[ 교단 ]
목회를 시작한지가 1954년에서 2001년이 되었으니 40년하고도 7년이 되었다. 옛날이나 지금이나 똑같은 하루 24시간인데 무심한 세월은 왜 그리도 빨리 지나 갔을까? 여기에 그때 그 시절을 찾으며 기억 속에 사라져 간 옛 추억을 되새겨 본다.
순천노회 제57회 정기노회가 1975년 4월22~25일까지 여수 중앙교회에서 열렸다. 그때 나는 노회장에 피선되었다. 노회 서기에서 노회장이 되기까지 6년이 걸렸다. 노회 사정이라 하지만 참 힘들고 긴 세월을 보냈다. 기회가 될 때마다 선배님들을 먼저 세우고 나니 나중에야 된 것이다. 서기 시절 4년째 될 때 나는 참다못해 밤 회의 중 서기부 서류 일체를 보자기에 싸 집으로 오고 말았다. 그날밤 잠을 이루지 못하고 고민하며 불평, 원망, 고통과 눈물로 밤을 보냈다. 이른 아침 초인종 소리에 나가보니 네 분의 강도사님들이 찾아왔다. "목사님! 오죽 했으면 화가 나셨겠습니까? 전체 노회원들과 성 노회 기간임을 생각하시고, 우리와 함께 갑시다." 위로를 거듭하며 서류 보따리를 들고 내 손을 잡아 일으켰다.
한참동안 가만히 생각을 했다. 나는 내 잘못을 깨닫고 따라 나섰지만 참으로 체면 없는 일을 한 것이다. 이대로 어떻게 들어가나, 어떻게 서기 책임을 감당하는가 하고 얼굴에 불을 담은 듯한 고통을 느끼며 망설이는 마음과 천근만근 무거운 발걸음으로 교회 회의장으로 들어섰다. 마침 개회까지는 30분의 여유가 있어 강단 앞에 무릎을 꿇었다. 나의 신조, 목회철학이 첫째, 소가 물을 먹듯 꿀떡꿀떡 참고 둘째, 사람 죽이는데 참여치 말고, 사람 살리는데 힘쓰자인데 굳게굳게 다짐하고 다짐한 것이 깨진 그릇이 되었구나 참 회개의 아픔을 느끼며 새 사람으로 다짐하고 아침 노회 속개예배가 되어 예배에 참석하였다. 이어 회무 진행에 들어가 회원 점명 후 개회를 선언하고 인사할 기회를 얻어 정중히 노회 앞에 사과했다. 그때 노회로부터 큰 책망이 있을 줄 알았는데, 웬일인지 전 회원이 큰 박수로 위로하며 환영해 주었다. 그 이후 노회를 섬길 때마다 그때의 일을 생각하며 겸손한 마음으로 모든 일을 하다보니 부노회장, 노회장에 이른 것이다.
한번 실수는 평생에 교훈으로 남는다는 것을 체험했다. 75년도 노회장 때 총회 산하 노회 위치는 서울노회, 경기노회, 다음 순천노회, 안동노회 순으로 대 노회의 노회장이 된 것이다. 달리는 말에 채찍을 가하듯 노회와 총회 위에 충성을 다하고 하나님께 영광을 돌리며 교회 부흥에 최선의 노력을 다할 것을 깊이깊이 다짐했었다.