[ 교단 ]
"진리를 알지니 진리가 너희를 자유롭게 하리라(요 8:32)" 이 말씀은 필자가 30여 년 간 봉직한 바 있는 연세대학의 건교 이념이기도 하다. 1970년대에는 박정희정권이 유신체제를 선포하여 통치권은 점점 한 사람의 손에 집중되고 있었다. 이렇게 될수록 나라의 정치, 언론, 지식인 그리고 대학가에서는 날로 반민주적인 유신체제를 반대하는 데모가 격심하게 되었다.
이렇게 되자 정부는 위수령(衛戍令)을 선포하고 대학에는 휴교령을 내렸다. 그리고 데모를 주동한 학생의 명단을 작성하여 대학 당국에 이들을 제적하라는 지시를 내렸다. 학교 정문에는 집총을 한 현역 군인이 부동자세로 정문을 지키고 학생은 물론 교직원도 한때는 출입이 허용되지 않았다. 캠퍼스에 투입된 군부대는 정문 뿐만이 아니라 학교의 주요 건물에는 아무도 출입을 시키지 아니했다.
이러한 가운데 총장은 교무위원회를 소집하여 당국이 제적하라는 학생 문제를 논의하게 되었다. 학생을 제적 하려면 학생징계위원회에서 심의하여 교무위원회에 상정하는 절차가 원칙인데 정부 당국에서는 무작정 제적 하라는 것이었다. 그러나 교육을 바로 하자고 설치한 교무위원회서는 진리에 어긋나는 지시를 받아들일 수가 없었다.
학생 징계에 대한 절차도 문제이지만 나라의 민주화와 자유를 신장하기 위해 외치고 나선 학생 대표 10여 명을 제적한다는 것은 우리에게는 더욱 힘든 일이었다.
결국 정부는 위수령하에 법을 위반하거나 학생을 제적 못시키면 학교를 폐쇄하겠다는 압박을 가했다. 24시간을 학교에서 버티던 교무위원회는 회의실에 다시 모였다. 서울 소재 모든 대학이 당국의 압력에 굴복했고, 대학을 폐쇄할 수는 없다는 심정에서 정부의 요구를 수용하기로 하였다. 제적 대상 최종 명단을 호명하게 된 교무처장인 필자는 세 사람의 이름을 부르고 목이 메어 더 이상은 계속 못했다.
그러나 "뜻없이 무릎 꿇는 그 복종 아니요……해 아래 압박 있는 곳 주 거기 계셔서 그 팔로 막아 주시어 정의가 서나니."
바로 그해 1979년 10월26일 박정희 대통령은 시해를 당하여 유신체제는 종말이 되었고, 다음 해인 1980년에는 '서울의 봄'을 구가 하게 되었다. 제적된 학생 전원이 복적 되었으니 어찌 진리의 승리가 아니겠는가.
노정현/ 연세대 명예교수 · 새문안교회 원로 장로