박만서

2000년 06월 24일(토) 00:00

남북의 정상이 5개항의 선언을 평양에서 발표하던 날 남북나눔운동본부 이사장인 박종순목사를 충신교회에서 만나 그 역사적 의미와 향후 한국교회가 어떻게 기도해야 하는지에 대해 의견을 나누었다. 박목사는 이 외에도 생명살리기운동 차원에서 추진하고 있는 이한탁씨 구명운동 등에 대한 소견을 밝혔다<편집자 주>

박종순목사는 남북정상회담과 관련, "어느 종교단체나 사회 단체 보다도 가장 통일을 염원해 왔던 한국교회의 기도에 대한 응답이라고 생각한다"고 밝혔다. 박목사는 "이번 회담의 가장 중요한 의의는 양 국가간에 최고 책임자인 영수회담이었다는 점이며, 또 분단 55년만에 처음 가진 정상회담이었다는 점일 것"이라면서 "이런 것들이 냉전과 갈등을 종식시키고 통일에로 나가는 물꼬를 트는 출발점이 될 것"을 희망했다.
박목사는 그러나 "정치 경제 사회 체육 모든 분야에서 합의를 이루었으나 종교문제는 제외됐다는 점은 아쉽게 생각한다"면서 "주체 사상을 고수하는 북한으로는 주체사상이 아닌 다른 종교 단체를 배제할 수 밖에 없는 것으로 이해된다"고 밝혔다. 그는 또 일부에서 남북정상회담이 기대밖에 많은 성과를 거두었다고 하여 당장 통일이 될 것처럼 흥분하고 있는데 대해서 "한국교회가 인내하고 기도로서 지속적으로 준비해야 할 것"이라고 덧붙였다. 박목사는 또한 "북한과 남한이 상호주의 원칙에 따라 현 체제를 인정해야 하며, 이러한 과정에서 종교 신앙이 중요하게 작용하게 될 것"이라면서 "한국교회가 단합하고 연합해서 북한 선교 정책을 세워야 할 것이며, 특히 북한의 종교 현실을 인정하는 것도 중요하다고 생각한다"고 밝혔다.
박목사는 본보가 '생명살리기 운동'의 일환으로 추진하고 있는 재미동포 이한탁씨 구명운동과 관련해서는 본인이 이한탁씨 구명운동 범기독교추진위원장 직을 맡고 있기는 하나 결과를 예견할 수는 없다고 말하면서 "다만 법적인 결과 이전에 해외에 머물고 있는 5백70만 동포에 대한 우리 국민의 관심을 보여주는 기회가 될 것을 기대한다"고 강조했다.박목사는 또 " 제2, 제3의 이한탁 사건이 지금도 일어나고 있다"며 한국교회가 해외 동포를 생각하고 그들을 위해 기도하고 관심을 갖는 기회가 되기를 희망했다.
박목사는 또 85회 총회를 앞두고 지난 회기의 불행했던 사건을 굳이 떠올리지 않더라도 본교단이 한국교회 앞에 본을 보여야 할 일이 많다고 생각한다면서 "세계교회가 주목하는, 명실공히 장자교단으로서 한국교회와 세계교회에 바른 위상을 세워나가야 한다"고 말했다. 그는 "그러기 위해서는 총대들의 의식이 바뀌어야 할 것"이라면서 "아무리 좋은 제도가 있다고 해도 이를 운영하는 사람들의 의식이 제대로 갖추어지지 않으면 소용이 없을 것"이라고 잘라 말했다. 박목사는 또 "교회가 제구실을 못하면 국가에 위기가 온다는 것을 다시한번 깨달아야 할 것"이라고 덧붙였다.
박목사는 최근에 미 바이올라대학에서 명예 법학박사 학위를 받은 사실에 대해 기자가 묻자 "뭐 그리 내세울 일이 못된다"고 겸연쩍어 했는데 이번 바이올라대 학위는 박목사의 총회장 재임시에 결정되었으나 박목사가 바쁘기도 하고, 사양하기도 하면서 차일피일 미루다가 이번에 학위를 받게 된 것으로 알려졌다. 그는 "한국기독교지도자로서의 공로를 인정해 준 학위였는데 감히 제가 받는 게 송구스럽기도 했다"고 첨언했다. 박목사는 이외에도 1997년 총회장 재임시절 모교인 숭실대학교에서 서울 재건 이후 첫 명예 철학박사 학위를 받았으며, 카자흐스탄 대학에서도 명예 철학박사 학위를 받은 바 있다.
얼마 전에 큰 수술을 했으면서도 건강에 지장이 없이 의욕적인 목회활동을 계속하고 있는 박목사는 "어려운 때에 하나님의 큰 은혜를 체험했다"고 밝히면서 "모든 동역자들이 기도해 준 덕분으로 현재는 이전과 마찬가지로 사역하고 목회 활동을 하고 있으며, 집회도 인도하고 있다"며 "이번 기독공보 지면을 빌어 다시한번 모든 분들께 감사드린다"고 말했다.

박만서 mspark@kidokongbo.com