표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2021년 03월 12일(금) 18:25

"장소가 너무 협소해 지난해 6층을 빌려 사무실과 다목적실, 주일학교 성경공부 장소로 사용하기 시작했는데 코로나가 발생해 교인들은 오지 않고 재정 부담만 늘었네요. 한달 월세가 120만 원 정도인데 최근 젊은 교인들이 줄고 있어서 재정적인 어려움이 언제 닥칠지 몰라 좀 불안하네요."

경기노회 평택시온성농인교회 양흥석 목사는 교단 총회 임원들이 방문한 자리에서 수어로 교회의 현 상황에 대해 설명했다. 총회 임원회는 지난 11일 평택성민교회(최충원 목사 시무)에서 임원회 회의를 마친 후 코로나19로 어려움을 겪는 교회 중 평택시온성농인교회를 방문해 위로와 격려의 마음을 전하고 금일봉을 전달했다.

1997년 시온성교회 농아부 첫 예배로 시작되어 2018년 분립감사예배를 드리고 독립한 평택시온성농인교회는 농인들이 교인들의 대다수인 교회로, 담임인 양흥석 목사도 농인이다. 코로나19 발생 전에는 50~60명 정도의 교인들이 모여 함께 예배를 드려왔는데 최근에는 30명 정도로 줄었다. 전도사는 농인과 청인 총 두명이 있으며, 청인 전도사는 사례비 없이 자원봉사를 하고 있다. 담임목사의 사례비로 자녀 교육을 시킬 수 없어 아내도 직장을 다니고 있다. 성도의 50%는 평택에 거주하며, 나머지 50%는 천안, 아산, 오산, 대전, 양주, 안성, 용인, 수원, 화성, 당진 등에서 출석한다. 그만큼 농인들에게는 마음 편히 모일 수 있는 곳이 별로 없다는 반증이기도 하다.

양 목사는 코로나19로 인해 최근에는 유튜브 라이브를 통해 수화예배를 방송하는데 구독자가 460명에 이를 정도로 큰 호응을 받고 있다. 교회는 또한, 평택등대농문화센터를 운영 , 등대수어아카데미(수어전문, 교정, 지도), 신앙 생활 상담, 취업 알선, 스마트폰 교육 및 설치, 수어연구 등의 사역을 진행 중이다.

양 목사는 "예배당 건축이 절실히 필요한 상황이지만 은행대출 자격조건이 되지 않아 받을 수 없는 상태"라며 "비록 건축을 하기 어려운 상황이지만 예배당 건축을 위해 온 성도들이 함께 밤낮으로 기도하고 있다"고 말했다.

이날 방문한 신정호 총회장은 "어려움을 겪는 교회를 찾을 때마다 마음에 부담이 생기고, 우리의 정성이 너무 적어 부끄러운 마음이 든다"며 "그럼에도 불구하고 평택시온성농인교회 교인들이 하나님의 소리를 가장 잘 듣는 이들, 하나님의 능력을 가장 잘 경험하는 이들이 되길 바란다"고 격려했다.


표현모 기자