백명자

2000년 01월 22일(토) 00:00

본교단 제 68회 총회장을 역임한 림인식목사(노량진교회 원로). 지난 1984년 한국교회 1백주년기념대회때 `4대 목사가정'으로 유일하게 표창받은, 그야말로 뿌리 깊은 목회자 가정의 3대 목사다.

그가 목회의 길을 선택하는데 가장 큰 역할을 했던 할아버지, 1대 목사 림준철목사는 일찍 예수를 믿고 또 일찍 목회를 시작해 신앙의 가정으로 일군 장본인. 여행을 자주 하며 사업을 하던 림준철목사는 젊어서 만난 선교사를 통해 복음을 접한 이후, 신자가 되었다. 한 문중의 종손으로 고향 동네 안에서 제주 역할을 하던 할아버지가 예수를 믿기 시작하자 이 일이 동네 문제로 확대되었고, 결국 마을에서는 용서받지 못한채 .겨났다. 그러나 그는 결국 신앙을 버리지 않았고 한 해 1학기씩 9년간 수업을 받으며 평양신학교 15회 졸업생으로 목사 안수를 받았다.

모험적인 성격으로 개척자 정신이 강했던 할아버지. 림인식목사는 할아버지 림준철목사를 한 마디로 `외유내강의 전형적 목회자'로 평한다. 삭주대관교회 시무 시절 3.1운동의 지도자 역할을 감당해 3년형을 살았던 할아버지. 일제 치하의 핍박에 굴하지 않고 출소 후에는 봉천 현재 심양으로 중국 선교를 위해 떠났다. 림인식목사는 심양에서 출생한 자신을 가리켜 "중국산"이라며 웃는다.

중국선교를 마치고 고향인 평안북도 박천으로 돌아온 할아버지는 고향에서 최고 일곱교회까지 동시에 섬겼다. 이후 용천에서 목회할 때는 남압교회, 학소교회, 남시교회 등의 강단을 지키다 해방 바로 전해인 1944년 별세했다.

림인식목사의 아버지, 2대 목사 림재수목사. 아버지의 옥살이와 종교로 인한 핍박, 경제적 어려움 등으로 피해를 많이 보았던 아버지는 가급적 목회자의 길은 피하려 했다. 중학교 진학도 어려웠던 아버지는 늦게 공부해서 교편을 잡고 오랜 기간 교직생활을 했다. 그러나 할아버지의 기도 때문일까. 결국 평양신학교에 진학, 일제시대에 목회를 시작했다. 남촌교회, 항동교회 등 주로 농촌교회에서 목회하시던 아버지.

림목사는 아버지 림재수목사가 70세에 정년은퇴 이후 83세를 일기로 별세하기까지 내성적이지만 온화하고 남을 배려하는 마음의 목회자적 성품으로 생활하던 분이었다고 회고한다. 또한 그의 삼촌인 림신행목사는 감리교 목회자로, 강단서 설교하다 쓰러져 시무 중 별세, 뿌리 깊은 신앙의 유산을 남겨준 인물로 꼽는다.

3대 림인식목사역시 해방 직후 평양신학교에 입학, 부산 피난시절 장신 4기로 졸업했다. 평양신학교 1학년때부터 평양 창동교회(당시 채필근목사 시무)에서 전도사로 시무하던 그는 1952년 평양노회에서 목사안수를 받고 군목과 부산신암교회와 부산동광교회, 대구영락교회를 거쳐 1962년 노량진교회에 부임, 32년간 시무했다.

늘 할아버지처럼 살고 싶은 마음을 품고 있었다고 말하는 림인식목사는 자신이 목회의 길에 들어서게 된 것은 자연스러운 결과라고 피력한다. 기독교적 신앙과 목회자 가정의 기틀을 다진 할아버지. 나라의 자유와 독립, 목회를 위한 기도와 함께 매일 아침 가정예배 때마다 자손들을 하나님의 귀한 종으로 사용해 달라며 간절히 무릎꿇던 그 기도가 당대에는 이뤄지지 않았지만 결국 후대에 와서 이뤄진 것이라 평한다.

동기간 4남매 가운데 매부 김병철목사와 계안식목사, 남동생 림영식장로(전도사)까지 모두 목회자 가정을 이뤘고, 사촌인 림송학목사 역시 목회자의 길을 걷고 있는 것은 물론 림인식목사의 5남매 중 큰아들 림형석목사(LA선한목자장로교회 시무)와 둘째 아들 림형천목사(롱아일랜드 아름다운교회 시무)가 4대 목사 가정의 대를 이어가고 있다. 셋째 아들 림형진장로 역시 현재 텍사스주립대 교수로 오스틴장로교회 장로로 시무하며 기독교 가정의 열매를 맺고 있다.

큰 아들 림형석목사와 둘째 림형천목사 모두 장년 20∼50명인 교회로 부임해 장년 5백여명의 교회로 일궈낸 것은 물론, 셋째 아들 형진장로 역시 목회자는 아니지만 교회 중심의 생활로 열심히 봉사하는 모습이 자랑스럽다고 말하는 림인식목사. 목회자 집안과 교회 울타리 안에서 자라며 이미 목회자에 대한 훈련을 마쳤다고 평하는 그의 후손들은 고스란히 선조들의 열정적인 목회의 자세와 성품을 닮아있단다.

"신앙의 뿌리가 깊다는 것은 높은 직책이나 직분의 나열이 아니라 얼마만큼 믿음을 갖고 신앙인의 자세로 살고 있는지로 평가해야 할 것"이라고 말하는 림인식목사. "앞으로 5대 목사가 나올지는 미지수"라고 말하면서도, 벌써 큰 손주의 별명이 `5대 목사'라며 자랑스레 미소짓는다. 앞으로 그 가정의 후대들이 든든한 신앙의 뿌리 안에서 곧고 높게 자라나 더 크고 굵은 믿음의 열매들을 맺을 수 있길 기대한다.

백명자 mjb@kidokongbo.com