손영기

2002년 02월 09일(토) 00:00

주님의 피묻은 복음의 씨가 뿌려진 곳마다 교회가 자라고 교회는 '하나님의 나라와 의'를 위한 선교의 꽃을 피운다. 이름없이 빛도 없이 하나님 나라의 선교를 위해 자신을 희생하는 사람들이 있기에 이 땅에 생명탑을 쌓아 갈 수 있다.

그러나 농어촌 교회로선 선교라는 대 명제 앞에 고개를 숙일 수밖에 없다. 줄 것은 없고 받을 것만 많으니, 자연히 피해자 아닌 피해자가 되고 결국 자립을 위한 자생력까지 잃어버리는 결과를 초래하게 된다.

농어촌 교회가 어떻게 하면 선교하는 교회가 될 수 있을까? 80년대 초 청소년부 여름 수련회를 지리산으로 갔었다. 깊은 계곡 아름다운 폭포가 있는 곳에 자리를 잡고 수련회를 인도했다. 수련회 기간중 한나절은 자유시간을 갖고 계곡을 탐사하기로 했다. 티없이 맑은 옥류가 흐르는 계곡을 장시간 거슬러 올라갔다. 짐작컨데 해발 1천미터쯤에 이르자 물줄기는 끝이 나고 파란 이끼가 낀 돌과 나무 사이에서 물방울들이 한 방울씩 떨어지고 있었다.

반반한 돌 위에 자리를 잡고 잠시 묵상하며 기도했다. 그때 마음 속에 한 깨달음이 주어졌다. '물 한 방울 한 방울이 모아져서 시냇물을 이루고 시냇물이 모아져 강이 되고 강들이 흘러 창일한 바다를 이룬다'는 평범한 깨달음이었다. '교회의 자립과 선교도 이와 같은 원리에 의해 해결될 수 있겠구나'라는 생각에 가슴이 뜨거웠다.

1982년 가을 시찰내의 교역자들을 초청하여 선교회 창립예배를 드렸다. 선교회의 이름은 '물방울선교회'로 하였다. 모든 그리스도인이 하나님의 선교를 위해 한 달에 한 방울(1천원)의 선교헌금을 내자는 운동이었다. 어른은 물론이고 갓 태어난 어린아이 몫으로도 선교헌금을 하였다. 무더운 여름철에 빙과류 하나를 사먹지 않고 선교비를 모아 미자립 교회에 선교비를 지원했고 국외 선교에도 일조하게 되었다. 국외에 교회를 건축해 주기 위한 선교 건축헌금을 할 때, 한 집사님의 가정은 자신의 전세비를 몽땅 빼서 선교헌금을 하기도 했다.

도회지의 대형 교회들에 비하면 아주 미약한 선교활동이었지만, 농촌교회로선 고무적인 일이 아닐 수 없었다. 그 때 시작한 물방울선교회 운동은 지금도 계속 이어지고 있다. 한 방울(1천원)로 시작한 선교헌금이 지금에 와서는 1년에 60만원까지 선교헌금을 하는 가정도 있을 정도로 성장했다. 이 선교운동은 교회를 자립시키는 기폭제가 되어 당시 미자립교회였던 우리 교회가 선교를 시작한 다음 해부터 자립 교회로 발전하여 받는 교회에서 주는 교회로 성장할 수 있었던 것이다.

우리 모두는 복음의 빚진 자이다. 우리 한국교회가 잊을 수 없는 전설적인 인물 중 한 사람인 밥 피얼스목사. 그는 1950년대 우리 나라가 6·25전쟁으로 폐허 속에서 기아와 질병으로 고통당하는 모습을 보고 한국으로 들어와 돕고 싶었으나 미국에서 비자를 내주지 않아 종군기자로 지원하여 미국의 한 작은 기독교 잡지사 기자 신분으로 전쟁이 한창 치열한 때에 우리 나라에 들어오게 되었다.

밥 피얼스목사가 서울 영등포역 주변을 돌아보는 중에 수많은 피난민 대열 속에 한 여인이 쪼그리고 앉아 안타까운 모습으로 죽은 아이에게 젖을 물리고 있는 장면을 포착하게 되었다. 그 여인에게 다가가 이유를 물었다. 그 여인은 '목사의 부인이었는데 남편은 전쟁의 난리 속에 헤어지게 되었고 자기는 아이 하나를 데리고 피난 오다가 아이가 죽어서 어쩔 줄을 몰라서 이러고 있다'는 이야기였다. 밥 피얼스목사는 이 여인의 사진을 찍어 미국 교회에 보내면서 '미국 교회가 한국을 도와야 한다'는 기사를 썼다.

이 사진과 기사를 읽은 많은 미국인들이 감동을 받고 선교헌금을 보내왔다. 그리고 밥 피얼스목사도 그 때 돈으로 4만 달러를 한국 선명회에 보냈다고 한다. 그 당시 4만불이면 지금으로 4백만불 이상되는 큰돈이었다. 그 돈으로 나병에 걸린 사람들을 치료하는 병원을 세운 것이다.

전쟁 전후의 우리 나라는 나병과 폐결핵이 창궐했고 정부의 혜택을 받지 못했던 당시에 고아와 상이군인들이 길거리를 헤매고 있었던 때, 밥 피얼스목사의 선교헌금은 나병과 폐결핵을 치료하는 병원을 건립하고 고아원과 부랑아 시설을 마련하여 교회사회사업의 모델을 제시해 준 고마운 사람이었던 것이다.

이제 우리도 빚을 갚아야 할 때인 것이다. 먼저 복음의 빚진자로서 복음의 빚을 갚는 마음으로 선교하는 교회가 되어야 한다. 미약한 시작이지만 농촌교회들도 선교를 시작하면 하나님의 놀라운 역사를 경험하게 될 것이다. '네 시작은 미약하였으나 네 나중은 심히 창대하리라(욥8:7)'는 말씀은 지금도 '시작하는 사람들'에게 능력의 말씀이 된다. 지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서…. pyoyngdo@kornet.net

손 영 기
평도교회 목사