예배당 안의 스테인드글라스, 지붕, 온통 하늘색이다. 붉은색 사암(砂巖)으로 지어진 예배당 벽면들과 첨탑은 너무도 멀쩡한데 지붕은 오간 데 없다. 지붕과 함께 햇빛을 받아 갖가지 색으로 예배당 안을 수놓았을 스테인드글라스, 실내를 가득 채웠을 성전 기물들도 자취가 없다.
잉글랜드 한 중심에 위치한 도시, 코벤트리(Coventry)의 대성당과 첫 만남은 적지 않은 충격이었다. 14세기에 지어진 성당의 폐허는 너무도 기이한 모습이다.
꼭 81년 전인 1940년 11월 14일, 한밤 중 예배당을 무너뜨린 것은 독일의 대공습이었다. '달밤의 소나타'로 명명된 대규모 폭격 작전은 단 하룻밤에 일어난 일이지만 매우 심각한 피해를 남겼다. 도심의 4000여 주택과 역사적 건물들이 파괴됐다. 사망자만 500명 내외, 부상자는 수천 명에 달했다. 그날 밤 스러져 간 이들과 더불어 그 비극을 목격했던 이들은 대부분 세상을 떠났으리라.
영국 기독교의 역사를 순례하는 노정에 이 도시를 찾은 이유는 분명하다. 다른 도시에서 만났던 위대한 신앙의 인물이나 화려한 건물, 또 세월에 속절없이 무너져 내린 건물들을 보기 위함이 아니다. 전쟁이 치열했던 그 순간에 멈춰버린 듯한 현장, 그곳에서 인간이 저지른 폭력에 의해 파괴된 모습, 고스란히 남겨진 예배당의 증언을 보고 듣기 위함이다. 그리고 전쟁의 참상과 인간의 죄성을 넘어 신앙으로 꽃피운 화해의 정신을 만나기 위함이다.
무너진 예배당으로 계단을 통해 올라서 보면 아문 상처에 남은 흉터처럼 아름드리 기둥의 잔해들이 길고 짧은 둥치만 남아 무너진 모습대로 줄지어 있다. 폐허로 보존하되 오랜 세월 잘 정돈하여 마치 노천 성당을 보는 것 같았다. 들어섰으나 이곳이 실내인지 외부인지 알 수 없다. 벽을 따라 말 없이 돌아보고 있는 방문객들과 같이 걷다 보니 구석구석 부속 예배실을 포함해 과거 내부 시설들에 대한 역사와 용도가 상세하게 안내 돼 있다. 북쪽 편 벽 앞에 이르니 지난 1999년 새 천년을 앞두고 새롭게 기증받아 설치한 동상이 눈길을 끈다. '재결합(Reunion)'이라 명명된 '화해(Recomciliation)의 상(像)'. 두 남녀가 무릎을 꿇고 앉아 서로의 어깨에 얼굴을 묻고 있는 모습이다. 얼핏 보면 마주잡은 기도 손처럼 보이기도 한다. 표현할 수 없는 고백과 용납의 말이 무엇이기에 그들은 그렇게 여전히 부둥켜안고 있는 것일까. 설명을 찾아보니 동일한 다른 작품 하나는 원폭 피해를 입은 히로시마 평화 공원에 설치돼 있다고 한다.
마지막으로 전면부 제단 앞에 섰다. 성찬상 곁에는 낡은 의자가 세월의 이끼와 더불어 정물이 되었다. 건물을 덮었던 지붕이 졸지에 날아간 뒤 풍상을 오롯이 겪으며 그날 밤을 증언하는 듯하다. 제단 벽면 십자가 뒤에 훗날 새겼다는 '아버지 용서하소서'(Father Forgive), 주님께서 십자가 위에서 간구하신 문구가 있다. 이 기도는 폐허 속에서 터져 나온 고백이요, 이후 이 폐허 예배당의 기도요, 삶이요, 증언이 되었다.
폐허 예배당을 돌아본 뒤 새롭게 건축된 예배당에 들어서 본다. 이 성당 재건은 무너진 성당을 그대로 둔 채 진행됐다. 엘리자베스 2세 여왕이 정초를 놓고 1962년 더 크고 웅장한 성당이 새로 작곡된 '전쟁진혼곡'과 함께 헌당되었다. 역사적으로 성공회 교회들은 유서 깊은 가톨릭교회의 예배당, 대성당 등을 수용해 사용하고 있어 대규모 현대적 설계의 대성당을 만나보기는 쉽지 않다. 그런 면에서 코벤트리 대성당은 현대적으로 재해석된 설계와 공간, 예술적 표현들이 먼저 눈길을 끈다. 전면부 초록색 톤의 태피스트리, 전면부를 향해 45도로 꺾여 설치된 양측 벽면 스테인드글라스를 통해 쏟아지는 온갖 빛깔들이 예배당 안에 충만하다. 또한 예배실 벽면의 화해와 용서의 메시지만큼이나 강력한 메시지를 폭격으로 무너진 예배당에서 나온 작고 큰 상징물이 외치고 있다. 폐허와 새 예배당, 과거와 현재, 파괴와 회복, 폭력과 용서가 공존하고 있는 현장이다.
 코벤트리 대성당 북쪽 벽 앞에 설치돼 있는 화해의 상. |
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 매일 정오 코벤트리 대성당에서 진행되는 화해기도회. 세계 각국의 다양한 사람들이 참석한다. |
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이 가운데 대예배실을 지나 지하로 내려가는 계단 전면부에 설치된 특이한 형태의 십자가는 절로 발걸음을 멈추게 한다. 이것은 인간의 작품이 아니다. '불탄 십자가(Charred Cross)'로 불리는 이것은 폭격으로 지붕이 불타고 무너질 때 떨어져 내린 대들보의 일부이다. 십자가 형체로 남아 까맣게 타버린 들보는 보는 이들에게 파괴 중에 고통 당하시는 그리스도의 상징으로 받아들여졌다. 이와 함께 지붕에서는 십자 형태로 엮인 못(Cross of nails)들이 떨어져 내렸고 이 또한 화해의 상징물로 사용되고 있다.
대성당의 핵심적 사역 가운데 대표적인 정오화해기도회는 폐허 성당 제단 앞에서 매일 그 순례를 시작한다. 참석자들은 국적과 인종, 형편과 처지를 막론하고 이 짧은 주님의 기도로 화해의 정신을 되새기며 방문의 의미를 되새긴다. 나아가 '아버지 용서하소서' 짧은 고백은 그리스도의 제자로서 화해가 필요한 곳, 화해를 위해 일하는 세계 각국의 다양한 공동체를 연결하고 있다. '못 십자가공동체(Community of the cross of nails, CCN)에는 지속적으로 참여 단체가 늘어가며 현재 무려 전세계 200여 공동체, 교회 등이 동참, 화해 사역을 함께 펼쳐가고 있다.
코벤트리를 떠나기 전 다시 한번 화해의 동상 앞에 서 보았다. 끌어안은 두 남녀의 이야기에 귀를 기울여 본다. 아무런 소리도 들려오지 않는다. 바라보다 보니 화해의 좁은 길보다는 분열의 넓은 길을 걸어온 것 같은 우리 교회 역사가 새삼 부끄러움으로 밀려온다. 지붕 없는 폐허를 보며 역사의 아픔, 수치를 정직하게 역사 앞에 증언하고자 했던 이들의 마음도 느껴진다. 폭격 직후 다가온 성탄절은 폐허 위에서 드려졌고 BBC를 통해 전국이 함께 했다고 한다. 이때 다짐했을 화해의 정신을 잃지도, 잊지도 않고 묵묵히, 꾸준히 펼쳐 왔기에 이 폐허야말로 우리 시대에 꼭 필요한 화홰와 회복의 현장이 되었고, 아픔을 겪은 이들에게나 낯선 방문자 모두를 화해의 복음을 경험케 인도하는 길잡이가 되었으리라.
김보현 목사 / 총회 사무총장·전 총회 파송 영국 선교사
