[ 교단 ]
‘먹거리’에 대한 관심이 그 어느 때보다 높은 요즈음 기독교환경운동연대(공동대표:인명진 외 4인, 이하 기환연)의 주말농장이 더욱 관심을 끌고 있다. 특히 주말농장은 5일 근무제 실시가 기정사실화되면서 새로운 주말 프로그램으로 눈을 돌리는 기독교인들에게 하나의 대안으로 제시되고 있다.
기환연의 주말농장은 경기도 고양시 벽제 3동 산 1번지, 50여 년 전 '맨발의 성자'라 불리던 이현필 선생이 세운 수도공동체인 동광원에 자리잡고 있다. 서울 구파발 역(지하철 3호선)에서 승용차로 20분 거리인 이 곳을 찾는 사람들은 대부분 서울 사람들로, 적게는 30분에서 많게는 1시간여 거리를 달려온다.
이들이 먼 길을 마다하지 않고 매주 농장을 찾는 이유는 손수 일군 농작물을 수확하는 기쁨 때문이다. 아울러 농장에서의 경험은 자녀들과 함께 할 수 있는 산 교육이 되기도 한다. 아이들은 너무나 쉽게 자연과 친구가 된다. 주말마다 초등학교에 갓 들어간 아들과 함께 농장을 찾는다는 유미호 기획실장(기환연)은 집에서 주로 혼자 놀던 아이들도 농장에서 만나면 금방 친해진다면서 "아이가 더 오고 싶어한다"고 전한다.
이곳을 찾는 사람들은 도시를 벗어나서 자연과 함께 있는 것 자체가 큰 기쁨을 준다고 이구동성으로 말한다. 그래서일까, 지난달 30일 올해 첫 농사를 시작하는 사람들은 "어릴 때 고향을 떠난 이후 20년만에", 혹은 "처음으로" 농사를 짓는 모습이 영 서툴어도 얼굴에는 웃음이 가득했다.
지난해에 이어 올해도 이곳에서 농사를 짓는 한 가정은 "농사는 무진장 힘든데 그만큼 보람있다"며 "이번 농사는 더욱 잘될 것"이라고 전망했다. 또 한 목사 부부는 "지난해에는 비가 적어서 작물이 잘 안됐지만 교인들과 함께 이곳에 와서 예배를 드리며 나눠먹었다"고 전했다.
한편, ‘환경 농장’을 표방하는 만큼 이곳에서는 제초제 등 농약은 물론 일체의 화학비료도 사용하지 않는 것을 원칙으로 한다. 따라서 주말농장에서의 농사는 규모는 작을지언정 결코 만만치 않다. 그러나 참가자들은 "우리가 하는 것은 작물과 흙이 만나게 해주는 일 뿐"이고, "모든 것은 주님이 해주신다"는 것을 잘 알기에 ‘결과보다는 과정’에 무게를 둔다.
어쩌면 땀흘린 댓가로 주어지는 먹거리들은 농장을 오가면서 알게 된 사람들과의 만남, 자연과의 교감, 그리고 노동의 기쁨을 회복하는 경험 등에 비하면 지극히 작은 부분일지도 모른다. 임원진 wjlim@kidokongbo.com