[ 교단 ]
실제로 취재를 위해 찾아간 한양교회 마당에는 아름드리 은행나무들이 세월의 깊이를 말하려는 듯 늘어서 있고 본당의 한켠엔 이 교회에서 배출한 순교자 전인선목사의 기념비가 놓여있다.
순교자 기념비. 이에 대해 이춘복목사는 이렇게 설명한다. "한국전쟁 때 교회를 지키던 당시 담임목사인 전인선목사가 서울에 주둔하고 있던 북한군에게 끌려가 서대문형무소에서 사형을 당했습니다. 한양교회를 위해 순교를 하셨던 거죠. 모든 한양교회 교인들은 이 교회가 순교자를 배출했다는 자부심이 대단합니다." 이춘복목사는 이런 순교자의 터 위에 세워진 교회로써 매 순간 영성을 회복하기 위해 노력해야 한다고 강조한다.
한양교회 인근엔 남대문, 영락교회 등 유독 오랜 역사를 가진 교회들이 많은 것이 특징. 다시말해 과거 이들 교회가 설립되던 때엔 명동을 중심으로 한 이 지역이 인구밀집 지역이었던 것이다. 하지만 현재 한양교회의 경우 걸어서 교회에 오는 교인들은 손으로 꼽을 수 있을 정도라는 것이 이 목사의 설명. 이런 이유로 한양교회는 오랜 역사에도 불구하고 교인들 수가 그리 많지 않다. "대다수의 교인들이 서울 근교 신도시에 거주해 하루에 두가정 심방하는 것도 힘들 때가 있어 안타깝다"는 이춘복목사는 "따라서 우리 교회는 불신자들이 모여들 수 밖에 없는 '무언가'가 필요하다"고 덧붙인다. 이 '무언가'를 '설교 말씀'에서 찾고 있는 그는 "한양교회로 몰려드는 목회를 하는데 힘을 쏟을 것이며 이를위해 교인들에게 감격과 감동을 주는 설교를 전하고 있다"고 말한다.
그렇다고 한양교회는 폭발적인 성장만을 맹목적으로 기대하는 우를 범치는 않는다. 이춘복목사의 지적처럼 "비록 교인수는 적어도 우리 교회에 출석하는 교인들의 신앙 수준이 날로 높아지는 것"이 교인들에겐 더욱 의미있는 일이라는 것. 특히 '기쁨이 가득한 교회'를 지향하는 한양교회는 교회의 표어처럼 언제나 웃음이 가득하다.
이춘복목사는 27년간 한양교회의 내적성장을 위해 힘쓴 김국성 원로목사(전 서울노회장)의 기억을 더듬으며 "지금과 같은 화목한 교회의 토양을 마련한 분이 바로 김 목사님이었다"고 회상한다. 이 목사는 "김 목사님은 은퇴한 뒤에도 신학교 강의를 하며 후학을 양성하는 등 왕성한 활동을 하고 있다"며, "한양교회의 기틀을 세운 김국성목사의 헌신이 작지만 아름다운 한양공동체를 만든 힘"이라고 설명했다.
하지만 한양교회는 고민이 하나 생겼다. 교회를 설립할 당시 대부분의 서울 시내 교회들이 그랬던 것 처럼 한양교회도 피난민들이 주축이 돼 설립됐다. 특히 한양교회는 일본에서 유학을 하고 돌아온 이른바 '엘리트'들이 교회를 세우는데 힘을 쏟았다. 많은 수의 교인들이 설립초기부터 함께했던 설립멤버로 현재는 이들이 하나, 둘 교회의 중심활동에서 점차 멀어져 가고 있다는 것이 현실이다. 다시말해 아무리 폭발적 성장보다 교인들의 신앙성숙에 주안점을 두고 있다해도 '젊은 층'으로 선교의 범위를 넓혀 나가는 것이 한양교회의 당면 과제다.
이런 측면에서 한양교회가 얼마전 얻은 별칭은 매우 고무적이라는 평가를 받고 있다. 바로 '남산골 직장인 영혼의 쉼터'가 그 것. 교회주변에 주택가가 없는 대신 서울시청 관련건물을 비롯한 다수의 사무용 건물이 있어 낮시간의 유동인구가 많은 편이다.
한양교회는 이 점을 놓치지 않았다. 매주 화요일 정오에 '화요 직장인 예배'를 진행하고 있는 것. "매주 화요일마다 직장인들의 발길이 꾸준히 이어지는 것도 감사할 일이고 이들의 숫자가 늘어나는 것과 비례해 이들에게 점심식사를 제공하기 위한 교인들의 숫자도 함께 증가해 교회가 사람 냄새로 가득하다"고 말하며 이 목사는 기뻐했다.
이외에도 교회 청년부 학생들을 중심으로 탈북자 지원에도 관심을 두고 있다. 이들의 탈북자 지원은 한국에 있는 이들이 아니라 탈북한 뒤 북한 국경 접경 중국땅에 거주하고 있는 이들이 그 대상으로 얼마전 현장을 방문하기도 했다.
중국에 있는 탈북 어린이 보호시설에 살고 있는 5명의 어린이들과 한양교회 청년들이 결연을 한 뒤 이들에게 청년들이 용돈을 쪼개 지원금을 보내고 있으며, 이들을 위한 기도 모임도 지속하고 있다.
앞으로 양화진외국인묘지를 시작으로 여수 애향원에 이르기까지 우리나라 각지에 흩어져 있는 성지를 순례할 예정인 한양교회 교인들은 변화하는 사회 속에서 선교의 방주로 자리매김 할 꿈을 키우며 오늘도 기쁨의 찬양을 부른다. 장창일 jangci@kidokongbo.com