김보현 목사

2021년 06월 15일(화) 08:05

레이크스하우스 뒷마당. 지금은 조용한 식당의 가든이지만 이곳에서도 주일학교 모임이 열렸을 것이다.

지나온 역사, 그 앞에 설 때마다 하나님의 섭리와 예정하신 손길들을 종종 발견하게 된다.

1415년 독일 콘스탄스 화형대에서 순교를 앞둔 얀 후스, "그대들은 지금 거위 한 마리를 불태워 죽인다. 그러나 백 년 후에는 태울 수도 없고, 삶을 수도 없는 백조가 나타날 것"이라 예언했고, 이는 마틴 루터를 통해 이뤄진다.

1536년 영국 종교개혁의 샛별, 윌리엄 틴데일이 벨기에 빌보드 처형대에서 스러진 지 꼭 2백 년이 되던 해, 하나님께서는 그의 고향 마을에 그가 품었던 위험한 꿈을 이뤄낼 한 인물을 예비하셨다.

로버트 레이크스(Robert Raikes 1736~1811). 대륙보다 앞서 정치 사회적 변혁을 겪고, 산업혁명기로 진입한 영국사회에 주일학교 운동을 통해 복음 전파와 교육의 지평을 새롭게 열었던 인물이다. 틴데일이 전원 출신이라면 그는 역사적 도시 글로스터(Gloucester) 시 태생이다.

잉글랜드와 웨일즈의 중간적 위치에 있는 글로스터 시는 사통팔달 육상과 해상 교통의 요지로 로만 시대 때부터 도시화가 이뤄졌다. 글로스터셔의 주도(州都)일 뿐더러 유서 깊은 대성당은 영국인이 사랑하는 순례지이다.

로버트 레이크스 초상화.

글로스터 전쟁기념공원에 서있는 로버트 레이크스 동상. 주일학교운동 150 주년을 맞아 런던에 세운 동상을 복제해 건립했다(1930년).

도시 외곽에 주차 후 먼저 레이크스의 동상이 세워져 있는 전쟁기념공원을 찾았다. 공원 입구에는 제1, 2차 대전 참전 용사들의 이름이 기념물을 중심으로 좌우 벽면에 새겨져 있다. 공원 출입문 왼편 기둥에는 한국전 참전 용사에 대한 기록도 있었다. 한적한 봄날 산책과 휴식을 즐기는 이들 사이를 지나니 왼손에 성경책을 펼쳐 들고 무언가를 설명하는 듯한 그의 동상이 반기듯 서 있다. 런던에서 틴데일 동상을 찾았을 때 연이어진 빅토리아 임방크먼트 공원에 보았던 동상과 동일한 모습이다. 설명을 보니 주일학교운동 150주년을 맞아 1930년에 세운 것으로 100주년 때 런던에 세웠던 동상을 복제한 것이라고 한다. 무심히 곁을 지나고, 동상 좌대에 기대앉아 젊은 남녀들 사이에서 유심히 살피고 기록하던 중 문득 과연 이들은 여기 서 있는 인물을 알고 있을까 궁금함이 들었다.

인구 15만의 글로스터 시, 유적지 대부분은 걸어서 둘러볼 정도에 위치해 있다. 공원을 나와 시내에 있는 '레이크스 하우스'로 향한다. 지도로 보니 1Km가 채 안되는 거리다. 주택가와 고색창연한 도서관 건물을 지나치니 과거 이 도시에도 사대문이 있었던 듯, 이스트게이트라는 도로명이 보이면서, 발굴한 로만 유적을 유리벽 안에 노출시켜 놓기도 했다. 이곳을 지나니 바로 사우스게이트로, '남문로' 정도로 읽히는 거리가 나온다. 거리 이름 때문인지, 코로나 제한조치 완화로 도심 거리에 넘쳐나는 사람들 때문인지 정감과 활기가 느껴진다.

저만치 보이는 길 건너편으로 목재를 노출시켜 장식한 멋진 중세 건물이 먼저 눈길을 끈다. 가까이 가보니 '로버트 레이크스 하우스'라는 간판에 그의 얼굴까지 그려져 있다. 지금은 일반 식당으로 바뀌었는데 건물 내부 곳곳에는 여전히 레이크스의 자취들이 남아 있다. 내부로 이어진 뒷마당은 한적한 모습이다. 바로 이곳에서도 주일학교 모임이 이뤄졌을 것이고, 지금은 적막한 이곳이 레이크스의 부인이 어린이들에게 구운 과자를 나눠주고 즐거운 재잘거림이 넘쳐나던 곳이었으리라.

세인트메리앤크립트교회 내에 마련된 레이크스기념 채플.

레이크스하우스와 마주한 세인트메리크립트교회(좌)와 크립트학교 모습. 학교 건물과 교회가 연이어 세워져 있다.

레이크스하우스 지척엔 세월을 고스란히 뒤집어 쓴 채 서 있는 우리가 눈여겨봐야 할 건물이 또 하나 있다. 지금은 음식점 간판이 요란해 보여도, 그 아래 동판에는 바로 이곳이 세계적인 설교가요 위대한 부흥사였던 조지 휫필드(1714~1771)의 생가임을 일러준다. 요한 웨슬리를 브리스톨로 강청해 거리와 들판에서 복음을 전함으로 감리교 운동을 시작케 했던 그 인물이다.

레이크스 집 맞은편에 서 있는 '세인트 메리 크립트교회'(St. Mary de Crypt), 규모는 작아도 직각 고딕의 주탑이 세워져 있어 '작은 대성당'으로도 불린다. 내부에 들어서니 휫필드가 첫 설교를 전했다는 당시 강단이 소박한 모습 그대로 보존돼 있다. 조금 안쪽에는 레이크스가 세례를 받은 세례반도 남아 있다. 예배실 우측에 작은 채플을 '레이크스채플' 명명하고 명판에는 그의 사역이 간략히 기록돼 있다. 한 거리에서 같은 시대를 살았던 이들은 과연 만남의 기회가 있었을까 문득 궁금해 진다.

레이크스의 부친은 인쇄업을 하며 지역 언론, '글로스터 저널'을 발행하던 지역 유지였다. 도제로 일을 시작한 레이크스는 스무 살에 부친이 별세하며 저널의 편집인이 되었다. 신문사로 사용하던 레이크스하우스로 인쇄업 사무실을 옮기고, 결혼 후에는 이곳에서 온 가족이 생활하기도 했다. 그는 신문의 외형적 변화와 발전에도 힘썼지만 가장 큰 관심사는 지역의 열악한 교도소 실상에 대해 알리는 일이었다.

레이크스는 주일학교 운동의 선구자로 누구나 인정하지만 이전에도 유사한 프로그램들을 시도했던 기록들이 남아 있다. 우연히 업무차 방문했던 곳에서 지역 주민이 거리에서 험담과 욕설을 일삼고 소란을 피우는 아이들에 대해 늘어놓는 불평을 듣게 된다. 주일을 제외하고 6일 내내 장시간 노동에 시달리는 어린이들이었다. 배움의 기회도, 맘껏 뛰놀 수도 없기에 주일이 되면 상황은 더욱 더 심각해 진다는 것이다. 레이크스는 이들의 모습에서 교도소에 넘쳐나던 죄수들의 지난 날을 보는듯 했다. 방치되고, 돌봄 받지 못한 이들의 내일이 다르지 않을 것이라는 깨달음을 얻었다. 이때 그가 생각해 낸 것이 바로 성경말씀이었다. 주일에 이들을 모아, 성경과 교리문답을 통해 신앙과 삶을 훈련해 나갔다.

누군가는 착취하기 좋은 값싼 노동력으로만 보았던 이들, 누군가는 소음과 문제 일으키는 골치덩이로만 보았던 이들. 레이크스는 지극히 작은 이들의 영적 기갈을 보고 외면치 않고 이들을 섬겼던 것이다.

두 세기 전, 밭 가는 어린 농부들도 하나님의 말씀을 읽도록 해주겠노라던 틴데일의 꿈은 이렇게 응답되었다. 공장에서 일하며 배움과 돌봄의 기회마저 박탈당했던 이들이 말씀을 통해 깨어나면서 교회를 변화시켰고, 이들이 근간이 되어 위대한 선교의 세기를 이끄는 원동력이 되었다.




김보현 목사 / 총회 파송 영국 선교사