[ 교단 ]
"In the beginning God created the heavens and the earth…" 보통의 교회학교 였다면 "태초에 하나님이 천지를 창조하시니라"고 했겠지만 영락교회(이철신목사) 어린이 영어성경반에선 한국말보다는 영어가 더 자연스럽다.
공식적인 명칭은 'CebC'(children english bible class). 지난달 27일 개강한 이후 영락교회에서 폭발적인 호응을 얻고 있는 CebC는 모든 수업을 영어로 진행하고 학생들에게 다양한 게임과 함께 설교, 찬양 등을 지도하고 있다. 물론 모든 것은 영어만으로 진행된다.
개강 당시 정원의 4배가 넘는 4백 여명의 학생이 한꺼번에 지원을 하기도 해 관계자들조차 놀랄 정도로 좋은 반응을 보이고 있는 영어성경반은 높은 경쟁율 만큼이나 학생 관리에 철저하다. 2번 결석을 하면 제적을 시키는 등 학교시스템(schooling system)을 도입해 맡겨진 학생들만큼은 철저하게 교육하겠다는 의지를 담고 있다.
또한 교회교육의 전문성이 부족하다는 지적은 CebC에서만큼은 통하지 않는 얘기. 영미권에서 공부한 교사 2명이 한 반 10명의 학생을 지도하는 시스템으로 운영되고 있어 전문성을 인정받기 때문이다.
맨처음 어린이들을 대상으로 한 영어성경반의 필요성을 제기하고 영성반 조직을 주도했던 손요한전도사(서대문교구·소년부)는 "언어습득 면에서 어른보다 탁월한 능력을 가지고 있는 아이들에게 영어로 성경말씀을 가르치는 것은 매우 중요하다"고 강조한다. 영어습득과 함께 성경공부를 병행할 수 있어 일거양득의 효과를 거둘수 있다는 지적.
하지만 CebC가 가지고 있는 비전은 여기에서 그치지 않고 궁극적으로 '국제적인 감각을 지닌 크리스찬 지도자'를 양성하는데 있다. "초등학교 1학년부터 6년 동안 영어로 성경공부를 하게 되면 언어습득과 함께 국제적인 감각을 기를 수 있다"고 말하는 손 전도사는 "이들이 자라면 한국 교회에 큰 자원이 될 것"이라고 기대했다.
일종의 과외활동인 어린이 영어성경반은 또한 주5일 수업제의 대안으로도 손색없다는 것이 손 전도사의 지적이다. "교회 기도원에서 토요일마다 진행할 수 있는 상설 프로그램을 개발해 어린이들에게 심화학습을 할 수 있다면 주5일 수업제의 훌륭한 대안이 될 수 있다"는 설명이다.
개강한 지 한달 남짓된 어린이 영어성경반은 앞으로 그간 겪은 시행착오를 기록한 메뉴얼을 제작해 이를 전국 교회에 보급하겠다는 계획을 밝혔다. 손 전도사는 "이를 통해 한국교회가 국제적으로 활동할 수 있는 크리스찬 지도자를 양성해 전 세계로 파송할 수 있는 초석을 마련할 수 있길 바란다"고 덧붙였다.
장창일 jangci@kidokongbo.com