김보현 목사

2021년 12월 14일(화) 08:10

마른 샘물 앞에 서보니, 더욱 귀하게 다가오는 물 한 모금.

사역지였던 브리스톨은 매우 역사적 도시이며 동시에 사회 변화를 주도해 온 도시이기도 하다. 시내 주택들은 200년 넘은 것이 즐비하고, 1000년 전 노르만 양식의 성당과 성터를 비롯해 2000년 전 로마 시대 유적도 남아 있다. 이런 유서 깊은 도시의 주택가와 도심, 시 외곽 숲속에서 공통적으로 발견한 하나의 시설, 구조물이 있다. 아름다운 숲속에 작은 돌집으로 지어져 있는가 하면, 시내 번화가 한 중심, 사람들의 왕래가 빈번한 것에는 고급 대리석으로 지어진 것도 있다. 오랜 주택가 돌담 외벽에 세월을 뒤집어 쓰고 있기도 하다. 무엇을 위한 것일까. 바로 음수대(飮水臺), 도시의 샘물이다.

1, 2백년은 족히 그러나 이제는 메마른 음수대를 보노라면 흘러내렸을 물만큼이나 소중한 사연을 저마다 담고 있다. 사랑하는 사람을 기념하며 담 밖에 이웃들을 위해 만들어 놓은 것이고, 낯선 도시를 거쳐 갈 목마른 나그네들을 위한 환대로 지어진 것은 어느새 아름다운 숲의 일부가 되어 있다. 한참 도시가 왕성하던 때, 역사적인 박람회를 개최한 후 조성된 기금으로 시민을 위해 건립한 것은 이제 막 제막한 듯 여전히 당당하다.

다양한 의미와 사연을 담고 소박하면 소박한 대로, 화려하면 화려한 대로 남아 있는 이것들의 규모와 모양은 달라도 그 용도는 하나였고, 오늘의 현실 또한 일반이다. 목마른 이들의 심신을 달래주었을 물줄기가 말라버린 것이다.

더 이상 거리에서 샘물을 찾는 이들이 없어졌기 때문일까? 그런데 도시가 새로운 밀레니엄을 맞이하며 조성한 광장 입구에 새로운 음수대가 설치돼 있다. 그것은 바로 '제로 플라스틱'(Zero plastic) 운동의 일환으로 휴대용 물통을 소지한 이들에게 정수한 수돗물을 제공하는 시설이다.

브리스톨에서 시작된 이 운동은 꾸준히 전국 확산되고 참여하는 식당, 카페도 늘어가고 있다. 길거리 우물은 집안에 상수도 시설이 갖춰지며 쓰임이 줄어들었을 것이다. 또한 외부 활동과 여행자가 늘어가며 물을 사먹는 시대를 열었으나 남겨진 플라스틱은 또 다른 문제가 된 것.

이러한 끊임없는 변화 중에도 분명한 것 한 가지는 인류가 살아가는 한 물이 필요하다는 사실이다. 식당으로, 주택으로, 편의점으로 변해버린 교회 건물들을 본다. 그 때 느꼈던 착잡함이 기후위기 시대, 여전히 목마른 이웃들에게 새로운 가능성의 물을 흘려보내고 있는 음수대 앞에서 해갈을 맛보는 듯하다. 새로운 통로로, 그릇에 담겨 전해질 복음의 생수를 꿈꾸게 된다.



김보현 목사 / 총회 사무총장·전 총회 파송 영국 선교사