[ 교단 ]
여주읍에는 아직도 5일마다 장이 선다. 5일장이 서면 이효석의 소설 '메밀꽃 필 무렵'에서 묘사된 장터의 풍경이 펼쳐진다. 인근 이천, 장원, 양평 등지에서 집에서 다듬은 고사리며 취나물을 벌여 놓은 노인들, 자판에 인형들을 벌여놓고 어린이들을 모으고 있는 장사치, '뻥이요' 소리와 함께 터지는 폭발음과 귀를 막고 선 아이들. 도시에서는 볼 수 없는 정겨운 모습들이 여주읍에는 아직 남아 있다.
손님이 없어 지루한 오전 시간이 지나고 오후가 되면 장터에는 어느새 물건을 사러온 손님들로 북적거린다. 정신없이 물건 값을 부르고 손님들과 실갱이를 벌이다보면 장터에 나온 장사치들은 점심 끼니를 잊는 때가 허다하다. 이들 중 더러는 돈을 아끼려고 굶는 이들도 있다.
매월 5일장이 설 때마다 한우리교회(김만철목사 시무)의 교인들도 아침부터 덩달아 바쁘다. 장을 보기 위해서가 아니라 외로운 노인들에게 '사랑의 빵'을 나눠줘야 하기 때문이다.
오후 12시가 다가오면서 김만철목사는 교회에 모인 여집사들을 태우고 농협건물로 향한다. 오늘의 멤버는 김만철목사와 부인 최연희씨, 김해분집사, 홍병순집사, 한기호집사 등 모두 5명. 도착하자마자 준비해 간 빵과 두유를 책상 위에 벌여놓고 기도를 시작한다.
"주여, 오늘도 늙고 외로운 모습으로 오시는 당신을 섬기게 하시고 나눔으로 인해 더 풍성해지는 기적을 체험하게 하소서"
'아멘'과 동시에 '사랑의 빵' 나누기가 시작된다. 선뜻 빵을 받기가 쑥쓰러운 노인들은 주변에서 쭈뼛거리고 눈치만 본다. 그러면 여집사들이 재빠르게 다가가 "예수 믿고 구원받으세요"하면서 빵과 두유를 쥐어준다. 이런 일이 한 두번 있고 나서는 이제 모여드는 노인들로 김만철목사와 교인들은 눈코뜰 새 없이 바쁘다.
한우리교회 교인들이 여주읍 농협건물 앞에서 노인들을 대상으로 '사랑의 빵'을 나누기 시작한 것은 1997년 5월부터.
그 당시 김만철목사와 함께 성경공부를 하던 성도들이 말씀을 읽고 배우는 데 그치기 보다는 실천을 해보자는 의도로 시작됐다. 봉사를 위해 준비된 것은 아무 것도 없었다.
그러나 시험삼아 재정이 떨어질 때까지만 하자던 이 일이 성도들의 후원으로 5년째 이어져 오고 있다. 그렇게 근근이 이어져온 '사랑의 빵' 나누기는 비가 오나 눈이 오나 계속됐다.
김 목사는 "IMF가 시작되던 때라 나누는 것에 인색한 시기였지요. 그래서 기독교인들마저 세상을 따라가서는 안될 것 같은 생각에 무작정 시작한 겁니다"라고 '사랑의 빵' 나누기가 시작된 이유를 설명한다.
'사랑의 빵'을 나누는 5년 간 고작 빵 한개와 두유 하나를 받고 연신 고맙다며 장터에서 팔려고 가져나온 옥수수를 내미는 할머니, 비가 오는 날 고생한다며 우산을 가져다 주시는 어른들을 만나면서 김만철목사와 성도들은 봉사자만이 느낄 수 있는 뿌듯함과 새로운 힘을 얻는다.
반면에 웃지 못할 해프닝도 많았다. 몇 해전 선거철에는 중앙선거관리위원회로부터 "어떤 후보측에서 나왔냐"며 빵 나누기를 제지하기도 했다. 또 빵을 나누다 보면 "저 사람은 부자인데 빵을 나눠주느냐", "저 사람은 두번 받았갔다"는 등의 항의를 자주 받는다. 행여 젊어보인다는 이유로 빵을 주지 않을 때는 토라져서 흉을 보는 경우도 있다.
최연희씨는 "어른들이 그거 먹어서 배부르겠어요. 그저 늙어서 외로운 인생에 우리 같은 사람이 관심을 가져준다는 것에 더 의미가 있겠지요"라며 "어떤 일이 일어나도 섬기는 자세에 서면 미소를 지을 수 있다"고 전했다.
여주는 불교가 융성한 곳이라 실륵사 등 유명한 사찰이 위치해 있으며 대순진리회의 본부가 위치해 있는 곳이다. '예수 천당 불신 지옥'과 같은 단순한 구령만으로는 전도가 힘든 곳이다. 그래서 이들이 하는 봉사 사역은 더욱 귀중하다.
김만철목사는 '사랑의 빵' 나누기 이외에도 소외된 이웃을 향한 관심이 다방면으로 뻗어있다. 자신이 소아마비 3급 장애인이기에 소외된 이웃의 어려움에 누구보다 민감하다.
부모를 사고로 잃은 세자매를 집으로 데려와 한가족처럼 살기도 하고 여주 내 도자기 공장에서 임금을 받지 못한 외국인 노동자를 돕고 있기도 하다. 한편 여주 기독교사회복지센터의 복지원장으로 봉사하고 있기도 하다.
5년간이나 지속되고 있는 '사랑의 빵' 나누기. 아직까지도 가시적이거나 획기적인 결과는 보이지 않는다. 그러나 자기만족이라는 함정에 빠지지 않고 묵묵히 예수의 뜻을 따라 소외된 이웃들을 돌아보고 있는 그들의 사역은 작은 겨자씨가 큰 나무로 자라듯 하루하루 여주읍 사람들의 가슴 속에서 열매를 맺어가고 있다.
hmpyo@kidokongbo.com
◈ 좋은이웃선교회 박홍원 목사
젊은이들이 대부분 도시로 떠나버린 여주 장터에는 삼삼오오 모여서 이야기 꽃을 피우고 있는 촌노(村老)들을 쉽게 볼 수 있다. 대부분의 노인들이 그렇듯 이들은 한두가지씩 노인성 질환을 앓고 있다.
재산이 넉넉하지 못하거나 의지할 자식이 없는 상태에서 더 심한 질병이라도 앓게 되면 이들이 겪게 되는 고통은 이루 말할 수가 없다.
질병을 앓고 있는 노인들은 대부분의 시간을 자리에 누워 지내야 하기 때문에 생활 중 빼놓을 수 없는 목욕의 기회를 얻기가 매우 힘든 실정.
좋은이웃선교회의 박홍원목사(49세·금당제일교회)는 이러한 지체부자유자들을 위해 생명보험협회의 지원을 받아 이동목욕차를 운영하고 있다. 그는 현재 저소득 중증장애인과 고령 노인들을 주대상으로 10개 읍면 1백14명의 환자들에게 목욕차의 목욕시설을 제공하고 있다.
중증장애인이나 고령 노인들을 목욕시키는 것은 각기 다른 가정환경, 신체 상황, 생활능력, 성격 등을 고려해 알맞은 서비스를 해야 하기 때문에 고도의 기술을 요하는 봉사이다.
먼저 사전 방문으로 환자를 살펴 의사의 목욕방문 허가를 받아야 하고 목욕에 따른 온도 자극, 육체적·정신적 부담 등을 고려해야 하며 아울러 체온, 맥박, 호흡, 혈압 등도 체크해야 한다.
번거롭고 힘든 일임에도 불구하고 박 목사는 "어려운 이웃에게 조금이나마 기쁨을 줄 수 있어 행복하다"며 "목욕이 끝난 후 말끔해진 노인들의 얼굴을 보면 단번에 모든 피로가 가신다"고 말한다.
그가 담임하고 있는 금당제일교회는 10평도 안되는 조립식 건물에 성도 수가 채 10명이 안되는 영세한 교회이다. 넉넉치 못한 생활로 가끔 기름값조차 없는 경우가 있다.
그래도 박 목사는 "하나님께서 까마귀를 통해 엘리야에게 음식을 공급해 주셨던 것처럼 꼭 필요할 때는 하나님께서 채워주신다"며 걱정하지 않는다.
소속 교단이 합동측인 박 목사는 "얼마 전에도 교단을 초월한 도움의 손길이 있어 어려움을 면했다"며 "이러한 사건들로 나 혼자만 봉사하는 것이 아니다"라는 생각을 하게 됐다고 전한다. 본교단 작은교회(이용혁목사 시무) 제자훈련 5기생들이 타월 1백장을 기증한 것을 비롯, 사랑의교회(신상현목사 시무)에서도 얼마 전 도움의 손길을 보내왔다.
좋은이웃선교회에서는 목욕봉사뿐 아니라 홀로 외롭게 생일을 맞는 무의탁 노인들을 방문해 생일을 축하해 주기도 하고 이발과 민원서류대행, 반찬 제공 등 가난하고 소외된 이웃들을 위해 최선의 노력을 다하고 있다.
서로 아껴주고 이해하는 이웃 사랑의 정신을 실천하는 박홍원목사와 좋은이웃선교회의 봉사자들. 이들은 진정한 섬김을 통해 환자의 몸뿐 아니라 성공지상주의와 물질만능주의에 물든 우리들의 마음을 씻어주고 있다.