[ 교단 ]
“평신도가 신앙적으로 성숙하면 직장에서, 가정에서 목회자 못지 않은 전도사역을 감당할 수 있습니다."
평신도 사역자의 역할을 강조하는 광주노회 광주영락교회(주계옥목사 시무) 주계옥목사는 “평신도들이 감당할 수 있는 일은 과감히 평신도들에게 맡길 수 있어야 한다"며, “이를 위해 제자훈련 등을 훈련과정을 통해 제대로 훈련받아야 한다"고 강조했다. 이어 주 목사는 “평신도가 담임목사와 같은 책임감을 가지고 평신도 사역을 감당해야 한다"고 덧붙였다. 특히 광주영락교회는 교육프로그램을 비롯한 각종 프로그램을 진행할때 당회원들의 솔선수범이 돋보이는 교회이기도 하다.
최근에 시작한 전도학교에도 모든 당회원들이 1기로 수강하며 교인들의 참여를 독려했다고 말했다. 이런 전통에 대해 이 교회 임서진장로는 “한번도 빠지지 않고 모든 교육과정에 참가한다는 것이 어려웠지만 당회원들이 교인들보다 앞장서 교회행사에 참여하는 것은 당연한 일"이라고 밝혔다. 이처럼 광주영락교회가 평신도 교육과 이들의 사역에 많은 관심을 두고 있는 이유는 교회가 광주의 변두리에 위치해 있어 유동인구가 많다는 지역적 특성을 갖고 있기 때문. 주 목사는 “화순 보성 고흥 등에서 광주시내로 이주하려는 인구가 잠시 거주하는 지역이 우리 교회 주변의 특징"이라며, “따라서 제자훈련을 통해 교육받은 평신도들이 평일에도 자신이 속한 지역과 사회에서 전도자의 역할을 감당해야만 복음이 전파될 수 있다"고 설명했다.
이 교회는 지난 2000년 12월 새 성전을 봉헌했다. 주 목사의 표현을 빌리자면 교회의 성장과 변신을 위한 하드웨어를 마련한 셈. 현재 광주노회 회관으로 사용하고 있는 기존의 예배당이 매우 협소해 성장이 장기간 정체됐던 이 교회는 IMF로 경제가 어려워지기 시작하면서 교회 건축을 시작했다. 그리고 우여곡절 끝에 새 예배당을 봉헌한 광주영락교회는 지역주민들을 위해 교회문을 확짝 열겠다는 방침을 세워두고 있다. 이미 교회에서는 동사무소애서 주최하는 풍물강습 등의 문화강좌가 진행되기도 해 주민들에게 열린교회로의 힘찬 발걸음을 내딛었다.
이 교회는 또 청년부의 활동이 활발하다. 주변에 아파트 등 인구밀집거주지가 없어 청년들이 교회를 출석하는 것이 어려울 수도 있지만 광주영락교회는 매주 1백명이 훌쩍 넘는 청년들이 교회에 출석하고 있다. 특히 선교에 많은 관심을 두고 있는 교회의 특성을 반영이라도 하듯 청년부를 중심으로한 선교여행이 활발하다. 이들의 선교여행은 국내와 국외를 가리지 않고 도움의 손길이 필요한 곳이라면 어디든 찾아간다. 대표적인 방문지는 완도와 러시아 선교지. 두 곳 모두 다시 이들이 방문해 전도사역과 지역봉사를 해 주길 바라고 있다고 주 목사는 전하고 있다. 앞으로 단독선교사 파송을 준비하고 있는 이 교회는 그 때를 위해 청년들에게 선교의 중요성과 의미를 실천을 통해 가르치고 있다는 것이 교회 관계자들의 설명이다.
광주영락교회는 잔잔하고 든든한 교회다. 폭발적이진 않지만 교인들이 꾸준히 성장해 온 것이 그 증거라고 말하는 주계옥목사의 말처럼 이 교회는 앞으로도 지역사회에 활짝 열려있는 교회로 나아갈 것이다. 장창일 jangci@kidokongbo.com