[ 교단 ]
1980년대 민주화 운동에 적극적으로 참여했던 목회자가 일구어낸 교회가 있다. 1979년 혼란기에 충북 청주시 변두리 지역에 18평짜리 천막에서 시작한 충북노회 명암교회(김정웅목사 시무)가 주인공이다. 이 교회는 사회 참여가 교회성장에 저해 된다는 등식이 성립하지 않는 교회이다.
이 교회를 개척한 주인공은 김원쟁 전도사이다. 김 전도사가 개척 10개월만에 목사안수를 받으면서 교회를 떠나고 이어서 담임목사로 부임, 현재까지 시무하고 있는 김정웅목사의 목회 여정이 현재 6백여 명이 출석하는 명암교회의 역사이다.
김 목사의 목회 철학은 일반 교회와 다를 바 없지만 80년대의 민주화 물결 속에 동참하는 예언자적 삶으로 구별된다. 그는 "천막 하나로 도시 변두리에서 교회를 개척한 김원쟁목사의 뒤를 이어 80년에 부임하면서부터 일명 운동권 목사로 불리우게 됐다"며, "5.18광주민주화운동이 시작되고 데모 행렬이 끊이지 않는 것을 바라보며, 피흘리며 쓰러져 가는 학생들의 뒷바라지를 한 것이 민족의 역사에 동참한 기회가 되었다"고 설명한다. 또 김목사는 "역사의 혼란기에 교회가 설립된 만큼 교회가 역사 속에서 감당해야 할 과제 또한 뚜렷하다"고 말하며, "담임목사의 뜻을 따라 묵묵히 동참하는 교인들에게 처음에는 교인들의 이해가 없어 어려움이 있었지만 말없이 목회자의 뜻을 따라주는 교인들이 힘이 되었다"고 덧붙인다. 김 목사의 이 같은 예언자적 삶이 교회 목회 형태와 이어졌다.
명암교회가 개척될 당시, 현재 교회 위치는 변두리에 불과했다. 그러나 현재는 도시의 광범위화로 아파트 등이 입주, 주거 환경에 변화가 일어 나고 있으며, 교회 부근에 청주시 박물관을 비롯해 각종 유락시설이 들어서면서 새로운 모습으로 탈바꿈하고 있다.
이러한 변화에 발맞춰 명암교회는 21세기 비전을 제시하고 있다. 최근들어 교회 주변에 위치한 대지를 매입하고 비전을 향한 발돋움을 시작했다.
명암교회는 3가지 방향에서 목회의 특성을 찾을 수 있다. 담임 김 목사의 목회 철학도 이 같은 목회 내용으로 설명된다.
첫째는 교회 개척이다. 18평의 천막으로 시작했던 교회는 김 목사가 부임하기 이전에 이미 두 차례에 걸쳐 1백27평의 대지를 마련했다. 그리고 80년 9월에 예배당 54평 규모를 완공, 입당하는 역사를 일구었다. 교회 개척 1년만의 일이다. 이러한 개척 정신은 1990년 들어서면서 교회 개척으로 이어졌다. 92년에 땅을 구입하고 3년 동안 목회자를 지원해 주는 조건으로 청주시내에 참빛교회를 개척했으며, 지원이 끝나는 3년 후인 95년에 상가 건물 60평을 구입 두번째 개척교회인 동일교회를 개척했다.
이같은 교회 개척의 동기 또한 김 목사에게는 남다르다. "목사가 사회 운동을 하는 것에 대해 이해를 못하는 교인들이 있어서 이들에게 구미에 맞는 목회 현장을 만들어 주기 위함이었다"고 말하는 그는 "사실상 교인들의 이동은 거의 없었고 교회를 개척하는 성과만을 올리게 되었다"고 말한다. 명암교회에서 개척한 두 교회는 교회에서 약속한 지원 일정이 끝나기도 전에 자립하는 결과가 있었다.
두번째는 유치원을 통한 어린이 교육이다. 명암교회의 유치원은 이미 지역에서 소문이 나있다. 교회 개척 당시부터 선교원을 시작한 이 교회는 85년에 유치원으로 인가를 받아 현재 5개반으로 편성 운영하고 있다. 특히 모범적인 유치원 운영에는 원장을 맡고 있는 김 목사의 헌신 때문이다. 원장으로 있으면서 전혀 급여를 받지 않고 있다는 김 목사는 "취학전의 어린이는 나이 차이에 따라 학습능력의 차이가 뚜렷하기 때문에 반을 세분화 한 것이 유치원 경영에 성공할 수 있었던 비결"이라고 공개한다.
세번째는 신용협동조합 운동이다. 83년에 재무부로부터 허가를 받아 설립한 신협은 현재 자산 56억원으로 확대됐으며, 최근에 자산 1백억원의 동산교회(최병곤목사 시무) 신협과 통합함으로써 규모를 더 확대했다.
명암교회 신협의 출발 또한 특별하다. 김 목사는 "교인들 사이에 계(契)모임으로 인해 상처를 받는 경우가 비일비재해 해결 방안으로 신협을 제안했다"고 설명한다.
이밖에도 명암교회는 지역사회를 돌아보는 일에도 소홀히 하지 않는다. 특히 독거 노인들을 위해 밑반찬을 제공하는 사업은 교회에서 예산을 지원하고 여전도회에서 자원봉사자로 참여해 한 주에 2회씩 반찬을 제공한다. 또 밑반찬과 함께 1일 1개씩 우유도 지급한다. 이 봉사 사업은 주변 초등학교로도 확대, 결식아동을 지원하는 일에도 참여하고 있다.
명암교회의 이같은 힘의 근거는 '기도'에서 출발한다고 설명한다. 1999년에 본당 강단 옆에 기도석을 만들어 하루도 쉬지 않고 기도의 불씨를 이어가고 있다. 매일 5명씩 주마다 33명이 기도를 한다. 기도 제목은 교역자들이 그 때 그 때 필요에 따라 제시하고 이에 따라 기도하도록 했다.
새벽기도도 빼 놓을 수 없는 명암교회의 자랑거리이다. 매일 4시 50분과 5시 40분에 드리는 새벽기도회는 특별한 경우를 제외하고는 담임목사인 김 목사가 인도한다. 담임목사가 앞장서서 기도함으로써 교인들도 적극적인 참여를 보인다.
김 목사는 "사회 운동에 참여한 담임목사의 뜻을 교회가 뒷받침함으로써 아름다운 결실을 맺어왔다"며, "이같은 활동이 지역사회가 교회의 존재를 인정하고 교회로서는 부흥 성장하는 기틀이 되었다"고 말한다.
명암교회는 주변에 아파트의 입주 등 변화의 시대를 맞이해 지역사회와 함께하는 교회를 지향하고 있다. 8, 90년대 담임목사를 중심으로 민주화 운동에 동참했던 명암교회는 또 지역을 넘어 함께 발전하는 민족 공동체를 꿈꾸고 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com