차유진 기자 echa@pckworld.com

2020년 09월 09일(수) 17:42

인도 현지인 사역자들이 오지에 있는 어려운 교인들에게 전달할 식량을 오토바이로 운반하고 있다.

전세계적으로 코로나19 사태가 심상치 않다. 인도에선 하루 7~8만 명의 확진자가 발생하고 있으며, 브라질도 크게 늘었다. 대부분의 국가에서 현장 예배가 중단되고 사태 장기를 대비하고 있는 가운데, 향후 교회 사역에 대한 새로운 전망들이 나오고 있어 관심을 모은다.

인도 주성학 선교사는 최근 페이스북 '예장(통합)목회자' 그룹에 코로나19 관련 현지 상황을 전했다. 국경 봉쇄 직전 귀국해 줌 등 화상회의 프로그램으로 현장과 소통하고 있는 주 선교사는 "한국교회 목회자들은 대면 예배가 금지된 현 상황을 위기로 여기는 경우가 많지만, 인도 목회자들은 오히려 교회가 부흥하고 사역이 확장되는 기회로 보고 있다"고 밝혔다. 그는 '해외 교회가 감염병 사태에 대해 비교적 긍정적인 이유'를 묻는 기자의 질문에 "한국 기독교인들은 정해진 시간에 정해진 장소에서 예배 드리는 것을 신앙생활로 여기는 반면, 인도인들은 다양한 장소에서 이뤄지는 삶 전체를 예배로 생각한다"며, "인도 역시 모든 공예배가 중단됐지만 교인들의 릴레이 기도나 화상 모임이 활기를 띠면서 현지 목회자들은 '신앙적으로 더 성숙해 졌다'는 평가를 내놓고 있다"고 말했다. 그는 또한 인도에서 온라인 예배와 소통이 활성화 될 수 있는 배경으로 '교회가 가족 같은 소규모 공동체로 구성돼 있는 점'을 꼽았다. '코로나19 사태 이전 대면 모임에서 형성된 신뢰와 관계가 현재의 비대면 모임으로 이어지는 것이기 때문에 목회자와 교인 간, 또는 교인 간 관계가 적었던 교회들의 경우 비대면 예배에서 역동성을 갖기 어렵다는 것'이 그의 생각이다.

인도는 경기 침체를 막기 위해 각종 사업장 등의 경제 활동은 허용하면서도 종교시설엔 공권력을 투입, 강하게 단속하고 있다. 아직도 개종 금지법을 시행하는 주도 있어 기독교인의 삶이 크게 제약을 받기도 한다. 일반적으로 목회자는 극빈층에 속하는데, 그렇다 보니 헌금 감소에 대한 체감은 더 적다는 분석도 있다.

주 선교사는 "'코로나19 이후 어떻게 할까'를 고민하기보다 항상 주어진 상황에서 고통받는 사람들과 함께 살아가기를 택하는 인도 목회자들의 모습에 큰 도전을 받고 있다"고 말했다.

400만 명 이상이 확진되고 12만 명 넘게 사망한 브라질에선 교단 선교사와 현지 교회들의 구호 사역이 활기를 얻고 있는 것으로 전해졌다. 특히 마약 중독자나 빈민들을 위한 지원이 확대되는 분위기다. 현장에 남은 선교사 중 일부는 사역 방식을 구호사업으로 전환 중인 것으로 알려졌다.

미국에선 하루 2만 명 대의 확진자가 발생하고 있다. 미국장로교회(PCUSA) 정서기 넬슨 목사는 최근 영상 메시지에서 지난 7월 온라인 총회를 평가하며 "앞으로의 교회는 정책과 토론보다 현장에서 실천하는 일에 집중해야 함을 깨달았다"고 밝혔다. 그는 "교회가 현장에 있다는 것은 정책과 토론을 넘어 이미 실천이 이뤄지고 있음을 의미한다"며, 미국장로교회가 시대 변화에 따라 역동적으로 움직일 것을 제안했다.


차유진 기자