[ 교단 ]
"하나님 제게 열 개의 손을 주실 순 없나요? 주님 제게 열 개의 손을 주세요. 그래서 우리 아이들의 여린 손을 조금이라도 더 잡아 줄 수 있게 해 주세요…."
누구의 기도일까? 매일 새벽을 깨우는 이 기도의 주인공은 바로 김학규장로(65세·순천서부교회), 순천 SOS 어린이 마을의 설립자이자 현 원장이다.
김 장로는 이런 기도를 하는 이유에 대해 이렇게 설명한다. "우리 아이들과 함께 놀이동산에 가면 아이들이 '아빠, 아빠'라고 외치면서 서로 손을 잡으려고 합니다. 그런데 손이 2개 뿐이어서 아이들의 손을 잡아 주지 못하는 것이 너무 마음 아픈 일입니다."
그래서 김학규장로는 수많은 자녀들에게 미안한 마음을 사과라도 하듯 매일 아침 '열 개의 손을 달라'며 기도한다. 다소 황당한 기도지만 아이들에게 사랑을 조금이라도 더 주고 싶은 김 장로에겐 가장 큰 소망이다. 고아들의 대부(代父)인 김학규장로의 무릎에 생채기가 생기고 굳은살이 박이기를 여러차례 반복한 끝에 설립한 SOS 어린이 마을은 김 장로의 표현대로 '무릎 꿇고 간절히 기도한 것에 대한 응답'이다.
'SOS 어린이 마을?' 다소 생소한 이곳은 고아들을 보호하고 이들을 가정과 같은 따뜻한 환경 속에서 훌륭한 사회인으로, 신앙인으로 양육하는 시설이다. 지난 58년 세워진 '삼세보육원'을 전신으로 하는 순천 SOS 어린이 마을은 김학규장로에 의해 지난 81년 2월에 세워졌다. 엄밀히 말하면 국제 SOS 어린이 마을에 가입하고 전세계에 흩어져 있는 SOS 어린이 마을의 일원이 된 것. 현재도 모든 체제와 운영 및 관리를 국제 SOS 어린이 마을의 규약에 따라 진행하고 있다.
하지만 국제 SOS 어린이 마을에 신청만 하면 모든 보육시설이 SOS 어린이 마을의 일원이 될 수는 없다. 국제 본부가 요구하는 시설과 규모를 갖춰야만 가능한 일.
설립 당시를 회상하는 김 장로는 "당시엔 아무것도 가진것이 없었고 단지 아이들을 잘 돌보고 싶은 마음 뿐이었다"며, "독일 가롤로 보르네오 수녀회의 아우렐리아 수녀의 도움으로 초석을 다지게 됐다"고 기억했다.
김학규장로의 말대로 순천 어린이 마을의 시작은 분명 미약했다. 하지만 지금은 세계 어느 SOS 어린이 마을과 비교해도 손색이 없을 정도의 완벽한 시설을 갖추고 있고 이곳에서 부모가 없는 1백 여명의 아이들이 '어머니'와 함께 8~9명의 형제·자매와 가족을 이루고 생활하고 있다.
이곳이 일반 보육시설과 차이를 보이는 것은 바로 '가정'이 있고 각 가정마다 '어머니'가 계시다는 것. 갓난아기부터 고등학생까지 8~9명의 아이들이 함께 생활하는 '가정'은 그야말로 일반 가정과 똑같다. 1호집, 2호집 등 번호로 불려지며 독립세대로 운영되고 있는 어린이 마을의 가정엔 일반 가정에 있는 모든 것들이 다 있다. 그리고 금상첨화(錦上添花)로 어머니의 깊고도 따뜻한 사랑이 넘쳐난다.
새벽마다 중·고등학생 자녀들의 도시락을 준비하고 나이 어린 자녀들의 일거수 일투족에 관여하며 양육하는 등 전형적인 어머니인 3호집 서남숙집사(44세). 지난 83년부터 이곳에서 '어머니'로 지내는 서 집사는 현재 미혼이다.(아니 서 집사 뿐 아니라 이곳의 모든 어머니들은 미혼이다) 하지만 그간 서 집사의 손에서 자란 아이들의 수는 손, 발을 동원해도 세기 어렵고 그중 결혼을 한 자녀들도 있다. 기자가 순천 SOS 어린이 마을은 방문한 날도 이곳 출신 청년의 결혼식이 열렸다. 7호집 박용분집사(46세)의 아들 강경선씨가 결혼한 이날 어머니 박 집사와 아들 강씨, 며느리 황정숙씨 얼굴엔 가득 웃음이 묻어났다.
아들 강씨는 "예쁜 아내를 맞이하는 것도 기쁘고 감사하지만 평생동안 사랑을 쏟아 주신 어머니의 사랑에 먼저 감사드린다"는 말로 어머니의 은혜에 감사를 전했다.
이 마을의 가정엔 이렇게 장성한 자녀만 있는 건 아니다. 1호집 정원 잔디밭에 앉아 놀던 재현(7세)이는 낯선 기자가 다가서자 "움마~~"를 부르며 어머니의 품에 묻혔다.
이렇게 가정의 사랑을 느끼고 자란 아이들은 비록 낳아준 부모님은 안 계시지만 길러준 부모님의 사랑 덕에 훌륭한 성인으로 자라 사회로 배출된다.
너무 화목한 가정의 모습을 엿본뒤 자연스러운 질문 하나가 떠 올랐다. "이곳에서 자란 자녀들 중 변호사나 의사 등 사회적으로 성공한 분들이 계십니까?" 이어진 김 장로의 대답은 기대완 달랐다. "전 변호사나 의사를 성공의 기준으로 보지 않습니다. 그 마음 속에 무엇이 들어있고 어떻게 사는지가 중요한 것입니다. 이런 질문 참 많이 받는데 전 그때마다 똑같은 말을 합니다. 우리 아이들은 모두 성공했다고…."
비록 많은 상처를 받았지만 그 아이들의 마음 속에서 예수님의 모습을 발견한다는 김학규장로의 아름다운 마음이 지금의 순천 SOS 어린이 마을의 원동력이 되는 듯 하다.
"제 호적엔 내가 낳은 자식 뿐 아니라 보람이 아람이 등 SOS 어린이 마을에서 자란 수 많은 자녀들이 있고 또 이제껏 1백52명의 자녀들을 결혼시켰다"고 말하는 김 장로는 "지금까지 아이들을 사랑해 온 대로 앞으로도 힘이 닿는 데까지 아이들을 돌보고 그들에게 예수님의 사랑을 전하는 일을 하겠다"며 순천 SOS 어린이 마을의 미래를 기약했다.
jangci@kidokongbo.com
◈ '국제 SOS 어린이 마을'은?
제2차 세계대전의 상처가 남아있던 1949년 오스트리아 티롤지방의 임스트란에서 시작된 'SOS 어린이 마을'은 전쟁이 빚어 낸 참화 속에 홀로 남겨진 어린이들을 돌보기 위한 목적으로 헤르만 그마이너(Hermann Gmeiner 1919~1986)에 의해 설립됐다.
'영혼을 구원한다'(save our souls)란 의미답게 지난 50여 년간 SOS 어린이 마을에서는 상처받은 어린 영혼들을 구원하는 사역을 감당해 왔으며, 현재 전세계 1백26개국에 3백43개의 어린이마을과 1천개가 넘는 부대시설이 생겼다.
오스트리아인 헤르만 그마이너. 그는 설립 당시를 회상하며 "출발 당시 자본 6백실링으로 당장 도움이 필요한 아이들을 받아들일 규모의 수용시설은 엄두도 낼 수 없었지만, 점차 후원자가 늘어나고 결국 지금과 같은 규모로 성장했다"고 말한다.
그는 이어 "SOS 어린이 마을은 단순히 고아들을 보호하는 차원을 넘어서 그들에게 가정의 사랑을 전해주는데 있다"고 설명한다.
그의 말처럼 전세계에 흩어져 있는 SOS 어린이 마을에는 가정의 사랑이 넘쳐나고 이곳을 통해 영혼이 구원받는 감동이 이어지고 있다.
현재 한국에는 서울과 대구, 순천 3곳에 SOS 어린이 마을이 있다.
◈ 순천서부교회
순천 SOS 어린이 마을에서 조금 올라가면 순천노회 순천서부교회(이재호목사 시무)가 자리하고 있다. 지난 72년 김학규장로가 SOS 어린이 마을의 전신인 삼세보육원에 부임한 이후 세운 이 교회는 현재 김학규장로를 비롯한 모든 SOS 어린이 마을 식구들이 출석하고 있는 교회다.
기자가 어린이 마을 취재를 위해 이곳을 방문했던 날 열린 결혼식도 이 교회에서 진행될 만큼 순천서부교회는 SOS 어린이 마을과 역사를 함께 하는 추억의 장소이기도 하다.
아담하고 고요한 시골마을을 내려다보며 자리하고 있는 이 교회는 지난 96년 교회창립 30주년을 기념해 중국에 13개 교회를 개척하기도 하기도 했다.