이상훈

2001년 09월 15일(토) 00:00

"우리가 살고 있는 이 시대는 하나님께서 우리에게 주신 선교를 위한 황금시대입니다."

변오현교수의 후임으로 장로회신학대학교(총장:고용수) 선교학 초빙교수로 부임한 제임스 필립스(한국명 필립서)교수는 "루터, 칼빈 등 위대한 종교개혁자들도 자신의 시대를 황금시대로 여기고 선교를 위해 최선을 기울였다"고 말하며 "이 시대에 복음전파의 일꾼으로 우리를 부르신 하나님의 뜻을 따라 선교에 최선을 다할 것"을 강조했다.

필립서 교수는 한국전쟁이 발발하기 1년전인 1949년 미국 선교사로 부임해 1952년까지 한국에 머물며 서울과 피난지 대구에서 성경과 교회사를 가르쳤다. 이후 미국에 돌아가 예일에서 M.Div를 마치고, 프린스턴에서 교회사 분야에서 박사학위를 취득한 후, 일본에서 17년간 동경신학교 교수로 일본 목회자들과 신학생들을 가르치기도 했다.

인생의 황금기를 동북아시아 선교를 위해 바친 필립서 교수를 두고 장신대 전 학장인 이종성 박사는 "필립서 교수는 3분의 1은 미국인, 3분의 1은 한국인 나머지 3분의 1은 일본인"이라고 했을 정도로 그는 한국과 일본에 대한 깊은 애정과 함께 이해를 갖고 있다.

이 같은 사실인 최근 한일간의 쟁점으로 부각되어 있는 일본의 역사교과서 왜곡문제에 대해서도 "큰 고통을 당한 여성(종군위안부) 문제를 무시하는 것은 일본정부의 실수"라는 평가를 내릴 정도로 한국과 일본의 과거사에 대해서도 폭넓은 이해를 갖고 있다는 것에서도 드러난다.

선교운동사를 가르치기 위해 장신대를 찾은 필립서 교수는 "우리에게 주어진 21세기에 더욱 활발하고 발전적인 선교활동을 펼치기 위해서는 과거에서 교훈을 얻는 것이 필요하다"고 강조한다. 필립서 교수는 이에 대한 실례로 19세기 미국교회의 선교를 예로 들기도 했다.

"19세기 미국교회는 때로는 경제력과 군사력을 앞세우는 선교를 통해 선교지에 미국교회의 복사판을 만드는 실수를 저지르기도 했었다"고 평가하며 "오늘날 일부 한국선교사들에 의해서도 그러한 잘못이 반복되는 경우도 있다"고 현실을 진단했다. 고통의 잔이라도 달게 받는 예수님과 같은 자세가 오늘날의 선교사들에게 필요하다는 필립서 교수는 "참다운 선교는 물질로 하는 것이 아니라 겸손과 인내로 해나가는 것이라"고 강조하며 "한국인들이 경제위기를 겪을 때 수 많은 한국선교사들은 인내와 불굴의 의지를 발휘해 이를 극복해내 참다운 선교사의 자세를 보여줬다"고 높이 평가하기도 했다.

앞으로 필립서 교수는 한 학기동안 장신대에서 강의한 후 미국에 돌아갈 계획이며, 특별히 장신대 개교 1백주년 행사로 10월에 열릴 국제선교학술대회에서 강연할 계획이다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com