[ 교단 ]
2년에 한 교회씩 개척하고, 이 교회가 자립할 수 있도록 3년 동안 전적으로 지원하는 선교 정책을 실현해가는 교회가 있다. 올해로 교회 창립 52주년을 맞이한 영등포노회 당일교회(이상운목사 시무)는 창립 30주년 해인 1979년 5월에 충남 태안에 교회를 개척한 것을 시작으로 2년전인 1999년 창립 50주년을 맞이하기까지 13개 교회를 개척해 목표를 초과 달성했다.
이같은 결과는 어려운 교회 여건에도 불구하고 교인들 스스로가 자발적으로 참여하는 '선교 열의' 때문이다.
1973년 교목으로 시무하면서 교육목사로 당일교회와 인연을 맺었던 이상운목사가 77년에 담임목사로 부임하면서부터 당일교회는 선교에 대해 집중적인 관심을 쏟게 됐다. "부임 당시까지만해도 교회 주변은 장마철에 안양천이 범람해서 수시로 피난 보따리를 싸야했고, 연탄가스로 인해 사고가 빈번했던 곳"이라고 소개하는 이목사는 "당시 2백명의 교인이 있었지만 재정 자립은 꿈도 꾸지 못할 정도로 어려웠다"고 소개한다. 그는 또 "이러한 상황에서 '선교'에 초점을 맞추고 목회를 시작한다는 것은 쉽지 않았다"고 설명하며, "현실적으로 교회 밖으로 선교의 눈을 돌린다는 것은 꿈같은 일이었다"고 말한다.
그러나 당일교회는 교회가 없는 지역을 찾아 2년에 1개 교회씩을 개척한다는 거대한 꿈을 세웠다. 뿐만 아니라 파송한 교역자에 대해서 3년간 전적으로 후원하기로 했다. 이미 20여 년 전에 교회 개척과 1대 1지원이라는 정책을 실현한 것이다. 이같은 정책 실현을 위해 선교위원회를 구성하고, 교회 예산과는 별도로 선교헌금을 모으기 시작했다.
특히 당시 유명무실화 되어 있던 구역예배를 부활하고 활성화함으로써 구역헌금 전액을 선교비로 적립해 나갔다. 첫 개척교회는 충청지역에서 시작했다. 선교위원장이 충청도 해안지역을 발로 뛰어다니며 후보지를 물색한 결과 충남 태안군 관내에 교회가 없음을 확인하고 세운 교회가 태안군 이월면 관리에 세워진 '관리교회'이다.
이 일로 교인들은 자신감을 얻게 되어 제2, 제3교회를 개척해 나갔으며, 50주년을 맞이하면서 13개 교회를 개척했다. 이 중에는 영등포 경찰서내에 공식적으로 교회를 개척함으로써 이 분야 선교에 모델을 제시했다는 평가도 받고 있다.
당일교회의 이같은 선교정책은 1980년대 말에 들어오면서 해외로 눈을 돌려 세계선교로까지 연장됐다. 특히 공산권 지역에 관심을 가지면서 중국과 러시아를 선교 대상 지역으로 낙점하고, 직접 선교사를 파송하기 보다는 현지인을 국내에 초청해서 현지에 파송하는 정책을 선택했다.
이에 따라 중국 조선족 10여 명을 국내에 초청, 영등포노회 성서신학원에서 교육하고 현지에 파송함으로써 처음으로 중국 길림성에 행복교회를 설립했다.
이목사는 "공산권이 개방되면서 선교의 길은 열렸지만 현실적으로 선교사를 파송해서 선교하기에는 많은 문제점이 있고 재정적인 부담도 크기 때문에 현지인을 국내로 초청해 지도자로 키워 현지에 보내는 선교정책을 구상했다"며, "이러한 결과 30여 명의 중국 조선족과 러시아 고려인이 교육을 받고 돌아가서 현지에서 지도자로서의 역할을 잘 감당하고 있다"며 성공적인 선교 사례를 자랑한다.
1990년대 초부터 시작된 러시아 선교 결과는 쁘로홀로드교회 날칙교회 등을 설립하고 모스독신학교를 설립함으로써 자체적인 지도자 양성의 길까지도 열었다.
또한 당일교회의 선교 정책은 이웃교회로까지 전해져 교회가 소속하고 있는 영등포노회 교회들을 중심을 동서선교회가 조직되는 결과를 낳기도 했다. 선교에 목회의 초점을 맞춰왔던 당일교회는 "교회는 복음적이어야 한다, 화평해야 한다"는 이목사의 목회 철학를 실현해 왔다. "교회에 부임하기 전에 교회가 경험한 분열을 복음과 화평으로 극복했다"는 이목사는 "교회가 본연의 자리로 돌아가기 위해 선교에 관심을 쏟았으며, 이는 복음을 중심으로 이루어졌다"고 전한다.
한편 영등포노회 성서신학원의 교장을 오랫동안 맡으면서 평신도 교재 편찬을 주도해 왔던 이목사는 교회내에 있는 신학원을 통해 평신도 교육에도 교회의 힘을 집중했다. 또 당일교회는 고지식하다는 소리를 들을 정도로 전통을 고수하는 것으로도 유명하다. 그 예로 많은 교회가 주일 저녁예배를 오후예배로 돌리고 있는 데도 불구하고 오후 7시 예배를 고수하고 있는 것. 이에 대해 이목사는 주일에는 새벽부터 저녁까지 제단에 불이 꺼져서는 안된다는 성경의 가르침을 따르고 있는 것이라고 설명한다.
이밖에도 당일교회는 전도학교를 통한 전도요원 양성과 철저한 권찰교육을 통한 교회 핵심적인 지도자 양성에 초점을 맞추고 담임목사가 직접 교육에 참여하고 있는 것도 주목할 만하다. 또 교육담당 부목사를 중심으로 진행되는 교회학교는 각 부 교역자들의 책임 아래 모범적으로 이루어지고 있다. 1대 1 교육으로 이루어지는 새신자반도 교회 성장의 밑거름이 되고 있다.
이목사는 "목회 경력 중 첫 10년은 학원선교에 초점을 맞췄으며, 당일교회 시무 기간 첫 10년은 국내선교, 그후 10년은 해외선교에 중점을 뒀다"며, "앞으로 다가오는 10년은 현재까지 담당해오던 선교과제에 교회 설립 60주년을 앞두고 교회의 터를 넓히고 지역 사회와 함께하는 교회로 성장 발전해 나가는 일에 초점을 맞췄다"고 밝혔다. 당일교회는 이미 50주년을 지내면서 60주년준비위원회를 조직할 정도로 미래를 지향하는 교회로 시대를 앞서나가고 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com