[ 교단 ]
벌통 하나로 가난벗고 벌 '박사'된 심태형 장로
양봉을 통해서는 벌꿀만 얻을 수 있는게 아니다. 흔히 알고 있는 로얄제리와 프로폴리스 화분 그리고 봉침에 이르기까지 다양한 상품을 덤으로 얻을 수 있지만 더 중요한 건 '인내'를 배운다는 것이다. 때문에 무주장로교회 심태형장로는 "자기를 이기고 인내하는 신앙심이 있다면 누구나 양봉을 할 수 있을 것"이라고 말한다. 심 장로는 "공해가 없는 무주 지역에서 생산되는 벌꿀은 하나님으로부터 받은 선물"이라고 강조하는데, 벌 한통으로 양봉에 입문한 심 장로의 경험이 주는 삶에의 신뢰감이다. 심 장로의 얘기를 통해 갖은 모양으로 역사하시는 하나님의 섭리를 느껴보자.
"벌꿀은 하나님의 선물입니다"
벌통 하나로 시작해 오늘날 벌에 관한한 '박사'라는 소리를 듣는 성실한 기독교인이 있다. 68세의 나이에도 불구하고 건강을 자랑하는 심태형장로(무주장로교회). 그가 성공할 수 있었던 비결은 한마디로 "신앙에 따라 나를 부인하고 인내한다"는 삶의 철학에서부터 출발한다.
'가난했던 인생' 심 장로는 말 그대로 '가난한 인생' 그 자체였다. 그러나 그의 인생에 있어서 전환점은 1978년 한 장로로부터 받은 벌통 한 통.
"농촌 지역에서 돈을 벌기 위해서는 안해 본 일이 없다"고 생활이 어려웠던 때를 회고하는 심 장로는 "양봉을 시작한 초기 3년동안은 기술부족과 판로 등을 확보하지 못해 쉽지 않았다"고 말한다. 그러나 오늘이 있기까지 심 장로는 자신이 부족하다고 생각하는 부분을 신앙으로 이겨가며, 배우고 익힌 것이 도움이 됐다고 자신있게 설명한다.
젊은이들이 떠나버린 농촌지역에서 부업으로 얼마든지 할 수 있는 것이 양봉이라고 권하는 그는 "내가 최고라는 생각은 양봉에 있어서 금물"이라고 강조한다. 이러한 점에서 양봉 사업은 신앙생활과도 밀접한 관계가 있다는 것이 심 장로의 설명이다.
심 장로의 양봉은 특별하다. 우선 전혀 다른 물질을 첨가하지 않는 자연 속에서만 꿀을 채취한다. 벌꿀을 채취하기 위해서는 묽은 꿀을 가열해서 수분을 증발시키는 과정이 필요하다. 그러나 심 장로는 이 과정이 없이 꿀을 채취한다고 설명한다. 벌이 채취한 꿀 속에 담겨 있는 수분을 제거하기 위한 가열하는 작업 과정에서 영양소가 파괴될 수 있기 때문이라는 것. 따라서 꿀벌이 채취한 꿀을 벌들 스스로 날개로 바람을 일으켜 수분을 재거하도록 기다린다. 이러한 작업 과정에서 오랜 시간을 인내하고 기다릴 수밖에 없다는 것이 그가 말하는 '인내'이다. 이렇게 힘든 과정을 통해서만 양질의 꿀을 채취할 수 있다는 것.
'인내'로 좋은 꿀 생산 쉬지않고 끝없이 연구하는 자세는 오늘의 심 장로가 있게된 배경. 처음 2, 3년동안의 실패는 심 장로에게 아픔이 아니라 희망을 낳기 위한 산고의 시간이었다.
심 장로는 지금도 양봉과 관련된 교육이나 세미나가 있으면 누구보다도 앞장서서 빠짐없이 참석한다. 현실에 안주해서는 절대로 좋은 상품을 개발할 수 없을 뿐만 아니라 뒤처질 수밖에 없기 때문이다. 그의 이같은 생각은 그의 신앙생활 속에서 이어졌다.
심 장로가 처음 교회에 발을 들여 놓은 것은 1967년. 이 때부터 교회의 궂은 일은 심 장로의 몫이었다. 겨울이면 새벽예배를 준비하기 위해 난로에 불을 피어 놓는 것은 일상생활이 되었다.
또 가난한 생활 가운데도 교회 목사님을 뒷바라지 하는 일도 역시 심 장로와 그의 부인 하영임권사의 몫이었다.
그는 "어려운 생활로 힘들었지만 교회를 섬기고 돌보는 일은 충성으로 했다"고 말한다.
아버지의 신앙을 본 받아 자녀들도 교회에서 모범된 신앙생활을 하고 있다고 주변의 칭송이 자자하다. 자녀들 모두 교회에서 각각의 교회에서 봉사하고 있으며, 막내딸은 같은 교회인 무주장로교회에서 피아노 반주자로 봉사하고 있다.
심 장로 또한 1974년 장로 임직 후 오랜 기간 동안 수석장로로서 봉사하고 있다.
심 장로의 신앙을 바탕으로 하는 벌꿀 농사 또한 소문이 날 수밖에 없다는 것이 무주장로교회 박남주목사의 추천이다. 박 목사는 "심 장로가 채취하는 꿀은 말 그대로 자연산"이라며, "심 장로는 벌꿀은 하나님이 사람에게 주신 선물로 생각하고 소중하게 다룬다"고 덧붙인다.
"꿀은 하나님 선물" 따라서 심 장로가 생산하는 꿀은 최상품이 될 수밖에 없다. 굳이 시중에 유통하지 않더라도 소문을 듣고 앞다투어 찾아 오는 사람들 때문에 벌꿀은 금새 동나버린다.
심 장로는 "젊은이들이 농촌을 떠나 도시로 이주해 가는 것이 항상 안타깝게 생각하고 있다"며 "자신을 이길 수 있는 인내만 있으면 양봉으로 충분히 정착할 수 있다"고 자신있게 말하며 양봉을 권장한다.
양봉을 통해서는 벌꿀만 얻을 수 있는게 아니다. 꿀은 기본이고 로얄제리와 프로폴리스 화분 그리고 봉침에 이르기까지 다양한 상품을 덤으로 얻을 수 있는 것. 때문에 심 장로는 "자기를 이기고 인내하는 신앙심이 있다면 누구나 양봉을 할 수 있을 것"이라고 양봉을 권장한다.
그는 또한 "공해가 없는 무주 지역에서 생산되는 벌꿀은 하나님으로부터 받은 선물"이라고 거듭 강조하는데, 벌 한통으로 양봉에 입문한 심 장로의 경험이 주는 삶에의 신뢰감이다.
박만서 mspark@kidokongbo.com