박성흠

2000년 07월 22일(토) 00:00

신성교회

교회가 지역 사회에 뿌리를 내린 지 30년, 사람으로 치면 약관(弱冠)을 넘어 이립(而立)이
되는 나이. 이립, 다시 말하자면 자신의 인생관을 세우는 나이인데, 서른살이 된 교회는 어
떤 `인생관'을 보여주어야 할까. 서울 구로동의 신성교회(한상휘목사)는 이같은 물음에 한가
지 해답을 주는 교회다. 신성교회 담임 한상휘목사는 "반드시 하나님 앞에서 바르게 살자"
는 것이 신성교회의 `인생관'이라고 설명한다.

한 목사가 설명하는 `하나님 앞에서 바르게 살자'는 인생관은 말보다 삶이 더 아름다운 크
리스찬, `나는 어느 교회의 집사'라는 명찰을 달고 세상을 살아갈 수 있는 그런 크리스찬을
양육하는 교회라는 의미다.

지난 12일로 30주년을 맞은 신성교회는 지하철 2호선 신도림역에 내려 도림천 뚝방길을 따
라 10분쯤 걸어가면 만날 수 있다. 서민들이 고달픈 삶을 부대끼며 사는 동안 주택가와 상
가가 뒤섞인 구로5동 한켠에 서 있는 교회는 한 목사의 말대로 `작은 교회'는 아니었다. 크
고 작은 상가 주택, 전신주 사이로 어지럽게 널린 전기줄, 그 사이에 우뚝 선 붉은 벽돌을
둘러 입은 신성교회는 제법 규모 있는 건물을 갖고 있다.

신성교회는 30년 전인 1970년 7월 1백27명의 교인이 창립했다. 10월에는 1대 목회자인 김영
준목사가 부임했고 김 목사가 1987년 정년으로 은퇴한 뒤 바로 한 목사가 부임했다.

30년 동안 단 두 명의 목회자가 신성교회를 담임하고 있는 것은 신성교회의 또다른 자랑거
리 중 하나다.

1990년에는 현 위치의 교회를 기공하고 이듬해에는 입당예배를 드릴 수 있었으며, 입당한지
6년만에 성전 봉헌예배를 드리고 충북 제천에 1만9천여 평의 부동산도 구입했다.

크고 작은 어려움을 교인들과 함께 극복하며 지낸 신성교회 30년, 한 목사는 교인들로부터
`청학동 목사'라는 별명을 얻었고 교인들은 불과 얼마전까지만해도 그 흔한 목걸이조차 하
지 못하고 교회에 와야 했다.

한 목사는 교인들에게 "교회가 아직 빚이 있는데 집사 권사가 어떻게 금 목걸이에 진주 귀
고리를 하고 다닐 수 있느냐. 교회가 빚을 청산할 때까지는 참으라"고 했다.

한 목사 또한 아직까지도 결혼할 때 가져온 머리빗을 사용하고 70년대에 마련한 와이셔츠를
아직도 입고 있으며, 중학교 때 가졌던 하모니카를 지금도 불고 있다. 그런 목회자를 두고
교인들은 `청학동목사'라 부른다.

"한 날은 교회 청년들이 찾아왔어요. 목걸이나 귀고리를 못하는 교회는 우리교회밖에 없다
는 항의를 하러 온 거죠. 그래서 `청년은 열외다' 그랬습니다" 당시를 회상하는 한 목사는
이 대목에서 `허허' 웃었다. 어려운 중에도 청년의 자유와 창의성을 인정했던 한 목사의 또
다른 면을 엿보게 하는 부분이다.

서울 구로동에 뿌리를 내리고 남부럽지 않은 예배당을 마련한 신성교회는 이제야 비로소 그
동안 뿌린 씨앗의 열매를 거둘 준비를 하고 있다. "신성교회는 지난 30년 동안 `제가(齋家)'
에만 힘써왔다"고 말하는 한 목사는 이립(而立)의 나이가 된 교회가 이제 지역사회와 함께
하는 교회가 되기 위한 발걸음을 내딛고 있다고 말했다. 오는 9월 효도대학의 문을 여는
것.

신성교회가 `효도대학'을 열기 위해 조사한 바에 따르면 현재 구로구에는 24개 노인정에 1
천1백30명의 노인이 머무르고 있다. 의지할 곳 없는 불우노인이 대부분인 점을 고려하고 있
는 노인대학은 무료급식과 건강상담을 비롯한 `아름다운 노년' 만들기 프로그램이 진행될
예정.

"신성교회는 30년 동안 하나님의 축복을 받아 아름다운 교회를 건축하고 계속 성장했으며,
이제는 우리 교회가 이 지역사회를 위해 봉사는 일을 해야 할 때가 됐다"는 것이 효도대학
의 배경이다.

사실 신성교회를 중심으로 영등포 구로 안양 등에 자리한 본교단은 물론 타 교단에 이르기
까지 수많은 대형 교회들이 이같은 프로그램을 진행하고 있어 그동안은 엄두를 내지 않은
것이 사실. 그대신 한 목사는 교인들로부터 `청학동목사' 또는 `청학동도사'라는 별명을 얻
으면서까지 `어떻게 하면 교인들이 좀더 그리스도의 말씀에 가깝게 살 수 있을까'에 더 큰
비중을 두었던 것.

신성교회는 효도대학이 자리를 잡은 뒤에는 맞벌이 부부를 위한 `탁아방'도 계획하고 있다.
이 역시 구로동이라는 지역적 특성을 배려한 것이며, 한 목사는 효도대학에 이어 주부대학
과 충북 제천의 부동산을 처분해 교육관의 운영도 계획하고 있다고 덧붙였다. 내 교회 교인
들의 신앙성숙을 위해 긴긴 시간을 투자한 신성교회가 이립(而立)의 나이에 시작하는 지역
사회를 향해 내놓는 프로그램에 기대가 모아지고 있다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com