[ 교단 ]
"임 장로가 매주일 난지도에서 무료진료를 했기 때문에 가족끼리 즐거운 시간을 보낸 기억이 없습니다. 그래서 별로 행복한 가정이 못되는데…."
인터뷰를 시작하며 최은영장로(시온교회 창동복지관 관장)가 꺼낸 첫 말. 하지만 최 장로의 괜한 걱정은 잠시 후 흘러나오기 시작한 따뜻한 가정사(史)에 묻혀 사라져 버리고 만다. 임융의(혜성병원 원장), 최은영장로 가정. 흔히 말하는 상류층의 모든 조건을 갖췄으면서도 자녀들로부터 "우리집은 터미날 패션이야…"라는 볼멘소리를 들었을 정도로 검소함을 삶으로 실천한 가정이기도 하다. "신사동에 살 때 집에서 가까운 강남고속버스터미널에서 옷을 사 입혀서 아이들이 그런 말을 하곤 했어요. 백화점 옷을 입혀 본 적이 없거든요." 최은영장로의 부연 설명이다.
이 가정의 이런 검소한 삶은 임융의장로의 개인사와 무관하지 않다. 1·4 후퇴 때 월남한 임 장로는 피난 중 죽을 고비를 여러 차례 넘기며 '자유의 땅'에 도착한 이후 자신이 공짜로 얻은 제2의 삶을 사회를 위해 봉사하며 살겠다고 다짐했던 것. 임 장로는 초심을 잃지 않고 평생을 실천하는 신앙인으로 살아왔다.
또한 최은영장로도 남편 못지 않은 실천하는 신앙인이라는 게 주위의 평가. 오랜기간 동안 KNCC 가정생활위원회 총무, 월간 새가정 발행인을 역임하는 등 활발한 활동을 하고 현재 창동복지관을 이끌고 있는 최 장로도 눈코뜰새 없이 바쁜 생활을 하고 있다.
하지만 이렇게 바쁜 부모 밑에서 자란 자녀들은 어떻게 성장했을까? 이 가정 자녀교육의 특징이 여기에 있다. 너무도 바쁜 부모님을 뒀기에 많은 부분을 스스로 해결해야 하고 부모의 눈을 피해 탈선할 수도 있었겠지만 두 딸(경미, 은미)과 아들(세훈)은 가정의 가훈대로 '진실한 청년들'로 성장했다.
이에대해 최은영장로는 특별히 강조한 것은 없지만 전화로라도 꼭 자녀들과 안부를 묻곤했으며, 틈틈이 시간을 내 대화하는 시간을 가졌다고 전한다. 하지만 이보다 더 중요한 교육이 있었는데 바로 부모들이 자녀들에게 먼저 모범을 보이고 지행합일을 위해 노력했던 것. 결국 부모의 삶을 통한 인생교육이야말로 이들이 신앙인으로 성장하는 큰 힘이 됐다고 설명한다. 두 딸이 모두 목회자와 결혼했으며, 막내 아들도 기도로 장래를 준비하고 있다고 최장로는 덧붙인다. 자녀들에게 '이래라 저래라' 강요하지 않았던 임 장로 가정이지만 한가지 꾸준히 자녀들에게 강조하고 있는 것이 있다. 이 가정 신앙 성장의 가장 큰 밑거름이라는 '설교노트작성'. 주일설교의 본문과 내용요약, 느낀점을 빼곡이 적어놓은 설교노트가 어느덧 쌓여 이제 한 두 권이 아니다. "이를통해 한주간 설교말씀대로 살아가도록 연습시켰다"는 것이 임장로 부부의 고백.
현재 임 장로 내외와 막내아들은 서울 강남에 있는 시온교회에 출석하고 있다. 이들 부부가 지난 40년간 출석하고 있는 이 교회에서 이들은 결혼을 했고, 또 최초의 부부장로로 기억되고 있다. 그리고 이 교회에서 신앙을 키운 자녀들이 또 다른 신앙의 가정을 꾸며 실천하는 신앙인의 삶을 살아가고 있다. "신앙은 계승되는 것"이라고 말하는 임장로 부부의 말이 날로 각박해지는 요즘 시사하는 바가 크다.