[ 교단 ]
지역사회 나아가 한국사회 그리고 세계를 주님의 사랑으로 섬기며 하나님의 나라를 확장해나가는 교회가 있다. 영등포노회 목민교회(김동엽목사 시무).
"교회에 출석하는 교인만이 아니라 이 지역의 모든 주민을 주님의 사랑으로 섬기는 것이 목민(牧民)의 의미"라고 설명하는 김동엽목사는 "너희 착한 행실을 통해 하늘에 계신 너희 아버지께 영광을 돌리게 하라(마5:16)는 성경말씀을 실천하기 위해 전교인이 하나가돼 최선을 다하고 있다"고 전한다.
목민교회가 위치한 신정동은 성북동과 청량리의 판자촌에서 살던 이들이 이주하면서 생겨난 빈민촌. 목민교회는 20년 전 김 목사가 목민교회에 부임할 당시 교회는 재적인원이 50명도 안되는 조그만 미자립교회였으며 하루하루 살아가는 형편의 교인들이 대부분이었다. 도움을 주기는 커녕 도움을 받을 수 밖에 없는 교회였으나 김 목사가 부임하면서부터 목민교회는 일대 변신을 시작했다. 교회의 존재 이유를 이웃을 섬기며 봉사하는 것에서 찾은 김 목사는 교인들과 함께 허리띠를 졸라매고 도움이 필요한 이웃들을 찾아다니며 섬기기 시작했다.
그러기를 20여 년, 쌀 한 포대로 시작된 목민교회의 지역사회 봉사는 지역선교를 위한 선교관, 노인대학, 2개의 복지관으로 확대됐으며 아울러 50여 명에 불과했던 교회가 5천8백명이 다니는 대교회로 성장했다.
목민교회에서 감당하는 지역사회봉사 프로그램 중 대표적인 것은 복지관 프로그램과 함께 교회 선교관에서 진행하고 있는 각종 봉사 프로그램들.
복지관 사역은 수억원의 예산이 투여되는 대규모 사업. 목민교회는 신정종합사회복지관과 양천노인종합복지관 등 두 곳을 운영하고 있다. 신정종합사회복지관 사역은 지난 96년 시작됐다. 넉넉치 못한 경제사정을 가진 주민들을 위해 종합복지서비스를 제공하고 있다. 어린이에서 노인에 이르기까지 다양한 형편에 처해 있는 지역주민들을 위한 서비스를 제공하고 있는 양천노인종합복지관은 무료로 이용할 수 있는 복지프로그램과 함께 활동이 어려운 장애인과 노인들을 위한 재가복지 서비스도 제공하고 있다. 또한 지난 98년 IMF의 어려운 상황에서 시작된 양천노인종합복지관은 노인들을 대상으로 하는 전문복지센터이다. 노인들을 위한 치료 프로그램에서 시작해 취업 프로그램, 각종 교육 프로그램을 제공하고 있는 양천노인복지관은 최근 회원이 5천4백명에 이를 정도로 많은 인기를 끌고 있다. 서울시에 10개 정도 있는 노인전문복지관 중에서 제일 많은 인기를 얻고 있다는 것이 관계자의 설명이다. 최근에는 양천노인복지관에서 재즈댄스(Jazz Dance)와 한국무용을 배운 노인 회원들이 중국과 일본으로 국제공연을 다녀오기도 했다.
한편 목민교회는 교회 선교관을 지역주민들을 위한 공간으로 완전히 개방해 놓고 있다. 지역주민들이 무료로 예식을 올릴 수 있는 무료예식장과 주민들이 모임을 가지는 공간으로 뿐만이 아니라 노인대학과 어린이 놀이방을 위한 공간으로도 활용하고 있다.
이처럼 다양한 지역사회 봉사 프로그램을 진행하고 있는 목민교회는 앞으로 장애아동을 위한 시설과 치매노인을 위한 복지프로그램의 시행을 준비하고 있으며, 조선족들을 위한 예배도 준비하고 있다. 장기적으로는 현재 교회가 진행하고 있는 사업들을 법인형태로 묶어 사업의 조직화를 도모할 예정이다. 김 목사는 "이웃을 위한 봉사는 교회의 형편에 관계없이 교회가 마땅히 감당해야 하는 일"이라고 강조하며 "선교적인 사명을 감당하기 위해서라도 자기 지역의 특징에 맡는 일을 찾아 감당해야 할 것"이라고 전한다.
이상훈 shlee@kidokongbo.com