이정숙

2000년 01월 01일(토) 00:00

얼마전 막내 남동생의 생일날, 오랜만에 온 가족이 모여 저녁을 먹으며 교제를 나눴다. 그 동안 남동생은 사귀던 여자 친구와 헤어지고, 우리와 이야기하는 것도 기피하고, 교회 청년회도 참석하지 않으면서 많이 힘들어했다. 우리는 모두 남동생의 얘기에 귀를 기울였다. 동생은 한 달여 동안 많은 고민을 했으며, 전도사님과 4시간에 걸쳐 상담도 하면서 회복되어 밝은 표정으로 말했다. 이렇게 돌이킬 수 있었던 것은 물론 가족들의 기도의 힘도 있었지만, 무엇보다도 아버지의 힘이 컸다고. 그 동안 어느 누구보다도 아버지를 많이 생각했다고 말하면서 눈물을 글썽였다.

아버지. 생각만 해도 가슴 한 구석이 아려 온다. 두메산골에 태어나 너무나 열심히 성실하게 살아오신 분, 지금은 노인성 치매로 그 팔팔하던 아버지의 옛 모습은 찾아보기가 힘들다. 지금은 시골에서 어머니와 두 분이 농사를 짓고 계시다.

우리들은 어렸을 때부터 교육 관계로 부모님과 떨어져 살았다. 그래서 가족간의 끈끈한 정이 없었다. 전형적인 경상도 분이신 아버지는 화가 나면 불같은 성격이라 어머니를 때리기까지 하셨다. 아버지의 병 때문에 전화도 더 자주 드리고 농사 일을 도우러 시골도 자주 가게 되는 요즘, 자연 삶에 대해 진지하게 이야기하는 시간도 많이 가지게 되었다. 그래서 요 몇 년 사이에 가족 관계가 많이 회복되었다.

아버지의 병환은 우리 가족의 사랑을 회복시켜 주며, 궁극적으로 하나님을 알게하는 도구로 쓰임을 받고 있다고 생각한다. 아버지의 병환이 `하나님 축복의 모퉁이 돌'이라고나 할까. 동생들도 아버지의 병환으로 고민하다가 하나님을 알게 되었고, 평생 절에 다니시던 어머니도 성경공부를 통해 하나님을 알고 신앙 생활을 하고 계신다.

아버지에게 진정 우리가 할 수 있는 가장 큰 효도는 무얼까? 아마도 그것은 이 세상을 떠나기 전에 하나님의 참 사랑을 아버지께 전하는 것이리라.

아버지는 아직 구원받지는 못하셨다. 아버지 기억 속의 우리 집은 불교이며, 동네 정자나무 샘 때문에 우리 자식들이 성공했다고 굳게 믿으시기 때문에, 예수님 얘기만 하면 화를 내신다. 하지만 요즘은 주일마다 부모님 두 분이 함께 교회를 다니신다. 교회 형제 자매들이 따뜻하게 맞아주는 것을 좋아하시는 것이다. 사람의 정이 그리우신 것이다. 오늘도 우리 가족들은 간절히 두 손 모아 아버지를 위해 기도한다. 아버지가 하나님을 알고 기뻐하며 감사의 기도를 드리는 그 날을 고대하면서.

이정숙/ 은평중학교 교사/ 일산교회 출석