[ 교단 ]
인터넷카페부터 장학관과 장례식장까지 없는 것이 없는, 그래서 마치 복지관을 연상케 하는 교회가 있다. 지난 1998년 총회가 수여하는 '교회사회복지부분' 금상을 수상한 바 있는 광주노회 광천교회(박금호목사 시무)가 주인공. 실제로 이 교회는 복지관이라고 해도 손색이 없을 정도로 다양한 시설을 갖추고 있다. 교회 로비에 있는 각층 안내를 살펴보면 심지어 지역 주민들을 위해 마련된 당구장과 노래방을 찾을 수 있을 정도다.
이에 대해 박금호목사는 "평일에는 종교를 불문하고 모든 이웃에게 교회를 개방하는 것이 원칙"이라고 강조한다. 하지만 박 목사는 "교회가 이런 취지로 교회에 각종 시설을 설치하고 교회문을 확짝 열었지만 아직까지는 주민들의 호응이 높은 편은 아니어서 안타깝다"는 솔직한 고백과 함께 "사정이 이렇다하더라도 교회의 근본 사명인 봉사와 섬기는 사역을 꾸준히 이어나가겠다"고 밝혔다.
그중 장학관과 노인과 부녀자들을 위한 쉼터인 소망의 집이 주목할만 하다. 농·어촌 미자립교회 목회자 자녀들을 위해 마련된 장학관에는 현재 남·여학생 38명이 생활하고 있다. 교회 내 2개 층에 걸쳐 설치돼 있는 장학관은 학생들이 기숙사라는 느낌대신 가정을 느낄 수 있도록 꾸며져 있는 것이 특징이기도 하다. 이와 함께 소망의 집은 갈 곳없는 노인들과 가출여성들의 쉼터로 운영되고 있다. 일반 아파트와 같은 구조로 돼 있는 소망의 집은 광천교회가 사회복지에 얼마나 많은 관심을 가지고 있는지를 가늠할 수 있는 척도이기도 하다.
박금호목사는 "교회가 어려운 이웃에게 관심을 갖는 것이 당연한 것"이라며, "장학관이나 소망의 집과 같은 복지서비스를 더욱 구체적이고 체계적으로 하는 것이 모든 교인들의 희망이기도 하다"고 덧붙였다.
지역주민들을 향해 열린교회가 광천교회의 외부적으로 보여지는 모습이라면 파트너십 목회를 통해 평신도 지도자들과의 파트너사역을 지향하는 것이 내부적 모습이다. 이미 지난 97년 맥코믹 신학교에서 박사학위 논문으로 '파트너십 목회 모델 개발에 관한 연구'를 쓰며 평신도 지도자들과의 파트너 사역에 관심을 갖고 있던 박 목사는 현재 예배, 교육, 행정 등 6개 분야에 걸쳐 활발한 파트너십을 지향하고 있다.
이에 대해 박 목사는 "앞으로 한국교회가 파트너의식을 가지고 사역을 나눠야 한다"고 지적하고 "목회자도 이젠 평신도 지도자들과 파트너 관계를 견지하고 은사와 직분을 분리할 필요가 있다"고 말하며, 파트너십의 의미를 설명했다.
일반적인 교회들과 달리 다소 파격적인 사역을 하고 있는 광천교회는 또 기술적인 어려움과 운영의 문제 등으로 개교회가 단독으로 하기 힘든 인터넷 방송(kc.or.kr/kctv)을 하고 있다. 형식적이지 않고 매우 알차다는 것이 장점이다. 설교, 찬양, 행사, 신앙 등 4개 부문으로 운영하고 있는 광천인터넷 방송은 내용과 수준이 모두 개교회가 단독으로 운영하고 있다고 하기엔 믿기 힘들 정도로 알차다.
보통 교회들이 담임목사의 설교만을 녹화방송하는 것과는 달리 교인들의 신앙간증, CCM음악방송 등 기존의 인터넷 방송에서 접할 수 있는 컨텐츠를 송출하고 있어 인터넷 세대들에게 접근하는데 첨병역할을 하고 있다.
은혜와 평화, 진리와 사랑, 선교와 봉사, 감사와 기쁨을 교회의 근본 사명으로 삼고 있는 광천교회. 광천교회는 이러한 사명들을 실천하는 것을 호남지역에서 가장 핵심적으로 진행한다는 다짐과 함께 오늘도 묵묵히 지역사회를 섬기고 새로운 목회정책을 수행해 나가는 일에 앞장서고 있다. 장창일 jangci@kidokongbo.com