[ 교단 ]
산간 농촌에 있는 교회들의 대심방은 새해가 시작되는 연초에 하는 것이 제일 좋다. 이 시기는 농촌에 있어 유일한 농한기이기 때문이다. 민속의 명절인 음력설이 지나면 곧바로 고로쇠 수액을 채취하러 산으로 가야하고 이어서 녹차를 따는 계절이 도래하기 때문이다.
농촌 교회의 교인들은 대심방을 할 때면 대개 5만원부터 1만원 정도로 헌금을 한다. 지난해 도회지에서 목회하는 친구 목사로부터 들은 교인들의 '심방헌금' 수준을 듣고 놀라기도 하였고, 또 어떤 세미나에서 강사로 나온 목사님으로부터는 심방감사로 2천만원을 헌금하는 교인을 자랑하는 이야기를 들은 적도 있다.
그러나 농촌에 사는 교인들은 모두가 어려운 삶을 살아가고 있다. 농촌에서는 유일하게 농업협동조합을 통해 금융거래를 하는데 가구당 농협에 진 빛들이 평균 3∼4천만원에 이른다. 그러다 보니 한 해 열심히 일해 보아야 농협에 이자도 못갚을 지경이니 부채를 청산한다는 것은 참으로 쉽지 않은 문제이다.
금년초 대심방 때 올해로 할머니 할아버지의 연세가 80세인 '갑장'(동갑)내기 노부부의 집을 심방했었다. 예배를 드리는 중 그분들은 '심방헌금'으로 2만원을 헌금했다. 어렵게 사는 노부부가 안쓰러워 "헌금을 안해도 되며 꼭 하시겠다면 1만원만 하라"고 말했다. 그랬더니 할머니가 "목사님 올해는 우리 부부가 돈을 벌어 빚을 3백만원이나 갚았습니다"라고 말씀하면서 앞으로 두 해만 더 벌어 갚으면 빚을 청산할 수 있다고 했다.
"어떻게 그 많은 돈을 벌었느냐?"고 물었더니 "봄에는 산나물을 뜯어다 팔고 가을에는 곶감을 깎아 팔고 토종닭 몇 마리를 키워 소득을 올렸다"고 기뻐하는 것이었다. 할머니 할아버지를 보면서 '이분들의 2만원 헌금은 부자의 2천만원 헌금보다 더 많은 헌금'이라고 생각했다. 인생을 포기할 나이에 오히려 열심히 살아가는 노부부의 삶에 적잖게 감동을 받으며 우리나라 '민담' 속에 있는 이야기가 생각났다.
재치와 해학이 묻어있는 우리 민족의 민담 하나. 어느 산골에 할머니와 할아버지가 살고 있었다. 노부부는 열심히 살아온 한 해 동안의 노고를 서로 위로하면서 설날이 다가오는 그믐날 아껴두었던 씨암탉을 한 마리 잡아 저녁식사로 먹으려는 참이었다. 그때 도깨비 무리가 구수한 닭고기 냄새를 맡고 우르르 몰려와 하는 말이 "영감님 맛있는 닭고기 같이 먹읍시다"며 앞마당에 장사진을 치는 것이었다. 할아버지는 어안이 벙벙하여 '이 일을 어찌할꼬' 고심 하다가 도깨비에게 제안하기를 "우리 수수께끼를 내서 이기는 쪽이 닭고기를 다 먹기로 하지!" 그러자 도깨비들은 이구동성으로 그렇게 하자고 좋다고 하였다.
"그러면 도깨비 너희들부터 수수께끼를 내어보아라!"고 할아버지가 말했다. 그러자 도깨비 무리가 문제를 내 놓았는데 "동해 바다 물이 바가지로 몇 바가지나 되겠느냐"라는 것이었다. '이렇게 어려운 문제를 낼 줄이야…' 할아버지는 너무나 어려운 문제 앞에 꼼짝을 못하고 절절매고 있었다. 도깨비들은 득의만면하여 닭고기는 자기들의 몫이 될 것이라고 확신을 가지고 있었다.
그런데 부엌에서 이 소리를 듣고 있던 할머니가 영감님을 불러 하는 말이 "영감님 동해바다물은 동해바다가 다 들어갈 수 있는 바가지로는 한바가지, 두 개로 들어갈 수 있는 바가지로는 두 바가지가 아니겠수…" 정답이었다. 할머니의 지혜로운 답을 들은 도깨비들은 뒤로 벌러덩 넘어지면서 아연실색하는 표정이었다.
"그러면 이제 영감님이 문제를 내어 주시오!" 도깨비들이 재촉했다. 부엌에서 나온 할머니로부터 무언가 전해들은 영감님은 희색이 만면한 얼굴로 안방문을 반쯤 열어 젖히고 가운데 서서 이렇게 말하였다. "야 이 도깨비들아 내가 지금 안방으로 들어가겠느냐? 아니면 마당으로 내려가겠느냐?". 도깨비들이 아무리 생각해 보아야 풀지못하는 문제였다. "안방으로 들어간다"고 하면 마당으로 내려서면 될 것이고 "마당으로 내려선다"고 말하면 안방으로 들어가 버리면 되는 그야말로 엿장수 맘대로의 문제를 가지고 도깨비들을 멋지게 물리쳤다는 이야기이다.
요즈음은 '천리길도 한 걸음부터'라는 이야기가 무색한 세상이다. 지금같이 추운 겨울날 한 마리에 1백50원 하는 붕어빵을 굽는 사람, 떨어진 신발이나 헌 옷가지를 수선해 주는 사람, 부서진 우산을 수리하면서 적은 소득으로 의롭고 성실하게 사는 사람들에 대해 모두들 관심이 없다. 단번에 '일확천금'을 바라보고 큰 것에만 마음을 두고 있는 듯하다. '도박성'에 몰두하는 머리 잘 돌아가는 사람들 보다 성실하게 땀흘려 일하여 신성한 노동의 대가로 얻은 기쁨으로 살아가는 할머니 할아버지에게 파이팅을 보낸다. 할머니 파이팅!
지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서….
손영기 평도교회 목사
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