2020년 08월 24일(월) 11:00

해마다 여름이 되면 교회는 여름 성경학교와 여름 수련회 준비로 눈코 뜰 새가 없었다. 전교인이 집중해서 중보하며 기도하고 다음 세대를 위해서 재정적으로나 심정적으로 후원을 아끼지 않았다. 실지로 여름 성경학교와 여름 수련회를 통해 교회학교만이 아니라 교회 전체가 부흥을 경험하고 새로운 힘을 얻었다. 그래서 여름이 다가오면 교회마다 여름 사역을 기대하는 마음으로 가득하였다.

그런데 올 여름 교회는 너무나도 조용히 마치 쥐 죽은 듯이 지나가고 있다. 코로나19의 여파로 학생들의 방학이 짧기도 하고, 또 제각각이어서 성경학교, 수련회 일정을 잡기가 힘들었다. 무엇보다 코로나19 감염에 대한 불안감 때문에 선뜻 여름 행사를 진행할 수 없었다. 최근에는 코로나19의 재확산을 방지하기 위한 여러 가지 행정조치가 나오는 바람에 교회는 더더욱 위축이 되고 영적인 분위기는 얼어붙게 되었다. 이로 인해 교회학교는 상당한 피해를 감수해야 했다.

유대인들의 미드라쉬(Midrash)에 의하면, 다윗의 반지에는 이런 글귀가 있다고 한다. "이 또한 지나가리라!" 영광의 때도, 고난의 때도 다 지나간다는 것이다. 영원하지 않기 때문이다. 코로나19의 혼돈과 시련도 시간이 흐르면 이 또한 지나갈 것이다. 영원한 것이 아니기 때문이다. 하지만 지나가고 난 자리에는 흔적이 남을 것이다. 마치 상처는 시간이 지나면 낫지만 흔적이 남듯이! 그 흔적은 고스란히 우리의 다음 세대가 짊어져야 할 몫이 될 것이다.

코로나19로 인하여 한국교회는 10년 뒤에나 일어날 일을 앞당겨 경험하고 있다고 평가한다. 그만큼 우리들의 자녀 세대들이 겪어야 할 시련의 때가 앞당겨졌다는 것이다. 실지로 코로나19가 지나간 자리에는 우리가 이제껏 생각하지 못한 상흔(傷痕)이 있다. 그 중의 하나는 영적인 상대주의이다. 이제까지 교회가 절대적인 가치로 여겼던 것들이 흔들리기 시작하였다. 주일성수, 현장 예배, 성도의 교제 등에 대한 전통적인 생각이 많이 달라지고 있다. 또 하나는 교회에 대한 사회의 부정적 시각이다. 최근에 교회는 코로나와 같은 사회악의 항생체가 아니라 감염체가 되고 있는 듯한 인상을 비추고 있다. 그 외에도 물질만능주의, 쾌락주의, 다원주의, 치열한 생존경쟁과 같은 것들이 다음 세대들로 하여금 신앙을 제대로 지키지 못하게 하는 요인으로 부각되고 있다. 이런 상황에서 다음 세대를 위해서 우리는 무엇을 해야 하나?

등에 채찍을 맞고 머리에는 가시관을 쓰고 무거운 십자가를 지고 조롱과 조소 속에 골고다를 향하여 올라가시는 예수님! 아마 그 현장에서 가장 불쌍하고 비참하며 고통스러운 사람이었을 것이다. 그래서 그를 따르던 여인의 무리들이 가슴을 치며 슬피 울었다. 그런데 예수님께서는 그 여인들을 향하여, "나를 위하여 울지 말고 너희와 너희 자녀를 위하여 울라!"고 하셨다. 왜냐하면 이제 곧 다가올 환난과 역경의 때가 너무나도 가혹하고 극심하여 지금 저들을 위하여 울며 기도하지 않으면 그 환난과 역경의 시기를 이길 수 없을 것이었기 때문이다.

우리가 정말 걱정해야 할 것은 지금 당장 코로나19로 인하여 입은 피해나 시련이 아니라, 장차 우리 자녀의 세대가 겪어야 할 시련이다. 이런 의미에서 지금은 자녀를 위하여 눈물 흘리며 통곡하고 기도해야 할 때이다. 눈물을 강처럼 흘리고, 주를 향하여 손을 들어야 할 때이다. 우리의 자녀는 부모의 눈물의 기도를 먹고 자라기 때문이다. 오늘 애통하며 부르짖는 부모의 기도로 자녀들이 다가올 역경의 시기를 잘 견디고 끝까지 이기기를 소망한다.

최인호 목사/예명교회