박만서

2000년 06월 24일(토) 00:00

제주도 서귀포시 이제 막 개발이 시작된 넓은 대지 위에 십자가를 세우고 황무지를 개척한지 5년만에 지역사회에 중심된 교회로 자리잡은 개척교회가 있어 화제가 되고 있다.
서귀포 명성교회(김봉중목사 시무)가 그 주인공. 이 교회의 화제 거리는 이 하나 만이 아니다. 담임목사인 김봉중목사가 62세 되는 해에 개척을 시작했으며, 부목사가 김목사의 아들로 아버지의 목회를 돕고 있다는 것.
교회가 위치한 지역이 지금은 띄엄띄엄 아파트들이 자리잡고 여기 저기서 공사가 진행되고 있지만, 교회가 건축된 3년전 만 해도 허허 벌판 황무지에 불과했다. 그 누구도 이 곳에 교회가 들어서고 선교가 가능할 것이라고 생각하지 않았다. 그러나 김목사는 1994년 9월에 이 지역 상가 건물을 임대해서 교회를 개척했으며, 개척 2년여 만에 현재의 위치에 교회를 건축 97년 1월에 입당예배를 드렸다.
이 교회가 개척이후 길지 않은 시간이었음에도 불구하고 교회당을 건축하고 성장할 수 있게 된 데에는 그만한 이유가 있었다. 김목사가 교회를 개척하면서 내세운 `지역사회에서 교회가 존재하는 목적' 때문. 서귀포 명성교회는 개척 당시부터 `세상에 빛이 되는 교회'라는 표어가 말해 주듯 `이웃에 베푸는 교회'를 지향하고 있다. 지역사회가 필요로 하지 않는 교회는 존재 이유가 없다는 것.
“최근에 여러 곳에서 교회가 주민들의 손가락질을 받는 교회들이 있는데 이는 교회가 지역사회에 베풀지 못했기 때문”이라고 말하는 김목사는 “교회가 있음으로 주민들이 도움을 받는다는 생각을 할 수 있도록 해야한다”며 교회의 설립 이유를 설명한다.
따라서 교회에 대한 지역 주민들의 욕구를 수렴하고 있다. 이는 무작정 교회 중심의 시각에서 베푸는 것을 지양, 주민들이 필요로 하는 사업을 청취함으로써 교회가 제공할 수 있는 사업을 주민들과 함께 만들어 나가기 위함이다.
이러한 이유에서 명성교회는 교회 건축과 앞으로 교회 부지 확보 등 교회내적으로 감당해야 할 일이 많지만 지역에 있는 동홍초등학교 결식아동들을 책임지는 일부터 시작했다. 이 교회는 제직회에서 이 일을 결정, 교회 차원에서 진행하고 있다.
또한 교회 차원에서 뿐만 아니라 이 교회에서 자라나고 있는 학생들에게도 지역사회에 대한 교회의 역할을 심는 일에 주력한다. 교회학교 중·고등부 학생들은 일명 `빗자루 전도'에 참여한다. 예배가 끝난후에 학생들이 동네 구석구석을 청소하는 일이다. 이렇게 함으로써 학생들이 자라나는 과정에서부터 지역사회를 향한 교회의 역할을 이해하고, 교회의 바른 지도자로 성장할 수 있을 것으로 기대한다.
매 주일오후 2시에 교회를 중심으로 전도활동을 벌이고 있는 전도대도 이러한 생각에서 운영하고 있다.
김목사는 “한국교회의 성장은 하나님의 은혜와 열심이 있는 교인들이 있었기 때문이다. 그러나 내실을 기하지 못했다는 비판을 받고 있다”고 지적하고, “작은교회이지만 현실을 실감하고, `교회다운 교회, 교인다운 교인'이 될 수 있도록 메시지와 교육을 통해 심고 있다”고 말한다.
한편 은퇴할 나이인 62세에 개척교회를 시작한 김목사의 결단이 또한 이 교회가 성장하게된 밑거름이다. 개척 예배를 드리는 날 김목사가 과로로 쓰러지는 사건(?)도 일어 났다. 그 누구도 불가능한 일이라고 우려했으나 인생의 마지막, 평생을 걸어온 목회 길의 마지막이라는 생각에서 헌신적으로 교회를 설립하고, 전도하고, 이웃을 섬긴 결과가 오늘이 된 것.
개척 5년만에 함께 고생했던 집사가 장로 임직함으로써 당회를 구성하기도 했다.
이밖에 서귀포 명성교회가 만든 또 하나의 사건은 서울에 있는 교회에서 부목사로 있던 김목사의 아들 김용남목사가 이 곳에 와서 아버지의 목회를 돕는 일. 대를 이어 한 교회에서 목회한다는 비난을 받을 수도 있으나 이 교회만은 그렇지 않다고 장로들은 설명한다.
부목사가 그 교회 담임목사가 될 수 없도록 법이 규정하고 있기 때문에 대를 이어서 아들인 목사가 담임목사가 될 수 없다는 것이다.
“은퇴를앞둔 아버지를 도와 아들이 헌신한다”는 말 그대로 일 뿐이라는 설명이다. 이같은 교회 개척과 목회가 성공적으로 진행되고 있는 데는 “교인들의 헌신적인 노력이 큰 밑천이 됐다”는 것이 교회를 개척한 김목사의 최종평가이다. 그는 “교회 구성원들을 주변에서 부러워하고 있다”며, “교회 개척에 함께 참여하고 오늘까지 함께해 온 모든 교인들에게 감사하다”는 말을 잊지 않는다.
이제 이 교회에 남아있는 과제는 교회 부지를 확장해서 교육관을 건축하고, 지역사회를 위해 열린 교회로서 박차를 가하는 일만이 남아있다고 김목사와 이 교회에 몸담고 있는 모든 교인들은 희망한다. `명성(明星)'이라는 이름 그대로 이웃을 향해 밝게 빛나는 교회를 구성원 모두가 만들어 가고 있다.

박만서 mspark@kidokongbo.com