이종성

2001년 09월 15일(토) 00:00

1966년 연세대학교를 떠나 장로회신학대학교의 학감으로 오라는 초청을 받고 다짐을 받았다. "내가 가서 무엇을 해야 합니까?"하고 이사들에게 물었을 때 안광국 목사님(수석 이사)이 말하기를 "재정문제는 미국교회에서 해마다 1만5천불씩 원조해 주기 때문에 조금도 걱정 말고 학교의 행정 전반을 바로 잡아주시오"라는 말이었다.

그런 줄 알고 학감으로 취임했다. 제 1학기 등록금과 미국교회 반년치 보조금 7천5백불을 합쳐 한 학기 동안의 경비를 써야 되는데 3개월 지나니 돈이 바닥이 났다. '아차 안광국 목사에게 속았구나'하는 생각이 들었으나 다시 연세대학교로 돌아갈 수가 없었다.

두번째 학기의 사정도 마찬가지였다. 학생 2백명의 등록금과 미국교회 원조금으로서는 도저히 학교를 운영할 수가 없었다. 이 문제를 이사회에 보고했더니 이사회 재정위원회의 결정으로 시내 유력한 장로님에게 특별 기부금을 부탁하기로 하고, 한경직 목사님과 김성억 목사님 그리고 내게 위임했다.

우리는 시내 모 장로님을 찾아가서 학교 사정을 이야기하고 부탁했더니, 당시 돈으로 10만원을 후원해주겠노라고 쾌히 승낙해 주었다. 얼마 후에 또 다른 장로님을 찾아가서 학교의 사정을 이야기하고 이번에는 학생 기숙사 건축이 필요하니 당시의 돈으로 건축비 1백만원을 부탁했다. 그랬더니 보내드릴터이니 돌아가시라고 했다. 그 두 분 장로들의 협조심에 감동하고는 하나님께 기도로 이 사실을 알려드렸다.

그런데 웬일인지 약속한 돈이 들어오지 않았다. 나는 그들의 말을 태산같이 믿었다. 목사 세 사람에게, 그것도 보통 목사가 아닌데, 그 목사들에게 장로가, 그들도 보통 장로가 아니라 교계에서 널리 존경을 받고 있으며 유명한 교회의 장로들인데 그들이 자기의 입으로 한 약속을 어길리 없다고 생각했다.

그런데 기다리던 돈은 들어오지 않았다. 몇 해가 지났다. 10만원을 약속한 장로는 세상을 떠났고, 몇 해 후에 1백만원을 약속한 장로도 세상을 떠나고 말았다.

여기서 나에게 두 가지 작은 신학적 문제가 생겼다. 하나는 내가 불원간에 천국에 가서 그들을 만나겠는데 청산하지 않은 기부금을 청구할 수 있을 것인지. 다른 하나는 장로가 목사에게 한 약속을 지키지 않고도 천국에 그들을 위한 자리가 준비되어 있는지. 이 두 가지 문제는 아직까지 풀지 못하고 있다. 하도 그 당시 학교 운영 때문에 고생을 했기에 이 일이 쉽게 잊혀지지 않는다.

이 종 성 한국기독교학술원 원장