표현모

2001년 12월 01일(토) 00:00

"무작정 미국에 왔다가 어려움을 겪는 한국인들이 미국에 잘 정착할 수 있도록 돕기 위해 왔습니다."

미국 애틀랜타에서 12년째 이민목회를 하고 있는 최중찬목사는 교포와 유학생들이 겪는 어려움들을 너무나 잘 알고 있다.

최중찬목사가 시무하고 있는 애틀랜타의 갈보리교회에는 무작정 미국으로 왔다가 어려움을 겪는 이민자들과 유학생들이 많다. 그 사람들은 최 목사를 만나 자신들이 이민을 하면서 겪었던 어려움을 토로하고 "다른 사람들은 자기들 같이 시행착오를 겪지 않게 해달라"고 부탁을 하곤 했다. 아무런 준비없이 무작정 미국으로 오는 이민자 중에는 사기를 당하거나 미국에 대한 지식이 전혀 없어 정착하는 데 어려움을 겪기도 한다는 것이 최 목사의 설명.

최 목사는 "IMF 이후 많은 실직자들이 생겼는데 그들이 미국 이주에 대해 상담을 요청하고 있다"면서 "미국에서 새 삶을 꿈꾸는 사람들에게 가장 합법적이고 안전하게 정착할 수 있게 돕고싶다"며 자신의 바램을 밝혔다.

미국 이민을 돕는 첫 스타트로 그는 오는 8일 한국교회1백주년 기념관에서 이민 희망자와 유학 희망자를 위한 설명회를 연다. 여기서 그는 이민 교포들의 피해 사례, 안전한 이민과 유학 방법 등을 소개할 예정이다. 현재 최 목사는 미국에서도 유학생을 위해 역동적인 사역을 진행하고 있다. 갈보리교회의 명의로 되어있는 5에이커의 땅에 유학생이 기거할 수 있는 '요셉의 집'을 만들어 운영하고 있는 것. 그는 아울러 지역 사회를 위한 문화원과 유치원, 영어연수원, 노인의 집 등을 계획하고 있다.

표현모 hmpyo@kidokongbo.com