[ 교단 ]
"사람이 떡으로만 살 것이 아니요 하나님의 입으로 나오는 모든 말씀으로 살 것이라" 마태복음 4장 4절 말씀이다. 이 말씀은 믿는 사람은 육의 양식 뿐만 아니라 영의 양식으로 살아야 한다는 것을 의미한다. 나즈막한 언덕에 자리잡고 있는 순천노회 순천은혜교회(주용순목사 시무). 양지바른 언덕에 자리잡고 있는 것 만큼 교인들의 웃음꽃이 그치질 않는 화목한 교회다. 특히 이 교회는 영의 양식의 힘을 체험하는 교회이기도 하다. 새해들어 시작한 성경통독운동으로 새로운 뜨거움을 경험하고 있는 은혜교회는 담임목사부터 평신도에 이르기까지 성경을 손에서 놓을 틈이 없다.
"매일 한장씩 성경을 읽기로 교인들과 약속했다"고 전하는 주 목사는 "신앙을 가진 교인이 성경을 읽는 것은 상식이나 매일 일정한 분량을 봉독하는 것이 어렵다는 것은 한번이라도 통독을 해 본 사람이라면 다 알 것"이라며 이런 이유로 전 교인과 함께 '성경 1장 읽기'를 약속했다고 말했다.
주용순목사의 말처럼 이 교회 교인들은 말씀으로 아침을 시작해서 말씀으로 하루를 마무리 하며 서로와 한 약속을 굳게 지켜나가고 있다.
성경통독과 함께 이 교회가 강조하고 있는 부분은 새벽기도. 성경을 읽는 것과 함께 기도의 능력을 덧입자는 취지로 교회 개척 당시부터 열심을 갖고 시작한 새벽기도는 현재까지 이어져 참석하는 교인의 숫자가 날로 늘어나고 있는 실정이다.
농촌과 도시의 경계에 위치한 지리적 특성으로 인해 교인들의 구성도 그만큼 다양한 이 교회는 주 목사의 말처럼 '균형있는 목회'가 필요한 교회이기도 하다. 이런 어려움을 극복하기 위해 은혜교회는 '방문심방'과 '이메일(e-mail)심방'을 병행하고 있다.
두가지 방법의 심방을 통해 교인들의 가정과 형편을 골고루 살필 수 있다는 장점이 있다는 주 목사는 "앞으로 청년부를 중심으로 진행중인 인터넷 홈페이지 운영에 많은 관심을 갖겠다"고 덧붙였다.
한편 모든 교회가 갖고 있는 고민 중 하나가 바로 '전도'. 이 교회도 이런 고민으로부터 자유롭지 못한 것은 당연한 일인지도 모른다. 주 목사는 이런 현실에 대해 "전도가 어렵지만 항상 결실을 기대하며 노력한다"고 밝혔다. 이를 위해 총회전도학교에 교인들과 함께 참여하고 강사를 초빙해 전도 세미나를 실시하는 등 전도 활성화를 위한 다양한 시도를 하고 있다. 이와 함께 청년부 활성화의 한 방법으로 '편지쓰기'를 하고 있다. 사이버 시대에 편지는 구시대적이라고 반문하는 사람도 있겠지만 이 교회는 청년부원들이 편지를 통해 서로의 안부를 묻는 것이 꽤 효과적이라고 말하고 있다.
한 지역에서 뿌리를 내리고 꾸준히 성장해 온 순천은혜교회. 크거나 화려한 것 보다는 내실있고 튼튼한 교회를 지향하는 은혜교회는 앞으로도 뿌리 깊은 나무처럼 곧게 뻗어 나갈 것이다.
장창일 jangci@kidokongbo.com