최은숙 기자 ches@pckworld.com

2021년 09월 22일(수) 03:02

독립운동가 김란사 탄생 150주년을 맞아 정독도서관 내 서울교육박물관에서 '네가 선택한 삶이 아름답기를' 특별전이 열리고 있다.
2022년 3월 30일까지 운영되는 이번 전시는 선교사이면서 교육자이고, 여성운동가이며 독립운동가로 활동한 김란사 선생의 생애와 활동을 소개한다. 특히 이번 전시는 회화 조소 그라피티 사진 모형분석 모바일 예술 등 각 분야에서 활동하는 26명의 작가가 참여해 김란사 선생의 삶을 새롭고 과감한 시선으로 재해석해 더욱 흥미롭다.

김란사 선생은 사후 70년 만에 대한민국 건국훈장 애족장을 받으면서 독립운동가로서의 활약을 인정받을 만큼 우리에게는 낯선 인물이다. 이번 전시는 역사 속으로 사라진 김란사 선생의 생애가 헛되지 않았음을 세상에 알리기 위해 기획됐다.

그는 비교적 부유한 가정에서 태어나 고위관리직인 남편 하상기와 결혼했지만 배움에 대한 열정으로 이화학당에 찾아간다. 당시 금혼 학칙에 따라 입학을 거부당하자 그는 하인이 들고 있던 등불을 입으로 불어 끄면서, "내 인생은 이렇게 밤중처럼 캄캄합니다. 나에게 빛을 찾을 수 있는 기회를 주지 않겠습니까. 어머니들이 배우고 알아야 자식을 가르칠 수 있지 않겠습니까"라고 말했다는 일화는 유명하다. 이후 일본 게이오대학을 거쳐 "이 나라 저 나라가 앞다퉈 넘보는 조국을 지키기 위해서는 현대적인 교육만 살길"이라며 미국 오하이오 웨슬리언 대학교에 입학해 1906년 문학사 학위를 취득했다. 그는 학사 학위를 취득한 한국인 최초의 여성이다.

귀국 후에도 모교인 이화학당에서 영어와 성경을 가르쳤고, 이화학당 내 대학과가 설립되면서 한국인 최초의 대학교수가 된다. 이화학당에서는 사감 교사 교감으로 재직하며 학생자치단체인 이문회를 이끌었는데 당시 이화학당 제자였던 유관순 열사가 김란사 선생의 권유로 이문회에 가입해 독립운동을 펼쳤다.

김란사 선생은 '노블레스 오블리즈'를 몸소 실천한 운동가다. 그는 지금의 감리교신학대학 설립에 상당한 금액을 기부했고 배움의 기회를 놓친 여성들을 위해 학교를 세우고 교사로 헌신했다. 정동제일교회 벧엘예배당의 파이프오르간도 김란사 선생의 작품이다. 세계감리교총회에 한국 대표로 참석한 후 시카고 대학에서 신학공부를 하다가 미국 동포들의 애국심을 고취하고 독립자금 모금을 호소하는데 그 일환으로 고국에 파이프 오르간 보내기 운동을 벌인 것이다. 2년간 모금 운동을 펼친 후 1918년 벧엘예배당에 파이프오르간을 설치했다.

그러나 그는 1919년 의친왕의 밀지를 받고 파리 강화 회의가 열리는 프랑스 파리로 가기 위해 중국 베이징에서 잠시 머물다가 3월 10일 동포들이 마련한 환영만찬회에서 누군가에게 독살당한다.

일평생 자신의 길을 개척하며 그 열망을 여성교육과 독립운동으로 이어갔던 업적에 비해 김란사 선생은 대중에게 낯선 인물이다. '김란사'보다 '유관순의 스승'으로 더 잘 알려진 것도 같은 이유다.

이번 전시를 기획한 황동진 학예연구사는 "미국 유학 중 남편의 성을 따르는 미국 관습에 따라 입국신고서에 하란사(Nansa Ha)로 기재됐고 그 후로 하란사 혹은 김하란사로 알려진 것도 이유가 될 수 있지만 3.1운동 후 10일 만에 갑자기 의문의 죽음을 당했고 당시 친일파들로 인해 선생의 업적이 은폐된 것 같다. 이번 전시를 통해 더 많은 이들이 김란사 선생을 알게 되면 좋겠다"고 밝혔다. 최은숙 기자