[ 교계 ]
바벨론 왕 느브갓네살의 예루살렘 침공은 BC 606년 여호야김 왕의 때에 처음 시작된다. 니느웨를 정복한 나보폴라살(Nabopolasar BC 625-605 재위)의 아들인 느브갓네살은 BC 605년 유브라데 강변인 갈그미스 전투에서 애굽의 바로느고를 꺾고(대하 35:20) 곧바로 서진하여 예루살렘을 침공하여 여호야김 왕의 항복을 받게 된다.
이때부터 유다 왕국은 급속한 쇠락의 길로 들어서게 되고 BC 597년 드디어 역사의 종말을 맞게 되는 것이다. 그런데 왕하 24장1~4절에는 이 첫 번 침공의 역사를 기록하면서 이 모든 것의 원인이 '므낫세 왕이 지은 죄 때문이다'라고 단정하며 말하고 있다. 므낫세의 재위시기가 BC 697-642년인 것을 감안하면 수십 년의 시차가 있음에도 불구하고 므낫세의 악정을 망국의 원인으로 규정하고 있음은 그 시사하는 바가 매우 크다고 볼 것이다.
왜 당시 임금 여호야김보다 이미 오래 전 사망한 므낫세의 책임을 말하고 있는가? 우선 므낫세의 잘못이 무엇인지부터 규명해 보아야 한다. 그는 12살에 즉위하여 55년 간을 치리했다. 그의 재위기간의 기록이 왕하 21장, 대하 33장에 기록되어 있다. 우선 그는 왕이 되자마자 히스기야의 정책과 정반대 방향으로 가기 시작했다. 성경은 "여호와 보시기에 악을 행하여 여호와께서 이스라엘 앞에서 쫓아내신 이방 사람의 가증한 일을 본받아 그 부친 히스기야의 헐어버린 산당을 다시 세우며 바알들을 위하여 단을 쌓으며 아세라 목상을 만들며 하늘의 일월성신을 숭배하여 섬기며(대하 33:2~3)"라고 그의 악정을 소개한다.
유다 왕국의 정통성과 국민통합의 중심점은 성전 중심의 신앙에 있었고 바른 신앙전통의 계승이 그 긍지이며 자부심이었다. 언제나 위기가 있으면 성전과 율법중심의 신앙을 지켜나가는 건강한 세력들이 위기극복의 선봉에 있었고 국민통합의 구심점 역할을 했다. 그러나 므낫세는 무분별한 우상숭배 정책을 시행하여 국가의 정체성, 정통성 그리고 국민적 통합 모두를 상실했다.
이것은 국력의 급격한 몰락을 불러오는 직접적 원인이 되었을 것이다. 심지어 그는 성전 마당에까지 이방신들을 위한 단을 세웠다. 이것은 결국 국가의 내부적 붕괴와 국민의 정신적 공황상태를 급속하게 촉진시키는 계기가 되었을 것이다. 더구나 그는 이런 불의한 일을 지적하는 수많은 사람들을 무참하게 살해하여 "무죄한 자의 피가 예루살렘 이가에서 저가까지 가득하였다(왕하 21:16)". 그의 이런 신앙적 타락과 폭력정치는 국민들의 의욕상실과 역사에 대한 냉소적 반응을 불러왔고 국가를 영적 도덕적 또는 정치적 무장해제 상태로 몰고 간 것이다. 비록 그가 죽음 직전에 회개한 흔적이 성경에 있기는 하나(대하 33:10-13) 이미 기울어진 국력이 회복되기에는 불가능했다. 그래서 성경은 느브갓네살에 의한 제1차 예루살렘 침공과 함락의 원인이 당시의 왕에게 있지 아니하고 이미 40여 년 전에 사망한 므낫세에게 있다고 기록하고 있는 것이다.
이 사실에서 또 한가지 우리가 지적해야 할 일이 있다. 므낫세는 12살에 왕이 되었고 즉시로 악한 일에 빠져들게 된다. 그렇다면 그의 성장기의 신앙교육과 지도자 수업과정에 중대한 문제가 있음을 말하지 않을 수 없게 된다. 놀랍게도 그의 부친은 히스기야이다. 히스기야는 대표적인 신앙인이었고 기도하여 산헤립의 앗수르군을 물러가게 하기도 하고 자신의 병든 몸에 치유의 은혜를 입어 15년 간이나 생명연장의 은혜를 얻기도 했다.
그가 자신의 신앙을 지키고 신앙적 지도력으로 국가를 이끌기는 하였으나 그 신앙과 영적 지도력을 아들에게 물려주는 일에는 실패한 셈이다. 결국 히스기야가 므낫세의 인격과 신앙형성에 직접 책임 있는 사람이라면 유다 왕국의 몰락과정에 대한 므낫세의 책임가운데 상당부분은 히스기야의 몫이 되게 된다.
이런 일련의 과정은 우리에게 신앙교육의 중요성을 말하고 있고 무너지기 시작하는 국가사회는 좀처럼 회복하기 힘들다는 사실을 일깨워 주고 있다. 므낫세의 뒤를 이은 아몬이 부친의 전례를 따라 악행하였고 그 후의 요시아 왕이 무너진 국가 질서와 신앙을 회복하려 절치부심 하였으나 이미 백성들마저 그의 신앙개혁에 호응하지 않게 되었다. 그만큼 므낫세 시대의 타락은 일반 백성들의 정신마저 깊이 병들게 한 것이다.
물론 모든 역사는 당시의 책임자들이 기본적으로 책임져야 한다. 그러나 과거의 부정적인 유산은 너무나 큰 영향력이다. 그래서 여호야김 시대의 실패가 므낫세의 책임이라고 성경은 말하고 있다. 역사는 오늘이 내일을 결정하게 되는 것이다.
손 달 익 / 서문교회 목사