박만서

2001년 09월 22일(토) 00:00

"선교사들의 피와 땀이 배어있는 병원입니다".

1905년 11월 15일 배유지(Eugine Bell)선교사의 임시 사택에서 진료를 시작한 것을 출발점으로 오늘날 호남지역에 손으로 꼽는 규모로 성장한 광주기독병원(이사장:안영로 원장:박주섭)은 선교사에 의해 세워진 기독 병원임이 최고의 자랑이다.

'배유지' 사택서 진료 이러한 광주기독병원의 역사는 한국 선교 특히 호남 지역 선교와 맥을 같이하고 있다. 거슬러 올라가면 한국 선교의 문을 열었던 언더우드 선교사에서부터 뿌리를 찾게 된다. 언더우드는 부인이 풍토병으로 고생을 하자 미국으로 일시 귀국한다. 그리고 동방의 작은 나라 한국 선교에 대해 신학교 등을 순회하며 선교 과제를 소개했다. 이에 감동 받은 신학생들은 한국 선교를 위해 기도하고 미국남장로교에서 7명의 선교사가 한국 선교를 자원해서 1892년에 한국으로 들어 온 것이 오늘의 호남 지역 선교의 불씨가 되고, 의사이면서 선교사로 입국한 오원(C. C. Owen)선교사가 목포에서 진료소를 개원한데 이어 광주로 선교지를 확대하면서 배유지 선교사의 집에서 진료를 시작한 것이 놀라운 결실을 맺었다. 그러나 선교사인 오원은 화순·순천 지방을 순회하며 선교활동을 하고, 진료소에서는 놀란(Dr. J. W. Nolan)선교사가 초대 원장으로 활동하고 윌슨(Wilson)선교사가 1908년까지 2대 원장으로 부임한다.

선교사에 의해서 세워지고 의료서비스를 제공한 기독병원의 발전은 호남지역 특히 광주를 중심으로 한 전라남도 지역 선교와 근대화에 지대한 공헌을 했음에도 불구하고 일제 시대 말기에 일본의 압박으로 문을 닫아야 하는 수모를 겪게 된다. 그리고 6.25 한국전쟁이 한창 진행 중이던 1951년에 미국남장로교 한국선교회 고허번(Dr. H. A. Codington)박사가 병원 문을 열고 제5대 원장으로 취임하면서 미군의 지원을 받아 결핵 치료와 예방에 앞장서고 1955년에는 미군의 지원을 받아 결핵환자를 위한 전문 병동을 건축함으로써 이 분야의 전문 병원으로 크게 성장한다.

'결핵 전문 병원' 성장 오늘날과 같이 종합병원으로 성장하게 된 출발점은 1967년 제7대 원장으로 취임한 이철원(Dr. R. B. Dietrick)선교사 때문.
이에 대해 현 원장 박주섭장로는 "외과 전문의였던 이 선교사가 원장으로 부임하면서 마침내 구호병원에서 의사 교육과 수련 능력을 갖춘 종합병원으로 발돋움하게 됐다"며, "호남지역에서 최고 수준의 병원들과 어깨를 나란히 할 수 있는 굵직한 병원으로 성장하는 기틀이 됐다"고 소개한다.

기독병원의 출발은 구호를 우선으로 하는 제중원으로 출발했다. 그리고 선한 사마리아 사람과 같이 나환자와 결핵환자들을 돌보는 기독 병원으로 발돋움했다. 이 과정에서 7대 이철원선교사에 이어 제8대 원장에 한국인 의사 허진득박사가 처음으로 부임하면서 선교사에 의해 설립된 다른 기독병원 보다도 빠르게 한국인 자율에 병원이 맡겨졌다. 이같은 발전 과정을 거쳐 현재 6백여 병상에 7백50명의 직원이 의료 선교를 실천하고 있다.

선교사가 설립하고 기독 정신에 따라 호남지역 의료 선교활동의 중심이 되었던 광주 기독병원의 설립 정신은 오늘까지 이어져 직원들 스스로가 선교회를 조직해서 병원 내는 물론 국내·외 선교까지 참여하고 있다.

특히 도움을 받던 한국교회가 물적·인적 자원을 나누는 일을 실천해 간다는 취지에서 출발한 선교회는 "개원 이후 예수 그리스도의 정신을 본 받아 일반 의료사업 및 전도사업으로 국민의 건강증진에 기여해 왔음"을 자부하고, "2005년 선교 1백주년을 앞두고 처음 출발 당시 가졌던 선교 정신을 실천해 나간다"는 굳을 의지를 실천해 가고 있다.

직원들이 자발적으로 참여해서 운영하고 있는 선교회는 한국전쟁으로 폐허가 되어가고 있는 땅에서 기독병원을 재건한 카딩턴선교사의 새로운 선교지 방글라데시를 지원함으로써 선교의 빚을 갚고 있다. 이러한 직원들의 노력에 대해 이사장 안영로목사는 "선교사들에 의해 세워진 기독병원들이 처음에 받은 사랑을 잊어버리는 경우가 많은데 광주기독병원은 새롭게 기독병원의 정체성을 찾고자 하는 노력이 있다"며, "복음을 통해 받은 사랑을 나누는 삶을 스스로 실천하고 있다"고 높이 평가한다.

선교회는 이에 그치지 않고 국외로는 매년 단기 의료 선교팀을 구성해서 파송하고 있으며, 국내적으로 생활이 어려운 환자들에게 무료로 의료 서비스를 제공하고 소년·소녀가장 돕는 일을 꾸준히 함으로써 이웃사랑을 몸으로 실천한다.

그리고 북한 선교에도 관심을 가져 지난해에는 유진벨재단을 통해 북한에 검진차량을 지원하기도 했으며, 꾸준히 북한에 대한 지원의 길을 열어가고 있다.

병원 내적으로는 직원들의 신앙 증진을 위한 활동에도 많은 노력을 기울이고 있다. 월요일부터 토요일까지 매일 아침 짜여진 프로그램에 따라 부서별 예배(월 토), 원목이 주관하는 예배(화), 부서 주최 예배(수), 외부 강사 초청 신앙 훈련(목), 성경공부(금) 등이 이어진다. 또한 환자와 보호자를 위해서는 주일 아침 예배를 비롯해 찬양으로 드리는 주일 저녁예배와 수요예배, 금요기도회, 새벽기도회 등이 쉬지 않고 있다.

몸으로 이웃사랑 실천 기독병원은 다른 병원에서는 찾아 볼 수 없는 규모의 병원교회 시설을 갖추고 있음을 자랑한다. 특히 박 원장이 지난 1998년에 취임하면서 병동의 증축과 현대식 건물로 리모델링을 하면서 다른 병원이 따라오지 못할 정도로 최신 의료시설을 갖추었다. 쾌적한 환경과 함께 환자들과 가족들이 이용할 수 있는 편의 시설을 갖추었다는 것이 특징이다.

기독병원의 자랑은 수술실에 있다. 중앙 통제 기능을 통해 수술실의 최상의 쾌적한 환경을 유지할 수 있도록 했으며, 현대 의료 시설은 일반 병원이 앞으로 2, 30년 뒤에나 따라올 수 있을 정도의 시설과 장비를 갖추었다.

박 원장은 "기독교 정신에 따라 설립된 기독병원이 돈을 버는 기관이 아니라 그리스도의 사랑을 나누는 기관으로 성장해 나가야 할 것"이라며, "사실상 기독교 정신에 따라 의술을 행하는 기독의사를 찾기가 힘든 것이 현실이기 때문에 기독의사를 양성하는 일이 기독병원에 앞으로 남아있는 과제"라고 제시한다. 또 "북한에 관심을 갖고 의료서비스를 제공할 수 있는 길을 마련해 나갈 것"이라고 말한다.

올해 이사장에 취임한 안영로목사(광주서남교회)도 "기독교인들 사이에 기독 병원에 대한 인식이 잘못되어 있다"며, "기독교인 스스로가 기독교 정신에 따라 설립된 병원을 아끼고 이를 통해 선교가 이루어 질 수 있도록 기도해야 할 것"이라고 당부한다.

"예수 그리스도 정신을 토대로 일반의료사업 및 전도사업으로 국민의 건강 관리에 기여한다"는 목적으로 운영되고 있는 광주기독병원은 초 현대식 시설과 의술을 통해 선교의 꿈을 작게는 지역에서부터 전세계을 향에 펼쳐 나가기에 밤·낮 없이 등불을 밝힌다.

박만서 mspark@kidokongbo.com