김성진 기자 ksj@pckworld.com

2021년 11월 22일(월) 08:38

"한국 선교사의 절반이 아시아 지역에서 선교사역을 펼치고 있지만 아시아에 대해 잘 알지 못해 열정적인 선교에도 불구하고 일방적인 오해의 선교로 끝나는 경우가 있습니다. 아시아기독교사학회 회원들이 아시아 교회에 대해 좀 더 깊은 관심을 갖고 연구한 결과물인 '아시아 기독교 역사'를 출간하게 됐습니다."

최근 '잊혀진 우리 이야기, 아시아 기독교 역사'(대장간)를 공동으로 엮어 출간한 안교성 교수(장로회신학대학교)는 "이 책에는 동아시아를 비롯한 동남아시아와 남아시아, 중앙아시아 등 방대한 범위를 포함하고 있다"면서 "아시아 기독교가 지난 2000년간 어떻게 전개됐는지, 그 과정을 요약하고 최근의 아시아 기독교사 연구물 가운데 주목할 만한 것을 소개하고 있다"며 책을 출간하게 된 배경을 소개했다.

특히 안 교수는 아시아 기독교 역사의 중요성도 강조했다. 그는 최초의 기독교 국가는 아시아 국가였다는 사실과 함께 기독교의 핵심 교리를 확정한 '에큐메니칼 공의회'들은 대부분 근동 지역에서 개최됐고 아시아 신학자들이 주도했다는 사실을 언급했다.

그럼에도 그동안 아시아 기독교 역사가 활발한 논의가 이뤄지지 못한 점에 대해 아쉬움을 토로했다. 그는 "세계적으로 볼 때, 서구 중심의 교회사가 많을 뿐 아니라 교회사의 내용도 대부분 서구 교회가 중심이고 아시아 교회는 부록 정도로 포함된 경우가 많았다"면서 "이제 우리 스스로를 위해서라도 아시아 기독교 역사를 알아야 하며 서구와 아시아의 균형 잡힌 교회사가 필요하다"고 주장했다.

이를 위해 10년 전에 설립한 아시아기독교사학회에 대해서도 소개했다. 그는 "그동안 아시아 기독교 역사와 균형 잡힌 교회사의 필요성에 대해 이장식 교수와 김광수 교수 등 소수의 학자들이 꾸준히 연구해 왔지만 저변확대를 이루지 못했다"면서 "그러나 10년 전 학자들이 모여 학회를 만들고 본격적인 연구를 하기 시작하면서 이러한 연구 결과물이 책으로 출간하게 됐다"고 설명했다.

아시아 기독교 역사의 개론서 성격을 가진 이 책이 앞으로 보완돼야 할 부분도 언급했다. 그는 "아쉽게도 본서가 중근동 지역과 중앙아시아 지역 역사를 충분히 소개하지 못했고 한국 기독교사를 포함한 아시아 기독교사와 관련해 아직 용어 정리가 제대로 되지 않아 혼란스러운 형편"이라며 보완해야할 점을 지적했다.

앞으로 아시아기독교사학회가 아시아 기독교와 보다 긴밀히 소통하는 학회가 됐으면 하는 바람도 잊지 않았다. "20명의 회원들이 모인 아시아기독교사학회는 매년 8명의 학자들이 발제를 하다 보니 지난 10년간 많은 논문을 발표했다"고 소개하는 그는 "최근엔 연구재단에서도 아시아와 서구를 연구하는 프로젝트에 교회사가들이 참여하고 있어 연구 결과물들이 많이 나올 것"이라며, "앞으로 현지에 가서 직접 연구하거나 현지 연구자들이 직접 현지 교회사를 쓸 수 있도록 도와주는 등 학회의 역할이 커질 뿐 아니라 네트워킹도 넓어지기를 기대한다"고 말했다.

한걸음 나아가 역사도 중요하지만 아시아 신학도 중요하다고 말한 그는 아시아 신학을 위한 교류의 중요성에 대해서도 강조했다. 그는 아시아 신학의 중요성을 언급하며 신학 잡지에 아시아 신학 순례를 연재한 바 있다며 학회 10주년 기념으로 책을 내게 됐다고 덧붙였다. "개인적으로 신학을 시작한 계기가 '장애인신학'에 관심을 갖게 되면서"라고 말한 그는 개인적으로 장애인신학회도 만들었으면 하는 바람을 말하기도 했다.


김성진 기자