최은숙 기자 ches@pckworld.com

2021년 05월 30일(일) 21:38

중학교 1학년 아들을 둔 학부모 A씨는 자녀의 스마트폰 사용량이 부쩍 늘어난 것 같아 고민이다. "지난 밤에도 새벽까지 스마트폰을 하는 아이에게 큰 소리를 냈다"는 A씨는 "코로나19 이전까지만 해도 (스마트폰 관리)애플리케이션을 활용해서 아이의 스마트폰 이용 시간을 관리했다"면서 "코로나19로 원격수업이 시작되고 개인 노트북을 사용하면서부터는 더이상 자녀의 스마트폰을 관리한다는 것이 의미가 없어졌다"고 어려움을 호소했다.

초등학교 6학년 자녀를 둔 B씨도 마찬가지다. "원격수업 중에 핸드폰으로 유튜브를 보는 모습을 보고 주의를 준 적이 많다"면서 "매일 방에 들어가서 확인할 수도 없고 강압적으로 통제할 수도 없는 상황에서 아이와 갈등이 커지고 있다"고 토로했다.

코로나19로 인해 '집콕'생활이 일상화되고 원격수업이 시작되면서 청소년들의 인터넷 사용량이 급증하고 있는 가운데 자녀의 '스마트폰 의존도'에 대한 학부모들의 근심이 깊어지고 있다.

지난 5월 21일 여성가족부가 발표한 '2021년 청소년 인터넷·스마트폰 이용습관 진단조사'에 따르면 청소년 5명 가운데 1명은 스마트폰과 인터넷 중독 위험군에 속해 있는 것으로 확인됐다. 이번 조사 결과 인터넷과 스마트폰 중 하나 이상에서 과의존 위험이 있는 것으로 진단된 청소년은 127만 2981명 중 22만 8891명으로 나타났으며 두 가지 문제(중복위험군)를 모두 갖고 있는 청소년은 8만 3880명으로 조사됐다.

'과의존 증후군'이란 스마트폰 사용 통제력을 상실하거나 일상생활에 문제를 일으킬 수 있는 수준을 말한다. 이번 조사에 의하면 인터넷 과의존 위험군은 18만 3228명으로 지난해 17만 5496명보다 4.4% 증가했고, 이 가운데 인터넷 위험 사용자군 1만 6723명은 지난해에 비해 13.2%(1900여 명)늘어났다. 주의사용자군 16만 6505명 또한 지난해보다 3.6% 증가했다. 인터넷·스마트폰 과의존 위험군은 중학교 1학년이 8만 5731명으로 가장 많았고(전년대비 1.5%증가), 초 4학년은 6만 7280명으로 전년대비 2.4%늘어난 수치로 가장 높은 증가를 보였다.

이처럼 코로나19로 인해 인터넷과 스마트폰에 대한 청소년들의 의존도가 커지고 있는 가운데 기독교계에서도 청소년 미디어 중독 해소와 예방을 위한 대안 마련에 고심하고 있다.

스마트폰과 인터넷 등 각종 중독의 위험에서 청소년을 보호하기 위해 지난해 7월 출범한 청소년중독예방운동본부(청예본, 이사장: 홍호수, 대표:조현섭)는 한국교회가 중독예방 전문가를 양성해 지역사회에서 청소년들의 중독문제 해결에 적극적으로 나서줄 것을 당부했다. 청예본 조현섭 대표(총신대 중독재활상담학과 교수)는 "교회 안에서 중독문제를 더 이상 눈치주고 낙인찍는 문제로 보면 안된다"면서 "한국교회가 먼저 청소년들이 중독의 위험성에 노출된 현실을 인정하고 예방하는 데 앞장 서야 한다"고 강조한다. 그는 특히 "교회 내 중독예방 교육전문가를 두고 영성적 교육을 통해 중독을 치유하고 예방하는 중독예방 상담실을 운영해 줄 것"을 당부했다.

교단적으로는 지난해에 대한예수교장로회 합동 총회가 '중독예방특별위원회'를 조직하고, 노회와 지역교회를 중심으로 중독 관련 캠페인과 세미나 등을 통해 중독 예방에 앞장서고 있으며, 대한예수교장로회 백석 총회도 '중독예방본부'를 설치하고 중독 예방 활동을 전개하고 있다.

전문가들은 "가정에서 실천하는 미디어 중독 예방 팁으로 무조건적이고 강압적인 통제와 금지보다는 자녀의 성향에 맞는 취미활동으로 미디어의 자극에서 벗어날 수 있도록 도와줘야 한다"고 강조하면서 특히 "자녀와 대화로 규칙을 만들고 지속적으로 점검하고 격려해주는 것이 중요하다"고 조언한다.

'사순절 미디어 금식 캠페인'을 진행하는 (사)놀이미디어교육센터 권장희 소장은 "미디어 중독을 예방하는 최고의 백신을 부모와 자녀의 사랑과 신뢰, 존중과 배려"라면서 "가족 미디어 사용 시간을 정해서 함께 하고, 특히 미디어 실천 기록장을 쓰면서 자신의 미디어 습관을 점검해 보라"고 권유했다.
최은숙 기자