[ 교단 ]
거의 십여년째 우리 집에서는 알록달록하게 꼰 비닐 노끈을 사용하고 있다. 그 노끈은 어느 원로 목사님이 만들어 나누어 주신 것이다. 시골 교회에서 시무하시다 정년 퇴직한 그 분은 금수강산 산천에 널려있는 비닐조각을 없애는 일을 위해 쓰레기 비닐을 씻어 가늘게 자르고 꼬아서 겹겹으로 꼰 노끈을 만들기로 하신 것이다.
질기고 일견 아름답기도 한 그 노끈 속에는 후손에게 금수강산을 남겨주고 싶은 한 늙은 목사님의 기도가 섞여있다.
가을이 오면 들녁 이곳 저곳에는 코스모스가 무리져 피기 시작한다. 드높은 푸른 하늘과 바람결에 흔들리며 무리져 피어있는 코스모스의 조화는 절묘하다. 공장 직공인 예순이라는 아가씨는 코스모스씨를 받아 모았다가 발길 닿는 이곳 저곳, 지저분한 빈터를 감추기 위해 뿌리고 다닌다.
무계획한 건설계획으로 마구 파헤쳐 진 곳이나 건축물 쓰레기 하치장에조차도 코스모스는 뿌리를 내리고 그 화려한 꽃 떨기를 피워냄으로 치부를 가려주곤 한다. 그네가 꽃씨를 뿌리고 다닌지도 십여년이 넘는다. 일년초인지라 뿌리가 깊지 않아 폐를 끼칠 염려도 없고 겨울에는 적설로 인해 산천의 치부가 가려지니 그것도 다행이라고 하며.
1980년대 초 대학로 문예진흥원 미술회관에서 전시회를 하고 있었다. 아침 10시쯤 전시장 문을 열자마자 자그마한 노인 한 분이 조용히 들어와 작품을 찬찬히 관람했다. 뒷짐진 그의 손에는 비닐봉지와 집게 같은 것이 들려있었다. 방명록을 보니 이희승이라고 쓰여있었다. 점심때쯤 나는 동숭동 뒷길에서 쓰레기를 줍고있는 허리 굽힌 그 분을 다시 뵈었다.
서울대학교 교수 정년퇴임 후 쓰레기를 줍고 있는 그 분의 자그마한 모습은 참으로 거인으로 내 마음 속에 각인되었다.
2002년, 월드컵을 앞두고 기독시민운동협의회는 친절 봉사 청결 정직 질서 다섯가지의 실천사항을 내걸고 있다. 세상에서 제일 질서 잘 지키고 정직하고 깨끗하다고 소문이 나있는 일본과 공동주최를 하게된 이번 월드컵에 모여든 관광객들은 두 나라를 오가며 자연스럽게 비교하게 될 것이다. 걱정이 된다. 언제부터인가 우리나라 사람들은 길바닥에 종이 쓰레기를 마구 버려도 아무런 감각이 없어졌다.
어느 곳에 가든지 종이 쓰레기가 펄펄 날아다니고 있지만 줍는 사람은 거의 없다. 행사때만은 예의바르게 치뤄내는 놀라운 능력이 있음을 88올림픽 때 잘 보았지만 이번엔 왜 이렇게 걱정이 되는지 모르겠다.
젊은 세대들에게 우리가 태어난 이 땅 삼천리반도 금수강산을 깨끗하게 넘겨줘야 할 것이다. 이것이 이 시대를 사는 사람들의 가장 중요한 사명인 것을…. 기도하며 오늘도 널린 쓰레기를 줏으며 길을 걷고 있다.
유명애/ 진흥아트홀 관장 · 수채화가