장창일

2001년 12월 22일(토) 00:00

"탈북인 연합회는 단순한 이익단체가 아니라 탈북자들이 한국사회에 제대로 정착하기 위한 정보교류의 장으로 성장해 나갈 것이고 '탈북자’ 호칭 개정을 위해 노력할 것입니다."

지난 13일 안국동 느티나무카페에서 열린 탈북인연합회 창립선언 때 선언문을 낭독한 연합회 회장 장인숙씨가 인터뷰 중 꺼낸 말이다. 현재 탈북자들이 원하는 호칭은 '자유이주민'. 특히 '탈북자'라는 명칭을 '자유이주민'으로 개정하기 위한 기자회견을 겸한 이날 창립식에서는 호칭 변경을 통해 확고한 정체성을 찾겠다는 탈북자들의 강한 의지를 엿볼 수 있었다.

이에 대해 장인숙회장은 "북한이탈주민(탈북자)이라는 호칭은 적절한 호칭이 아니므로 남한에서 확실한 정체성을 가질 수 있는 이름으로 개칭돼야 한다"고 말하고 "반드시 탈북자들이 원하는 호칭으로 불려져야 한다"고 강조했다. 특히 "호칭 개정을 통해 탈북자들의 빠른 정착을 기대할 수도 있다"는 장회장은 "호칭 개정안이 국회에서 통과돼 당당한 대한민국 국민으로 참여하고 싶다"고 밝혔다.

연합회는 '북한이주민'이라는 호칭과 경합이 있었지만 '북한'이라는 명칭이 주는 선입견을 피하자는 데 뜻을 같이하고 탈북자 호칭을 '자유이주민'으로 개정해 달라는 내용을 담은 청원서를 국회에 제출 중이다. 장창일 jangci@kidokongbo.com